Siły Powietrzne przygotowują się do wycofania samolotów szpiegowskich U-2 w 2026 roku

Siły Powietrzne przygotowują się do wycofania samolotów szpiegowskich U-2 w 2026 roku

Znacznik czasu: 2 maja 2023 4:59
Węzeł źródłowy: 2625975

Siły Powietrzne realizują plan wycofania z eksploatacji słynnego samolotu szpiegowskiego U-2 Dragon Lady w roku finansowym 2026 w ramach wieloletnich wysiłków mających na celu zmianę sposobu, w jaki służba monitoruje amerykańskich przeciwników z góry.

Przywódcy Sił Powietrznych rozważali wycofanie floty U-2 od prawie dwudziestu lat, zwracając się za kilka lat do Kongresu o porzucenie konia roboczego z czasów zimnej wojny, a w innych o wycofanie z eksploatacji dronów RQ-4 Global Hawk, które miały go zastąpić. Teraz obaj są na deskach do krojenia.

Jeśli Kongres zatwierdzi zbycie i pozwoli Siłom Powietrznym wycofać pozostałe RQ-4 rok później, służba zakończy dekadę bez wysokogórskich samolotów zwiadowczych, które przekraczają granice i śledzą ruchy wroga.

Senator Ted Budd, RNC, zapoznał się z planem tej służby dla U-2 we wtorek podczas przesłuchania przed Komisją Senackich Sił Zbrojnych w sprawie wniosku Departamentu Sił Powietrznych dotyczącego budżetu fiskalnego na rok 2024. O zbliżającej się emeryturze wspomniano krótko w dokumentach budżetu wojskowego opublikowanych wiosną tego roku.

Poprzednie wnioski dotyczące wydatków służby zapowiadały koniec floty U-2 w połowie lat 2020. XX w., m.in. w prośbach o wydatki na lata 2021 i 2022. Zeszłoroczny wniosek nie precyzował, kiedy płatowiec przejdzie na emeryturę, ale wyzerował fundusze na modernizację po 2025 r.

Najnowsza lista dokumentów budżetowych potwierdza, że ​​Siły Powietrzne planują utrzymać rentowność floty U-2 do końca września 2025 r., zanim przeniosą te pieniądze na wyższe priorytety.

Siły Powietrzne oświadczyły, że oczekują od Kongresu usunięcia sformułowań legislacyjnych, które w przeszłości blokowały wycofywanie odrzutowca z eksploatacji, co umożliwi służbom „kontynuowanie sprzedaży U-2 w roku budżetowym 2026”.

Coroczne akty polityki obronnej zatwierdzane przez Kongres miały na celu zapewnienie Siłom Powietrznym odpowiedniego następcy U-2 i RQ-4 przed odebraniem zasobów, na których dowódcy na całym świecie polegają w celach wywiadowczych.

Jednak po odcięciu tych flot Siły Powietrzne zamiast tego zwróciłyby się do czujników kosmicznych, aby zebrać podobny zestaw zdjęć z dużych wysokości, jak głosi wniosek budżetowy.

27 samolotów U-2 Sił Powietrznych stacjonuje w bazie sił powietrznych Beale w Kalifornii i przemieszcza się po instalacjach wojskowych na całym świecie. Samoloty słyną z rozpiętości skrzydeł wynoszącej 105 metrów, która pozwala im szybować na krawędzi kosmosu piloci ubrani w kombinezony ciśnieniowe przypominające astronautów, bulwiaste radary przednie i samochody pościgowe, które podążają za chwiejnymi samolotami po pasie startowym, aby zapewnić im bezpieczne lądowanie.

Znany z robienia zdjęć, które dowodziły, że Związek Radziecki budował na Kubie w 1962 roku stanowiska rakiet nuklearnych, co wywołało kryzys kubański, U-2 zyskał nową sławę dzięki śledzenie podróży chińskiego balonu obserwacyjnego w całych Stanach Zjednoczonych na początku tego roku.

Do niedawna w odrzutowcach używano kamer z mokrą kliszą i ogromnymi pojemnikami z kliszą, które trzeba było wysyłać do Beale i wywoływać tam przez 9. Skrzydło Rozpoznawcze. Praktyka ta zakończyła się zeszłego lata wraz z przejściem do ery cyfrowej.

Dragon Ladies objęły ostatnio nową rolę jako stanowiska testowe dla szeregu bardziej zaawansowanych technologii rozpoznawczych i komunikacyjnych i pomogły sprawdź nowe narzędzia sztucznej inteligencji w poszukiwaniu przez Siły Powietrzne bardziej wydajnych dronów.

U-2 jest również używany jako platforma zastępcza w programie Zaawansowanego Systemu Zarządzania Bitwą Sił Powietrznych, którego celem jest radykalna poprawa możliwości wymiany danych między zasobami wojskowymi.

Nie jest jasne, w jaki sposób Siły Powietrzne zmienią przeznaczenie pilotów U-2 i innych osób w tym przedsiębiorstwie, jeśli płatowce będą mogły przejść na emeryturę.

Rachel Cohen dołączyła do Air Force Times jako starszy reporter w marcu 2021 roku. Jej prace pojawiły się w Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, Frederick News-Post (Md.), Washington Post i innych.

Znak czasu:

Więcej z Wiadomości obronne