Grupos examinam a produção de combustível a partir de gases de efeito estufa

O dióxido de carbono, o gás de efeito estufa mais prontamente disponível, está sendo examinado por várias organizações como fonte de combustível.

O Departamento de Defesa, a Força Aérea dos Estados Unidos, o Fundo de Aperfeiçoamento da Capacidade Energética Operacional, o Departamento de Energia e o escritório de engenharia-chefe do Exército estão analisando o gás como uma forma de abastecer aeronaves militares em tempos de guerra. São todos experimentos em expansão que usam a poluição como fonte de combustível. 

A Unidade de Inovação em Defesa do Pentágono assinou um contrato para Companhia Aérea da Cidade de Nova York para transformar o poluente mais abundante da atmosfera em combustível de aviação sintético em um contrato de US$ 65 milhões. O acordo faz parte do Projeto SynCE – Combustíveis Sintéticos para o Ambiente Contestado.

“Temos uma oportunidade incrível de reduzir nossa carga nas cadeias globais de fornecimento de energia e, simultaneamente, reduzir as emissões, sem sacrificar a eficácia da missão”, disse a tenente-coronel da USAF Nicole Pearl, líder operacional do Projeto SynCE. “Ao desenvolver e implantar tecnologia de produção de combustível no local, nossa Força Conjunta será mais resiliente e sustentável. Juntamente com o DoE e a indústria comercial, estamos trabalhando em soluções revolucionárias de energia que beneficiam não apenas os militares, mas nossa sociedade como um todo.”

Porque é necessário

De acordo com a Agência de Logística do Pentágono, o Departamento de Defesa gastará mais de US$ 11 bilhões em combustível no ano fiscal de 2022, tornando-se o maior usuário do governo, com aeronaves militares consumindo mais.  

O DoD deve empregar uma variedade de navios, aviões-tanque e comboios para continuar operando. As redes e sua logística são intensivas em tempo e custo e são extremamente vulneráveis ​​a interrupções. Depois, há a questão da poluição que causa. 

O DoD está procurando uma solução que pode ser altamente móvel ou produzida em locais fixos e pode ser fornecida em qualquer lugar usando ar sustentável ou água do mar. Isso não apenas garante a flexibilidade da missão, mas também ajuda a reduzir as emissões de gases de efeito estufa em comparação com o combustível de aviação convencional. E o combustível resultante não precisa ser misturado com combustível fóssil para funcionar. Isso libera o DoD de depender de nações potencialmente hostis para abastecer suas aeronaves.

O método da Air Company imita a fotossíntese, convertendo dióxido de carbono em combustível de aviação sustentável, ou SAF, que é negativo em carbono em sua produção. A Air Company demonstrou pela primeira vez sua tecnologia de captura de carbono fabricando vodca e perfume. A Air Company garantiu US$ 30 milhões em financiamento em abril de 2022 com a ajuda da Carbon Direct Capital Management, Toyota Ventures, JetBlue Technology Ventures e Parley for the Oceans. 

Não está sozinho em seus esforços

Mas a Air Company não é a única empresa que busca a promessa do combustível sintético. 

No Japão, o Toyota Corolla e o GR86, o Mazda Demio e o Subaru BRZ, todos movidos a combustível sintético, competem na série de corridas de rua Super Taikyu na classe ST-Q, destinada a carros com tecnologia experimental. E a Fórmula 1 prometeu usar combustível sintético sustentável já em 2026.

Enquanto isso, a Porsche fez parceria com a empresa chilena Highly Innovative Fuels (HIF), na qual a Porsche investiu US$ 75 milhões por uma participação de 12.5%, para produzir combustível sintético feito de água e dióxido de carbono usando energia eólica para permitir a operação neutra em carbono de motores de combustão interna. 

A produção da fase piloto começou em dezembro de 2022, com a planta produzindo inicialmente 34,342 galões (130,000 litros) anualmente. Até 2025, a Porsche espera que a fábrica produza 14.53 milhões de galões (55 milhões de litros) por ano, crescendo para 145.3 milhões de galões (550 milhões de litros) até 2027. Mas seu custo continua alto, pois a fábrica pode produzir eFuels por cerca de US$ 2 um litro, ou $ 7.60 por galão. A Porsche será a primeira a adquirir o eFuel, utilizando-o para alimentar veículos nos “Centros de Experiência” da empresa, bem como para corridas.

“O potencial dos eFuels é enorme. Atualmente, existem mais de 1.3 bilhão de veículos com motores de combustão em todo o mundo. Muitos deles estarão nas ruas nas próximas décadas, e os eFuels oferecem aos proprietários dos carros existentes uma alternativa quase neutra em carbono”, disse Michael Steiner, membro do Conselho Executivo de Desenvolvimento e Pesquisa da Porsche AG.

Aconteça o que acontecer nas montadoras, o interesse do DoD certamente estimulará o desenvolvimento de transformar o dióxido de carbono novamente em combustível, já que os projetos militares geralmente levam a inovações no mercado de consumo. 

Basta perguntar a um proprietário de Jeep Wrangler ou Hummer H2.

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• Fonte: https://www.thedetroitbureau.com/2023/03/groups-examine-producing-fuel-from-greenhouse-gases/