As pessoas mais ricas do Reino Unido 'usam mais energia voando' do que as mais pobres em geral

As pessoas mais ricas do Reino Unido gastam mais energia voando do que os mais pobres usam em todos os aspectos de suas vidas, de acordo com uma nova pesquisa.

A análise dos dados de 2019 destaca “desigualdades significativas” no uso de energia em todo o país. Os 10% mais ricos usam quase três vezes mais energia em um ano do que os 30% mais pobres. 

Isso foi particularmente verdadeiro para o transporte. Viagens de carro e voos feitos pelos britânicos mais ricos – especialmente “homens brancos e ricos de meia-idade” – usaram mais energia naquele ano do que 60% da população conseguiu no total.

Os autores do estudo, publicado em Economia Ecológica, dizem que o consumo de energia é atualmente “muito alto” para atingir as metas climáticas do mundo, mesmo que muitos se entreguem ao “uso excessivo de energia” enquanto milhões definha na pobreza de combustível.

No entanto, combinando sua análise de energia com medidas de bem-estar, eles concluem que um alto padrão de vida pode ser alcançado no Reino Unido com níveis relativamente baixos de consumo de energia. 

Especialistas dizem ao Carbon Brief que esta pesquisa deve encorajar os que estão no poder a elaborar políticas que visem o uso excessivo de energia pelos ricos, como taxas de passageiro frequente.

pegadas grandes

O estudo avalia a “pegada energética” anual das pessoas no Reino Unido. Isso inclui uma análise detalhada da energia usada para tudo, desde a construção de seus móveis até o fornecimento de energia aos restaurantes onde eles comem.

Aqueles no norte global e guarante que os mesmos estão conhecido ser desproporcionalmente responsável tanto pelo uso de energia quanto pelas emissões de gases de efeito estufa. A pessoa média no Reino Unido usos cerca de quatro vezes mais energia em um ano do que alguém na Índia e 21 vezes mais do que alguém no leste da África.

Mas dentro dessas nações de renda relativamente alta, há grandes variações na riqueza e na intensidade energética do estilo de vida das pessoas.

Para avaliar o uso de energia de diferentes atividades, a equipe liderada por Dra Marta Baltruszewicz, como parte do Viver bem dentro dos limites projeto no Universidade de Leeds, reuniu uma série de conjuntos de dados sobre a vida do povo britânico.

Em particular, eles mesclaram dados coletados em 2019 para o Pesquisa de custo de vida e alimentação no Reino Unido conduzido pelo Escritório de Estatística Nacional (ONS) e Entendendo a Sociedade, uma pesquisa abrangente sobre saúde, trabalho, vida social e outros assuntos, realizada pela Universidade de Essex.

Essa abordagem permitiu que eles isolassem quanta energia as pessoas em diferentes faixas de renda usavam para diferentes atividades. O gráfico abaixo mostra essa divisão.

Pegadas energéticas das famílias britânicas em 2019 por grupo de renda, onde 1 é a renda mais baixa de 10% da população e 10 é a renda mais alta de 10%. As pegadas são medidas em gigajoules (GJ) por “equivalente adulto”, que se baseia na divisão do uso de energia de uma casa pelo número de pessoas, considerando o fato de que as crianças contribuem menos. Gráfico feito por Tom Prater para Carbon Brief usando Highcharts. Fonte: Baltruszewicz et ai. (2022).

A desigualdade é enorme. Em 2019, os 10% da população mais rica do Reino Unido utilizaram cerca de três vezes mais energia na condução de automóveis e cinco vezes mais em atividades recreativas, em comparação com os 10% mais pobres.

Uma das maiores disparidades veio do uso de aviões pelas pessoas. Os voos domésticos e internacionais realizados pelas pessoas com rendimentos mais elevados consumiram cerca de cinco vezes mais energia do que os realizados pelos mais pobres. 

Na verdade, como mostra o gráfico abaixo, os 102 gigajoules (GJ) usados ​​para voar pelo adulto médio entre os 10% mais ricos naquele ano foram mais do que a pessoa média no quinto pior dos ganhadores usada para tudo, incluindo voar , dirigindo e aquecendo suas casas.

Pegadas energéticas das famílias britânicas em 2019, da aviação internacional e doméstica (vermelho) e tudo mais (cinza), nos 10% superiores e nos 20% inferiores das rendas. Gráfico feito por Tom Prater para Carbon Brief usando Highcharts. Fonte: Baltruszewicz et ai. (2022).

Especialistas em transporte dizem à Carbon Brief que os números das viagens aéreas estão de acordo com suas expectativas. “A maioria das pessoas não sabe que 70% dos voos feitos neste país são feitos por apenas 15% da população”, diz passarinho fosco, gerente de políticas do Reino Unido na ONG Transporte e Meio Ambiente. 

Baltruszewicz e sua equipe também foram capazes de avaliar quem exatamente era responsável pelo uso do “excesso de energia inabalável”. Eles descobriram que “aqueles que mais frequentemente ultrapassam o uso de energia são homens brancos e ricos de meia-idade”. Em comparação, Baltruszewicz disse ao Carbon Brief:

“Aqueles que são mais pobres em energia…Eles também tendem a ser não-brancos, mulheres [e] alugam casas…há tanta injustiça social enraizada naqueles que não têm energia suficiente.”

Prof Ian Gough do London School of Economics, que realizou pesquisas neste campo, mas não esteve envolvido no estudo, observa que reunir uma variedade de conjuntos de dados permitiu aos pesquisadores destacar componentes detalhados, como voos internacionais, de uma “maneira muito poderosa”.

Bem-estar elevado

Com a riqueza de dados à sua disposição, os pesquisadores conseguiram vincular o uso de energia do Reino Unido a diferentes medidas de bem-estar, incluindo saúde, solidão e pobreza energética. 

Eles usaram as métricas disponíveis para definir uma “pontuação de bem-estar” geral. A relação entre esta pontuação e níveis crescentes de uso de energia pode ser vista no gráfico abaixo. 

Isso mostra que, na extremidade inferior do espectro de uso de energia, o bem-estar inicialmente aumenta muito à medida que a pegada de energia aumenta. Mas há “retornos decrescentes ou nenhum retorno” à medida que o uso de energia aumenta. Há também uma grande variedade dentro de cada grupo, refletindo o número de fatores em jogo.

O britânico médio que os pesquisadores classificaram como tendo “alto bem-estar” usou 183 GJ de energia em 2019, em comparação com o valor médio de 156 GJ.

No entanto, eles também descobriram que cerca de um quarto daqueles que vivem com menos de 100 GJ por ano também tiveram uma pontuação alta em bem-estar. Essas pessoas tendem a voar e dirigir muito menos e possuem uma casa em uma área urbana. 

Os autores concluem que o uso “excessivo” de energia não é essencial para uma alta qualidade de vida. 

No entanto, eles também enfatizam que viver um estilo de vida com baixo consumo de energia depende de muitos fatores. Por exemplo, pessoas que moram em casas sem isolamento em áreas rurais podem precisar de mais energia para se aquecer ou dirigir seu carro, devido à falta de transporte público.

Apesar dessa complexidade, Baltruszewicz diz que há usos de energia que claramente precisam ser abordados. Em particular, ela aponta que, apesar de sua popularidade entre os ricos, há pouca correlação entre voar e pontuações de bem-estar:

“Então, por que ainda desenvolvemos infraestrutura para voar… Por que facilitamos algo que claramente não contribui para o bem-estar da sociedade, mas também está destruindo nosso clima?”

Exigência de mudança

Dra Mari Martiskainen, professor de energia e sociedade da Universidade de Sussex que não esteve envolvido na pesquisa, disse ao Carbon Brief que os resultados são particularmente importantes no contexto de uma crise de custo de vida:

“Também é muito importante que comecemos a ter essas discussões sobre qual é o nível socialmente aceitável de consumo de energia... Em que tipo de sociedade vivemos se temos pessoas que têm grandes quantidades de excesso de consumo de energia [quem] então farão o clima mudar muito pior para todos os outros, em comparação com as pessoas que não podem pagar para aquecer suas casas?”

O estudo chega em um momento difícil para a política climática e energética do Reino Unido. 

A invasão russa da Ucrânia expôs muitos lares britânicos a aumentos exorbitantes nos custos de energia, com mais de 8 milhões de domicílios enfrentar a pobreza de combustível nos próximos meses.

Desde o início, muitos países europeus respondeu à crise, encorajando os seus cidadãos a reduzir o consumo de energia. Ainda até semanas recentes, o governo do Reino Unido parecia se opor ideologicamente a tais medidas.

Em geral, a liderança conservadora tem rejeitado quaisquer políticas climáticas que eles percebam como infringindo as escolhas pessoais das pessoas e até mesmo introduzido novos subsídios para incentivar voos domésticos no Reino Unido. 

Os planos zero do governo para aviação e carros ambos foram criticados por ignorar a necessidade de reduzir a demanda. o abrangente estratégia net-zero diz que pretende “acompanhar o comportamento e as tendências existentes”.

Isto apesar crítica dos próprios conselheiros climáticos do governo, o climae Comitê de Mudança. Eles alertaram que aproximadamente um terço das reduções de emissões necessárias até 2035 para permanecer no caminho para zero líquido envolverá a mudança de comportamento das pessoas. 

Martiskainen diz que é importante que esses tópicos sejam abordados, mas disse à Carbon Brief que está cética sobre se eles serão: “Imagine as manchetes do Daily Mail”.

De sua parte, Baltruszewicz diz que espera que esta pesquisa forneça “munição para os formuladores de políticas que gostariam de atingir os usuários de alta energia”. Ela enfatiza a importância de melhorar a eficiência do transporte público e da habitação para ajudar todos a reduzir suas pegadas energéticas, mas diz que isso “não será suficiente”. 

Seu estudo destaca a necessidade de intervenções, como taxas de passageiro frequente, para atingir usuários ricos e com muita energia e evitar resultados “desastrosos para todos”.

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• Fonte: https://www.carbonbrief.org/richest-people-in-uk-use-more-energy-flying-than-poorest-do-overall/