Jak przebudować B-52 i stworzyć nową flotę bombowców

WASHINGTON — Wdrożenie nowego przez Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych B-21 Raider bombowiec stealth w grudniu był tylko jednym elementem układanki w tworzeniu przyszłej floty składającej się z dwóch bombowców. Największe zmiany dopiero nadejdą.

Rolls-Royce i Boeing pracują nad poważną modernizacją floty 76 B-52 Stratofortress z czasów zimnej wojny, która zapewni im nowa seria silników F130 i utrzymać je w lataniu do lat 2050. XXI wieku wraz z co najmniej 100 B-21.

A w pewnym momencie w latach 2030. XXI wieku, kiedy połączona flota bombowców Raider-Stratofortress będzie gotowa, Siły Powietrzne zakończą wycofywanie pozostałych B-1 Lancer — pierwotnie produkowanych przez firmę Rockwell International, która obecnie jest częścią Boeinga — i jej Northrop Grumman- wykonane duchy B-2.

Za kierowanie większością tych wysiłków odpowiada bryg. Gen. William Rogers, dyrektor wykonawczy programu w Dyrekcji Bombowców w Centrum Zarządzania Cyklem Życia Sił Powietrznych w Bazie Sił Powietrznych Wright-Patterson w Ohio. Opracowywaniem B-21 firmy Northrop Grumman zajmuje się Biuro Zdolności Szybkich Sił Powietrznych, ale zarządzanie całym cyklem życia pozostałej floty bombowców leży w gestii Rogersa.

Obejmuje to zorganizowanie sposobu, w jaki wyprodukowany przez Boeinga B-52 otrzyma nowe silniki w ramach komercyjnego programu wymiany silników o wartości 2.6 miliarda dolarów; kontynuowanie i doskonalenie rozwoju silników; ustalenie, gdzie praca zostanie wykonana, gdy silniki będą gotowe; oraz współpraca z Air Force Global Strike Command w celu wyeliminowania luk w zdolnościach w miarę wymiany silników.

Rogers powiedział, że Program Wymiany Silników Komercyjnych niedawno zakończył wstępny przegląd projektu i ma nadzieję, że przejdzie przez przegląd Milestone B — który będzie oznaczał zakończenie fazy dojrzewania technologii i rozpocznie fazę rozwoju inżynieryjnego i produkcyjnego — nie później niż w czwarty kwartał roku fiskalnego 2023.

Biuro Rogersa współpracuje z innymi częściami Sił Powietrznych, aby przygotować się do wycofania floty B-1 i B-2 i upewnić się, że te samoloty - i ich wysoce wrażliwa technologia - są traktowane w sposób odpowiedzialny, czy to poprzez ich zniszczenie, recykling lub wysyłając ich na cmentarz.

Ale utrzymanie floty B-52 w ruchu, dopóki nie osiągną wieku prawie stu lat, nie jest łatwe. A przy ich obecnych silnikach TF33, wyprodukowanych przez Pratt & Whitney i datowanych na wczesne lata 1960.

Rogers rozmawiał z Defense News 9 grudnia. Ten wywiad został zredagowany ze względu na długość i przejrzystość.

Czy Siły Powietrzne nadal planują instalowanie nowych silników w B-52 w ramach regularnej konserwacji bombowców?

Wciąż dopracowujemy strategię akwizycji, ale jest to bardzo prawdopodobny kierunek działań. Częścią tego jest również współpraca z magazynem [w Tinker Air Force Base w Oklahomie], aby upewnić się, że mają przepustowość, aby to zrobić. Ponieważ w przypadku B-52 jest program modernizacji radaru, przebudowy silnika, jest wiele innych modyfikacji i ulepszeń, które robimy i staramy się, aby wszystko było zgodne. Naszym preferowanym wyborem jest przejście przez magazyn, ale mamy też inne plany awaryjne, takie jak zlecenie instalacji wykonawcy, jeśli magazyn nie ma przepustowości.

Nie myślimy tylko o przekazaniu go Boeingowi [jeśli Tinker nie ma możliwości]. Przyjrzymy się różnym opcjom. Pracujemy nad tym w ramach naszej strategii przejęć. Chcielibyśmy mieć solidne przeczucie [co do planu] do końca RO23.

Co wiąże się z podjęciem takiej decyzji?

Projektuje naszą normalną planowaną konserwację magazynu lub PDM i współpracuje z Centrum Zrównoważenia Sił Powietrznych, aby dowiedzieć się, czy mamy miejsce. Czy możemy dodać linię, aby wykonać nasze wysiłki modernizacyjne? Jak to wygląda? Ile czasu zajmie ustanowienie? Ile to będzie kosztować? Czy mają siłę roboczą do jego realizacji?

Nie jestem pewien, czy rzeczywiście zdecydowaliśmy, że zrobimy to jako część linii PDM, a nie osobną linię, ale to jest coś, co próbujemy teraz rozgryźć.

Kiedy B-52 przechodzą proces przebudowy, w jaki sposób zapewniacie, że nie ma znaczącej luki operacyjnej?

Ściśle współpracujemy z Globalnym Dowództwem Uderzeniowym Sił Powietrznych i upewniamy się, że we właściwym czasie przeprowadzamy indukcję, przelatując samolotem z jednostki operacyjnej do magazynu. Czasami dostosowujemy to i możemy opóźniać, aby upewnić się, że nie wywołamy luki, zwłaszcza jeśli wystąpi opóźnienie w uderzeniu nowego samolotu w skrzydło. Staramy się, aby czas był jak najbardziej zbliżony do transakcji 1 za 1 — gdy jeden wychodzi, drugi wchodzi.

W jaki sposób utworzenie cyfrowego bliźniaka dla nowego silnika pomogło w projekcie?

Kiedy budujesz coś takiego, pomaga to iterować i wprowadzać większy rygor do rzeczywistego projektu. Sam silnik jest zaprojektowany, ale inne elementy modyfikacji są na nowo projektowane, aby pomieścić ten silnik. Pozwala nam iterować i próbować znaleźć ten najlepszy projekt — patrz na niego pod różnymi kątami, wprowadzaj poprawki i rób to cyfrowo, zanim coś wyprodukujesz; „gięcie metalu”, tak lubimy mówić.

[Cyfrowy bliźniak ułatwia również organizowanie] dokumentacji utrzymania i zrozumienia, jak wszystko do siebie pasuje. I możesz pomóc w przepływie wszystkich tych schematów i szczegółowych rysunków w ręce tych, którzy pewnego dnia będą konserwować i obsługiwać samolot.

Zaangażowanie testerów w proces, obserwacja modelu w trakcie jego opracowywania, budowanie ich zaufania do tego, co dana funkcja lub system może zapewnić z perspektywy możliwości, oraz zrozumienie wszystkich elementów — to kolejny obszar, w którym mamy nadzieję odnieść korzyści, zwłaszcza na rozwojowa strona testowa. Rozumieją i mogą symulować i robić różne rzeczy z tym modelem, na przykład dowiedzieć się, jak to pasuje i udowodnić to, i miejmy nadzieję, że przyspieszą test na koniec dnia. [Istnieją oszczędności w porównaniu z] faktycznym lataniem niektórymi z tych samolotów testowych.

Czy pomogło wykryć problemy, zanim metal zacznie się wyginać?

Tak. [Boeing] pokazał kilka demonstracji, w jaki sposób mogą lepiej dopasować rzeczy do siebie, podczas gdy wcześniej musieli zbudować prototyp lub zbudować element. Dzięki aspektowi cyfrowemu możesz dostroić i spojrzeć na nie w sensie modelu. W dawnych czasach pisali i tuszowali, używali papieru. Teraz masz model, więc możesz go dostosować cyfrowo, zamiast robić to na papierze, a następnie budować, aby to udowodnić.

Czy nadal patrzymy na rok 2031 lub 2032 dla emerytur B-1 i B-2?

Będą sterowane zdarzeniami w oparciu o pola B-21. Postrzegam moją pracę, jeśli chodzi o te platformy, jako pomaganie Siłom Powietrznym w podejmowaniu mądrych decyzji dotyczących tego, czego potrzebujemy, aby były dostępne operacyjnie i odpowiednie. Nasi przeciwnicy nie będą czekać, aż wyślemy idealną flotę B-21, jeśli postanowią coś zrobić.

Zwykle słyszymy coś w latach 2030. XX wieku, ale nie mam jeszcze zespołu skupionego na zbyciu. Współpracujemy z Dowództwem Sił Powietrznych, aby zrobić wczesne planowanie w tym kierunku, ale w tym momencie jest to naprawdę wczesne planowanie, ponieważ nie mamy ustalonego planu, kiedy i jak chcemy wycofać te samoloty.

B-2 może mieć pewne szczególne względy na emeryturę, [takie jak bombowiec] słabo obserwowalny charakter i technologia, które znajdują się w niektórych z tych samolotów. Nadal chcemy mieć pewność, że część technologii jest odpowiednio chroniona, a drugą dużą kategorią jest także wpływ na środowisko. Siły Powietrzne nie zdecydowały dokładnie, co pociąga za sobą [emerytura], czy jest to zniszczenie, recykling czy przechowywanie. Jest cała gama różnych dróg, którymi mogłyby podążać Siły Powietrzne. Jeśli mamy załogę niszczącą samolot lub poddającą go recyklingowi, istnieją pewne technologie — w kształtach, powłokach — które musimy chronić. Musimy przemyśleć wszystkie te różne punkty widzenia, aby upewnić się, że robimy to we właściwy sposób, kiedy i jeśli ten dzień nadejdzie.

• Dystrybucja treści i PR oparta na SEO. Uzyskaj wzmocnienie już dziś.
• Platoblockchain. Web3 Inteligencja Metaverse. Wzmocniona wiedza. Dostęp tutaj.
• Źródło: https://www.defensenews.com/air/2023/01/09/how-to-re-engine-a-b-52-and-make-a-new-bomber-fleet/