Dezesseis desses drones adquiridos pelos EUA custaram 69 dólares cada, mas era apenas uma “aeronave verde” sem sensores, armas e certificação. Recursos como censores, armas e cargas representam 60-70 por cento do custo total, disse ele, acrescentando que mesmo os EUA adquiriram cinco deles por 119 milhões de dólares cada.

Um alto funcionário do governo afirmou na quinta-feira que o custo médio estimado dos drones de longa duração MQ-9B para a Índia seria 27 por cento inferior ao preço incorrido por outros países que os compraram dos EUA, afirmando que provavelmente irá mais longe durante as negociações, a menos que a Índia procure recursos adicionais. Ele também sublinhou categoricamente que até agora as negociações sobre a questão dos preços não começaram, uma vez que o mais recente desenvolvimento oficial para a proposta de aquisição de 31 destes drones foi a “aceitação da necessidade” acordada pelo Conselho de Aquisição de Defesa, que aconteceu em 15 de junho. A questão dos preços não faz parte disso, acrescentou.

O custo indicativo dos drones fabricados pelo governo dos EUA é de 3,072 milhões de dólares.

Isto equivale a 99 milhões de dólares por cada drone, disse ele, acrescentando que custou aos Emirados Árabes Unidos, um dos poucos países que o possuem, 161 milhões de dólares por peça. O MQ-9B que a Índia pretende adquirir é comparável ao dos Emirados Árabes Unidos, mas com uma configuração melhor, disse ele.

Dezesseis desses drones adquiridos pelos EUA custaram 69 dólares cada, mas era apenas uma “aeronave verde” sem sensores, armas e certificação. Recursos como censores, armas e cargas representam 60-70 por cento do custo total, disse ele, acrescentando que mesmo os EUA adquiriram cinco deles por 119 milhões de dólares cada.

Devido à dimensão do acordo com a Índia e ao facto de o fabricante poder ter recuperado uma grande parte do seu investimento inicial de acordos anteriores, o preço para o país está a ser inferior ao de outros, disse ele, falando sob condição de anonimato. .

Ele, no entanto, acrescentou que a Índia pode precisar de integrar alguns dos seus próprios radares e mísseis com estes drones, o que pode provocar uma revisão de preços. Os comentários foram feitos um dia depois de o Congresso ter exigido total transparência no acordo de vários milhões de dólares entre a Índia e os EUA, ao mesmo tempo que alegava que os 31 drones predadores MQ-9B estavam a ser adquiridos a um preço mais elevado. Fontes disseram que tal declaração pode ter sido feita por “ignorância”.

Reagindo aos relatos de que a Força Aérea havia levantado algumas questões sobre os drones, eles disseram que se espera que todas essas alas das forças de defesa apresentem seus pontos de vista durante a consulta. No entanto, a Força Aérea, o Exército e a Marinha apoiaram as suas aquisições a todos os níveis, acrescentaram.

A Índia está buscando 15-20 por cento de conhecimento tecnológico como parte da transferência de tecnologia, e os principais componentes e subsistemas, incluindo motores, unidades de processamento de radar, aviônicos, sensores e software, serão fabricados e adquiridos aqui, disseram.

Assim que ambos os governos aprovarem o acordo final, a Índia pretende comprar 11 desses drones prontos para uso para atender às suas necessidades imediatas e o restante será montado no país, disseram.

Poderão haver tentativas de “naufragar” o acordo divulgando notícias e propaganda falsas, uma vez que as armas avançadas estão fadadas a causar medo e consternação entre os rivais da Índia, alegaram. Estes drones avançados ajudarão a Índia a vigiar eficazmente os seus inimigos. “Isso reduzirá enormemente a possibilidade de nossos inimigos nos surpreenderem”, afirmou um deles.

Esses drones ajudarão as forças de defesa da Índia a monitorar as fronteiras terrestres e marítimas do país com maiores capacidades, disseram.

Com o acordo definido entre os governos da Índia e dos EUA, será necessariamente transparente e justo, disseram.

A Índia e os EUA firmaram o acordo sobre drones durante a visita de alto nível do primeiro-ministro Narendra Modi a Washington, no que está sendo visto como parte de seus esforços para tornar a Índia um centro para a fabricação de drones.

Os drones de alta altitude e longa duração (HALE) são capazes de permanecer no ar por mais de 35 horas e podem transportar quatro mísseis Hellfire e cerca de 450 kg de bombas.

Em 2020, a Marinha Indiana alugou dois drones MQ-9B Sea Guardian da General Atomics por um período de um ano para vigilância no Oceano Índico. O período de locação foi prorrogado posteriormente.