Um foguete da SpaceX explodiu. Eis por que a Força Espacial continua esperançosa.

COLORADO SPRINGS, Colorado — O veículo de lançamento Starship da SpaceX, o foguete mais pesado do mundo, pode ser uma virada de jogo para a Força Espacial, mesmo depois que sua primeira tentativa de voo suborbital em 20 de abril terminou em uma explosão.

Apesar do fracasso, oficiais do serviço disseram ao C4ISRNET que estão esperançosos sobre o futuro do foguete e o que o voo de teste significa para a indústria de lançamentos de forma mais ampla.

O coronel Jim Horne, vice-diretor de operações da diretoria de acesso garantido ao espaço da Força Espacial, disse que quando inovadores como a SpaceX, de propriedade do bilionário Elon Musk, tentam avanços tecnológicos inovadores, mesmo um teste malsucedido é uma chance de aprender.

“Acho que uma das minhas coisas favoritas que empresas como elas fizeram é nos ensinar que precisamos aprender com nossos erros e não temê-los”, disse ele durante uma entrevista em 20 de abril no Simpósio Espacial em Colorado Springs, Colorado. “ Assuma o risco aceitável, aprenda com ele e siga em frente. Eles provaram que você pode acelerar a inovação.”

O coronel Mark Shoemaker, vice-comandante de operações do Space Launch Delta 45 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, disse que vê o lançamento da Starship da SpaceX como uma conquista.

“Eles vão dizer que tiveram sucesso e eu concordo”, disse ele na mesma entrevista. “Tenho certeza que eles aprenderam muito com isso.”

A SpaceX planejou o Starship, um foguete de 400 pés de queda que pode transportar 150 toneladas em órbita, para voar a uma altitude suborbital de 235 km acima da Terra em sua missão de estreia. Quatro minutos de vôo, ele começou a cair no ar depois que vários de seus motores falharam. O Washington Post, citando uma declaração da Federal Aviation Administration, relatou que o Sistema Automatizado de Terminação de Voo da Starship, projetado para desabilitar um foguete que apresenta mau funcionamento durante o voo, destruiu o veículo de lançamento.

O Departamento de Defesa tem observado de perto o trabalho da SpaceX na Starship, pois considera um requisito futuro para entrega rápida de carga.

Em 2020, o US Transportation Command assinou um acordo cooperativo de pesquisa e desenvolvimento com a empresa para obter informações sobre o desenvolvimento do foguete. Dois anos depois, o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea concedeu à SpaceX mais de US$ 100 milhões para fornecer dados de voo de tentativas de lançamento de Starship para apoiar seu esforço de Rocket Cargo, que está estudando a viabilidade de usar foguetes para transportar pessoal e carga ao redor do mundo.

Se a tentativa malsucedida da SpaceX afetará o objetivo da Força Espacial de operacionalizar uma capacidade de Rocket Cargo até 2026, não está claro e provavelmente dependerá da causa da falha e da rapidez com que a empresa se recupera.

A SpaceX tem mais duas naves em mãos, mas não indicou quando tentará outro lançamento. John Insprucker, engenheiro da empresa, disse durante seu webcast ao vivo que o voo atingiu seu objetivo de fornecer dados com os quais a empresa pode aprender.

“É o primeiro voo de teste da Starship e o objetivo era coletar os dados”, disse ele, acrescentando que, depois que a poeira baixar, a SpaceX pretende “limpar o bloco e se preparar para começar de novo”.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/04/21/a-spacex-rocket-exploded-heres-why-the-space-force-remains-hopeful/