Congresso evita paralisação do governo e retira ajuda à Ucrânia

WASHINGTON – O Congresso aprovou no sábado um projeto de lei de financiamento de curto prazo para evitar uma paralisação do governo poucas horas antes do prazo final e depois que os legisladores retiraram do projeto o apoio adicional à Ucrânia.

Depois de tentar, sem sucesso, aprovar uma medida republicana que reduziria gastos não relacionados à defesa e promulgaria políticas rígidas de imigração, o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, republicano da Califórnia, reverteu o curso na manhã de sábado e ofereceu um projeto de lei provisório de financiamento semelhante à versão bipartidária do Senado. – menos 6 mil milhões de dólares em ajuda à Ucrânia.

Isto garante que as tropas e os funcionários do Departamento de Defesa continuarão a receber os seus contracheques e evita a dispensa de centenas de milhares de trabalhadores civis do departamento. No entanto, levanta questões sobre a capacidade do Congresso de aprovar assistência adicional à Ucrânia apenas uma semana depois O presidente Volodymyr Zelenskyy visitou o Capitólio num apelo direto aos legisladores, alertando que o seu país perderia a guerra sem mais apoio.

A Câmara aprovou a medida provisória para financiar o governo até 17 de novembro, numa votação de 335-91. O Senado então aprovou por 88 votos a 9.

O Departamento de Defesa já não tem fundos para a Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia e para os 1.5 mil milhões de dólares que lhe restam. O preenchimento dos estoques de armas dos EUA que foram enviados para Kiev expira em 30 de setembro. O Pentágono diz que um erro contábil anterior significa que tem aproximadamente US$ 5.5 bilhões em fundos continuar a transferir armas para a Ucrânia após o final do ano fiscal.

A Casa Branca pediu em Agosto ao Congresso mais 24 mil milhões de dólares em ajuda militar e económica adicional à Ucrânia. Mas mesmo no Senado, onde a Ucrânia goza de amplo apoio bipartidário, os apropriadores reduziram esse valor para 6 mil milhões de dólares.

Esse montante incluía 1.5 mil milhões de dólares em fundos de reposição para recarregar os stocks dos EUA e outros 1.5 mil milhões de dólares para a Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia, que permite ao Pentágono celebrar contratos com fabricantes de defesa para construir sistemas de armas para Kiev a longo prazo.

Mas mesmo uns 6 mil milhões de dólares adicionais para a Ucrânia revelaram-se uma barreira demasiado elevada para McCarthy. Embora uma maioria forte e bipartidária da Câmara ainda apoie a ajuda à Ucrânia, cerca de metade da bancada republicana da Câmara opõe-se agora a ela.

Os líderes republicanos da Câmara tiveram que retirar na quinta-feira um montante separado de 300 milhões de dólares do financiamento da Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia do projeto de lei de gastos com defesa, a fim de aprovar essa legislação em grande parte de acordo com as linhas partidárias. A Câmara votou então 311-117 para enviar esses 300 milhões de dólares em financiamento da Ucrânia separadamente para o Senado. Dezenas de outros republicanos que tinham votou anteriormente para preservar esse financiamento em julho reverteu o rumo e votou contra na quinta-feira.

O abandono da ajuda à Ucrânia também permitiu ao Senado aprovar rapidamente a lei provisória de financiamento. O senador Rand Paul, republicano do Kentucky, passou a última semana atrasando a votação do projeto de lei para protestar contra a ajuda à Ucrânia, mas desistiu após sua remoção.

O Congresso aprovou um montante acumulado de 113 mil milhões de dólares em assistência económica e de segurança para a Ucrânia desde a invasão da Rússia no ano passado.

Embora um encerramento teria sido o pior cenário para o Departamento de Defesa, as leis de financiamento a curto prazo ainda impõem restrições consideráveis.

A vice-chefe de operações navais, almirante Lisa Franchetti, testemunhou perante o Congresso em setembro que a Marinha não poderá prosseguir com as aquisições em quatro de seus nove programas de construção naval até que o Congresso aprove um projeto de lei completo de gastos com defesa para 2024. Esses programas são o submarino de mísseis balísticos da classe Columbia, o submarino de ataque da classe Virginia, a fragata da classe Constellation e um substituto de submarino.

O projeto de lei de financiamento provisório inclui uma exclusão que permitiria à Marinha adquirir o submarino da classe Columbia – mas não os outros navios – antes que o Congresso aprove um orçamento completo.

Se o Congresso não conseguir aprovar um orçamento completo até o próximo ano civil, o acordo sobre o teto da dívida de maio determina que todas as agências federais – incluindo o Departamento de Defesa – operem com base em uma resolução contínua de um ano, com um corte de 1% para o resto do EF24.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/congress/2023/10/01/congress-avoids-government-shutdown-drops-ukraine-aid/