Lições das décadas de lutas pela regulamentação do tabaco

Há cinquenta e um anos, o presidente Richard Nixon assinou uma legislação que proíbe a publicidade de cigarros na televisão e na rádio. Esse foi apenas o começo da indústria do tabaco lutas regulatórias. Após anos de tentativas infrutíferas, trinta e nove anos mais tarde, o Congresso concedeu à Food and Drug Administration (FDA) dos EUA autoridade para supervisionar a indústria do tabaco, começando pelo tabaco sem combustão e pelos cigarros. Posteriormente, o FDA adicionou charutos, cigarros eletrônicos e todos os outros produtos de tabaco. 

Hoje, uma indústria que permaneceu relativamente não afetada pelas regulamentações federais durante 200 anos deve receber a aprovação do governo antes de introduzir ou comercializar qualquer produto. O escrutínio federal é agravado pelas exigências que as empresas de tabaco mantêm campanhas multibilionárias que desencorajam o uso pelo consumidor. A indústria do tabaco já percorreu um longo caminho desde que o cultivo do primeiro colono John Rolfe ajudou a transformar a Virgínia em um posto avançado lucrativo.

De muitos anos de litígio e tumulto legislativo, surgiu um número significativo de lições para a florescente e adjacente indústria da cannabis. Apesar de mais de 140 milhões de americanos viverem agora em estados com um mercado para uso adulto e as discussões esquentando sobre uma estrutura federal para um mercado legal em todo o país, o governo federal ainda não abordou a cannabis. No entanto, agora é o momento de sair à frente de possíveis ações contra a indústria, aproveitando as lições dos objetivos declarados dos reguladores, das estratégias dos oponentes da indústria e do cenário regulatório tal como existe hoje na indústria do tabaco.

Supervisão da FDA

Por exemplo, mais de 6 milhões de produtos de vapor de nicotina estão atualmente sob revisão regulatória pelo Centro de Produtos de Tabaco da FDA, a agência que deve aprove todos os produtos vaping incluindo cigarros eletrônicos, líquidos eletrônicos e dispositivos (incluindo seus planos de marketing). Esta tarefa monumental ocorre ao mesmo tempo em que a agência deve rever todos os outros novos produtos de tabaco e anunciou planos para avançar na regulamentação para impor uma proibição dos cigarros mentolados.

Entre a necessidade de obter aprovação governamental para introduzir novos produtos e a ameaça contínua de retirar alguns produtos das prateleiras das lojas, dizer que a indústria do tabaco é altamente regulamentada seria um eufemismo.

Os participantes da indústria da cannabis podem posicionar-se hoje para o cenário inevitável em que o governo federal cria um quadro regulamentar nacional. Fazer isto exigirá o reconhecimento da necessidade de auto-regulação imediata para evitar os riscos a longo prazo de restrições desnecessárias num mercado nacional.

Para começar, marketing eficaz é importante. Não só é crucial para a profissionalização da indústria e para a criação de adultos fidelidade à marca do consumidor, mas as práticas atuais de publicidade e marketing também são importantes em termos de como poderão moldar o cenário regulatório no futuro.

Um dos ataques mais duradouros e com maiores consequências contra a indústria do tabaco e do vapor é a alegação de que os produtos foram comercializados para menores. Nos últimos anos – especialmente no vaping – desenhos animados, logótipos que violam a propriedade intelectual e nomes de produtos questionáveis ​​elevaram o perfil das pequenas empresas em detrimento das percepções sobre a maioria responsável da indústria. Voltando ainda mais atrás, as tentativas de marketing para tornar o uso do tabaco mais comum também podem ter resultado em décadas de ataques futuros contra as intenções e motivações das empresas tabaqueiras. A indústria do tabaco lutou contra muitas regulamentações e perdeu a oportunidade de moldá-las antes que o impulso social assumisse o controle.

Padrões industriais

Os padrões do produto são importantes. A indústria precisa de monitorizar a construção dos seus produtos e talvez criar “listas de exclusão aérea” de componentes. Uma repetição dos eventos em torno do incidente “vapegate” em agosto de 2019, onde um componente aromatizante usado em produtos de vaporização de cannabis foi consequências trágicas, convidaria a um escrutínio regulamentar significativo e incitaria os activistas anti-canábis.

A cannabis não é uma indústria nova. À medida que a percepção pública muda a favor da liberalização do mercado e a cannabis ganha aceitação como produto médico, a indústria deve agir agora para evitar as feridas auto-infligidas sofridas pela indústria do tabaco. Para evitar restrições onerosas ao marketing e à publicidade, os actuais participantes no mercado devem auto-policiar as suas estratégias de marketing e investigar os constituintes dos seus produtos consistentes com os padrões responsáveis ​​utilizados por outras indústrias fortemente regulamentadas no século XXI, incluindo bebidas alcoólicas e tabaco. Isto inclui evitar publicidade onde a audiência ou leitores jovens possam estar acima da média, ser seletivo na colocação de anúncios visuais, manter-se atento ao público para patrocínios de eventos e evitar eventos com participação significativa de jovens.

Alegações de saúde infundadas

Outra lição a ter em mente é a importância de evitando alegações de saúde, especialmente dada a segmentação do mercado de uso recreativo e médico de uma perspectiva reguladora e legal. Embora a supervisão regulamentar do mercado médico actual varie consoante o estado, num quadro nacional provavelmente haveria uniformidade para alegações que não são apoiadas pela ciência e, portanto, não são permitidas. Dada a exigência atual de que quase todos os produtos sujeitos à supervisão da FDA obtenham pré-autorização antes de fazer reivindicações sobre benefícios orientadas ao consumidor, não é difícil imaginar um processo que se una também para a cannabis. Estas alegações, uma vez autorizadas para o mercado médico, poderão atrair a atenção regulamentar no mercado recreativo.

Já estamos enfrentando esforços de restrição de marketing em nível estadual. Estão em curso esforços para limitar os locais onde as marcas de canábis podem ser publicitadas – ao longo das autoestradas, fora dos estabelecimentos retalhistas, digitalmente e através de outros meios. O discurso comercial normalmente protegido tem encontrado oposição por parte dos reguladores e dos opositores da indústria, o que muitas vezes reflecte o tipo de limites impostos às empresas tabaqueiras. A indústria pode evitar problemas futuros ao abraçar estas limitações hoje.

Ameaça do mercado negro

A última lição significativa aprendida com a indústria do tabaco pode parecer irónica. Ou seja, deve haver um esforço colectivo para coibir a produção, distribuição e venda ilícitas. 

Basta olhar para o tabaco: os estados perdem anualmente entre 3 mil milhões e 7 mil milhões de dólares em receitas fiscais para o mercado ilícito de cigarros, sendo que mais de metade de todos os cigarros consumidos em estados como Nova Iorque são falsificados, vendidos ilegalmente ou contrabandeados. Os impostos especiais de consumo desempenham um papel significativo nestes mercados negros, e uma das consequências é a criação de empresas criminosas que operam fora dos canais estaduais e federais licenciados.

Tanto as entidades públicas como as empresas privadas têm interesse em conter vendas no mercado negro evitar produtos falsificados, proteger os consumidores e recompensar as empresas que operam dentro dos limites da lei. O estabelecimento de parcerias com as autoridades estaduais e federais contribuirá muito para proteger os investimentos que as empresas fazem nas suas próprias marcas e para mudar a opinião daqueles que estão há muito tempo na linha da frente da guerra contra as drogas.

Embora o calendário para um quadro regulamentar nacional para utilização por adultos permaneça pouco claro, os estados já estão a preencher a lacuna estabelecendo as suas próprias regras para o fabrico, distribuição e venda de produtos. Reconhecendo as lições aprendidas com outras indústrias nos últimos anos, é claro que as oportunidades de envolvimento dos legisladores e reguladores hoje não devem ser desperdiçadas.

Paulo Blair é vice-presidente de assuntos governamentais da Marcas de ponto de viragem, fabricante, comerciante e distribuidor de produtos de consumo, incluindo as marcas icônicas Zig-Zag e Stoker's. Ele é responsável por todos os lobbys e assuntos públicos estaduais e federais da empresa. Antes de ingressar na TBP, ele supervisionou o envolvimento em questões regulatórias e fiscais do tabaco para uma organização de políticas públicas em Washington, DC

Fonte: https://mgretailer.com/business/legal-politics/lessons-from-decades-of-tobacco-regulatory-fights/