Força Aérea realiza primeiro lançamento de protótipo de míssil hipersônico

WASHINGTON - A Força Aérea dos EUA disse que realizou o primeiro lançamento de teste de um protótipo totalmente operacional de seu hipersônico Arma de resposta rápida lançada pelo ar.

O teste do Lockheed Martin-made AGM-183A ARRW, que ocorreu em 9 de dezembro na costa do sul da Califórnia, foi considerado bem-sucedido, disse a 96ª ala de testes da Força Aérea em um comunicado na segunda-feira. Foi realizado pela 412th Test Wing na Edwards Air Force Base, na Califórnia.

O protótipo do míssil hipersônico foi lançado de um bombardeiro B-52H Stratofortress, disse a asa, e então acelerou rapidamente para mais de cinco vezes a velocidade do som. O míssil completou sua trajetória de voo planejada e detonou, disse a asa, e os primeiros resultados mostram que todos os objetivos do teste foram alcançados.

“A equipe ARRW projetou e testou com sucesso um míssil hipersônico lançado do ar em cinco anos”, Brig. General Jason Bartolomei, oficial executivo de programa da diretoria de armamento da Força Aérea. “Estou imensamente orgulhoso da tenacidade e dedicação que esta equipe demonstrou para fornecer uma capacidade vital ao nosso combatente.”

Armas hipersônicas podem viajar em velocidades maiores que Mach 5 e manobram em pleno vôo, tornando-os muito mais difíceis de rastrear e abater do que os mísseis balísticos convencionais e capazes de penetrar nas defesas. A Rússia e a China investiram pesadamente no desenvolvimento de suas próprias armas hipersônicas, e os militares dos EUA enfrentaram pressão, inclusive de legisladores, para mostrar mais progresso em suas próprias capacidades hipersônicas.

O teste bem-sucedido do protótipo operacional ARRW continua uma série de testes bem-sucedidos para o programa em 2022, marcando uma reviravolta em um decepcionante 2021 que deixou o esforço em apuros.

O ARRW teve três falhas consecutivas nos testes em 2021, todas decorrentes de problemas durante o processo de lançamento. Os legisladores repreenderam duramente o programa em março e cortaram quase US$ 161 milhões em financiamento de aquisições solicitado do orçamento fiscal de 2022, citando falhas e atrasos nos testes do programa.

Essa seqüência foi quebrada em maio, com um teste bem-sucedido do desempenho de reforço do ARRW. Outro teste de reforço bem-sucedido ocorreu em julho, abrindo caminho para testes completos.

Após esses dois testes bem-sucedidos, o principal oficial de aquisições da Força Aérea disse que o serviço foi encorajado pelo progresso da ARRW, mas ainda estava tentando descobrir as próximas etapas do programa.

Andrew Hunter, secretário assistente de aquisição, tecnologia e logística da Força Aérea, disse a repórteres em julho que o futuro da ARRW não depende apenas de quão bem a arma funciona. O serviço também ainda estava tentando descobrir que combinação de armas será necessária para combater ameaças futuras e quão bem uma arma hipersônica como a ARRW pode se encaixar nesse arsenal.

“Obviamente, você não compraria algo que não funcionasse”, disse Hunter. “Mas mesmo que funcione, deve ser a contribuição certa para o mix geral de armas e os alvos de maior prioridade. É isso que está impulsionando a tomada de decisões [da Força Aérea].”

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• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2022/12/12/air-force-conducts-first-operational-launch-of-arrw-hypersonic-missile/