Postagem de convidado: como o esforço do Reino Unido para alcançar o zero líquido pode trazer benefícios importantes para a saúde

A avaliação mais recente dos impactos climáticos do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) concluiu com “alta confiança” que o aquecimento global “afetou adversamente a saúde física das pessoas globalmente”.

Embora a ação para conter o aumento das temperaturas globais possa ajudar a evitar esses danos, também pode trazer benefícios mais amplos para a saúde e a sociedade no curto prazo.

O Reino Unido tem comprometido reduzir suas emissões de gases de efeito estufa a zero até meados deste século. Para atingir essa meta, o estatutário independente Comitê de Mudanças Climáticas (CCC) sugeriu vários caminhos realistas sob sua sexto orçamento de carbono para chegar a zero líquido. Estes abrangem diferentes níveis de ênfase na mudança tecnológica e comportamental.

Em nosso novo estudo, publicado na Lancet Planetary Health, quantificamos os impactos potenciais sobre a mortalidade na Inglaterra e no País de Gales das ações de mitigação das mudanças climáticas em dois desses caminhos. Nós nos concentramos em vários aspectos diferentes da vida - desde a poluição do ar e opções de transporte até eficiência energética e dietas.

Nosso estudo é a primeira avaliação nacional detalhada dos efeitos na saúde das vias de descarbonização do CCC. Mostramos que o net-zero provavelmente levará a benefícios substanciais para a saúde pública – e que esses benefícios são maiores com mudanças mais rápidas e ambiciosas.

Como a ação climática pode beneficiar a saúde das pessoas

pesquisa seminal, publicada em 2009, mostraram que as ações para reduzir as emissões de gases de efeito estufa geralmente são benéficas para a saúde. (O trabalho foi liderado por alguns dos meus colegas da LSHTM, incluindo meu inspirador amigo e colega Professor Paulo Wilkinson, que infelizmente faleceu em 2022.)

Os benefícios ocorrem porque a ação climática é tipicamente acompanhada por reduções na ao ar livre e casa poluição do ar, casas com melhor isolamento e aumento de comportamentos saudáveis ​​- como aumento da atividade física por meio de mais caminhar e andar de bicicleta e maior consumo de dietas à base de plantas.

Desde que esse estudo foi publicado, um grande corpo de evidências desenvolveu, baseado principalmente em estudos de modelagem, demonstrando benefícios significativos para a saúde em diferentes setores.

Em nosso novo estudo, nos concentramos especificamente nos impactos do net-zero na saúde da Inglaterra e do País de Gales. Analisamos seis ações políticas nas áreas de geração de eletricidade, transporte, energia doméstica, viagens ativas e dietas. 

Nós nos concentramos em dois dos caminhos para o net-zero estabelecidos pelo CCC, comparando o “Caminho Equilibrado” de medidas tecnológicas e comportamentais (o caminho central e mais provável do CCC) e o “Caminho de Engajamento Ampla”, que pressupõe que as pessoas ganham mais mudanças substanciais em seus comportamentos. O último inclui, por exemplo, reduções mais radicais no consumo de carne vermelha e laticínios do que a via central.

Descobrimos que o Caminho Equilibrado do CCC levaria a grandes benefícios para a saúde devido a reduções na exposição à poluição do ar em ambientes externos e internos, melhor aquecimento doméstico durante o inverno, maiores níveis de caminhada e ciclismo e dietas mais saudáveis ​​e baseadas em vegetais.

As seis ações que modelamos em combinação resultaram em mais de 2 milhões de anos de vida acumulados – onde “anos de vida” são a soma de todos os anos de vida vividos pela população – na Inglaterra e no País de Gales até 2050, e 11 milhões de anos de vida ganhos até o final do século.

Esses benefícios seriam ainda maiores sob o Widespread Engagement Pathway – cerca de 35% a mais até 2100. Isso é resultado de um maior aumento na atividade física (mais que o dobro sob o Balanced Pathway) e maior redução no consumo de carne vermelha (50% vs 35% com o Balanced Pathway), com alterações correspondentemente maiores no consumo de frutas, verduras e legumes.

Esses achados sugerem que as políticas que promovem e possibilitam a mudança de comportamento trariam maiores benefícios à saúde do que as soluções tecnológicas sozinhas.

Quais ações trazem os maiores benefícios para o clima e a saúde?

Das ações separadas que modelamos, a maior contribuição para a melhoria da saúde veio de medidas de eficiência energética doméstica, como isolamento de paredes e sótãos (mais de 800,000 anos de vida ganhos até 2050), assumindo que os requisitos de ventilação adequados sejam atendidos.

Reduzir o consumo de carne vermelha e aumentar o consumo de alimentos à base de plantas representou a próxima ação mais eficaz para reduzir a mortalidade (mais de 400,000 anos de vida ganhos até 2050). 

O gráfico no canto superior esquerdo abaixo mostra a queda esperada no consumo de carne vermelha sob o Caminho Equilibrado (linhas azuis) e o Caminho do Engajamento Generalizado (vermelho) até 2050 para homens (círculos) e mulheres (triângulos). Os outros três gráficos mostram os respectivos aumentos no consumo de frutas (canto superior direito), hortaliças (canto inferior esquerdo) e leguminosas (canto inferior direito).

Depois das dietas, o próximo maior benefício vem do aumento da caminhada e do ciclismo para viagens, com cerca de 125,000 e 287,000 anos de vida salvos até 2050 sob o Balanced Pathway e o Widespread Engagement Pathway, respectivamente.

Os gráficos abaixo mostram o número médio de quilômetros por semana percorridos a pé (círculos) e de bicicleta (triângulos) no Balanced Pathway (linhas azuis) e Widespread Engagement Pathway (vermelho) até 2050.

Trocar o carvão restante por eletricidade, mudar os combustíveis do tráfego rodoviário e trocar os combustíveis por energia doméstica também reduziria a mortalidade por meio da redução da poluição do ar. Coletivamente, essas três ações poderiam acrescentar mais de 730,000 anos ao tempo de vida geral das pessoas na Inglaterra e no País de Gales até 2050 sob o Caminho Equilibrado.

O gráfico da esquerda abaixo mostra a queda esperada nos níveis médios anuais de poluição do ar por partículas finas (PM2.5) nas duas vias CCC, enquanto o gráfico da direita mostra o declínio da poluição do ar dentro das residências.

Observamos que a mudança para combustíveis domésticos mais limpos – principalmente pela substituição de gás, combustíveis sólidos e biocombustíveis por eletricidade e hidrogênio – tem um impacto muito maior na redução dos níveis de poluição do ar do que a troca de usinas movidas a carvão por eletricidade e troca de combustíveis rodoviários. Isso ocorre porque a combustão doméstica agora representa uma proporção muito maior das emissões de partículas finas do Reino Unido.

Existem possíveis desvantagens?

É claro que alcançar emissões líquidas zero de gases de efeito estufa terá impactos positivos líquidos substanciais por meio de uma série de ações políticas, incluindo a descarbonização da geração de energia, o aumento da eficiência energética doméstica, a promoção do uso de veículos mais limpos, o fornecimento de oportunidades para viagens ativas e a adoção de mais dietas sustentáveis. 

Desde que as políticas sejam elaboradas e implementadas com cuidado, essas ações devem ser “ganha-ganha” para o clima e a saúde.

Algumas ações podem, no entanto, levar a consequências adversas não intencionais, que devem ser considerados e mitigados sempre que possível. Um exemplo seria se as medidas de eficiência energética doméstica fossem instaladas sem acompanhamento de aumentos na ventilação doméstica. Isso poderia significar que a ventilação doméstica seria reduzida e a exposição das pessoas a poluentes gerados dentro de casa aumentaria com efeitos prejudiciais pela saúde deles. 

Nesse cenário, nossa modelagem sugere que o efeito de melhorar a eficiência energética doméstica pode ser negativo em geral para a saúde das pessoas.

Outros exemplos de possíveis efeitos adversos de ações para mitigar as mudanças climáticas incluem o aumento do risco de lesões para pedestres e ciclistas, e o possibilidade de deficiência de micronutrientes seguindo a adoção de dietas mais sustentáveis ​​(à base de vegetais).

O que precisa acontecer a seguir na política, pesquisa e prática?

Os caminhos do CCC para atingir o net-zero representam uma aceleração muito necessária da ação para reduzir as emissões de gases de efeito estufa no Reino Unido. Em algumas áreas – como eliminar gradualmente o uso de carvão para eletricidade – o Reino Unido fez progressos consideráveis, mas em outras áreas – como habitação descarbonizante e o sistema alimentar – ainda há um longo caminho a percorrer. 

Colocar a saúde no centro das políticas de mitigação das mudanças climáticas ajudaria a fortalecer o argumento para uma ação urgente e em larga escala sobre as mudanças climáticas.

Embora nossa modelagem fosse específica para a Inglaterra e o País de Gales, resultados amplamente semelhantes seriam esperados em outros países de alta renda que adotam políticas climáticas equivalentes.

Pesquisas futuras precisarão considerar como as políticas de mitigação das mudanças climáticas podem afetar diferentes grupos da população e contribuir para melhorar as desigualdades de saúde no Reino Unido e em outros lugares. Os benefícios (e desvantagens) podem não ser experimentados uniformemente – por exemplo, comer mais frutas e vegetais pode ser mais difícil de alcançar para as famílias mais pobres.

A pesquisa também precisará ir além da modelagem para estudar os efeitos das intervenções reais. Isso exigirá mais e melhores avaliações das ações já realizadas para entender se podemos observar os benefícios esperados das políticas climáticas no mundo real.

Mas temos evidências suficientes para mostrar que alcançar emissões líquidas zero de gases de efeito estufa provavelmente levará a benefícios substanciais para a saúde pública na Inglaterra e no País de Gales – e que esses benefícios são maiores em um caminho que envolve mudanças mais rápidas e ambiciosas, especialmente em aspectos físicos atividades e dietas.

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• Fonte: https://www.carbonbrief.org/guest-post-how-the-uks-push-to-reach-net-zero-could-deliver-key-health-benefits/