Vi kan gjøre bedre: Redesign av klimaendringer, biologisk mangfold og plastavfallsforhandlinger

Publisert av Platon

Følgere: 0

Nå som de rundt 10,000 100,000 offisielle delegatene og 28 XNUMX observatørene (mettet med sidebegivenheter og selfies) har kommet seg og reflektert over COPXNUMX-klimaforhandlingene i Dubai forrige måned, handler debatten om hvorvidt den to uker lange sesjonen var en suksess eller fiasko, eller en lite av begge deler. Lignende spørsmål har oppstått etter parallelle forhandlinger for å løse det økende problemet med globalt plastavfall og synkende nivåer av biologisk mangfold.

For klimaendringer og biologisk mangfold ble internasjonale forhandlinger godkjent på jordtoppmøtet i 1992 i Rio de Janeiro og har innkalt COPs kontinuerlig gjennom flere tiår. Arbeidet med å utarbeide en global avtale om plastavfall ble godkjent i 2022 med et mål om å ha en fullført traktat innen utgangen av 2024.

Det øverste dilemmaet ved disse forhandlingene – hver forvaltet i FN-regi – er at jo lenger de varer, jo verre er de underliggende problemene de tar sikte på å løse. Den dramatiske forringelsen av miljøkvaliteten fra disse tre globale problemene de siste tiårene, og de felles kjennetegnene ved FN-prosessene de følger, krever nærmere undersøkelse.

Det er flere grunnleggende årsaker til de globale forhandlingsprosessenes manglende evne til å bremse ned hastigheten på miljøforringelsen.

FN-modellen favoriserer «konsensus»-svar med minst fellesnevner og mange muligheter til å spille beslutningsprosessen. Ved å kreve en "konsensus" før vedtakelse av et forhandlingsresultat, gjør COPer det mulig for individuelle delegasjoner å blokkere politikk eller andre endringer og dermed favorisere interesser som søker å opprettholde status quo. Derimot vil en "flertalls"-tilnærming muliggjøre en fullstendig lufting av ulike synspunkter og støttende bevis, og lette koalisjonsbygging, samtidig som man kan avslutte viktige spørsmål. Andre FN-organer, som Generalforsamlingen, er avhengige av beslutningstaking med flertall. Flertallsstemmer er ikke alltid riktige, men de representerer den beste metoden for å forene effektivitet og effektivitet i søken etter resultater. I mellomtiden, under konsensustilnærmingen, brenner planeten, plastavfall samler seg i havene og næringskjedene, og arter forsvinner raskt.
Interessentene og observatørenes interesser har erstattet offisielle delegaters evne til å forhandle avtaler. I 1992, da både klima- og biodiversitetsforhandlingene ble godkjent på Rio Earth Summit, var FN-representanter spesielt klar over behovet for at påfølgende forhandlingsprosesser skulle være legitime i verdenssamfunnets øyne. De vedtok derfor en bestemmelse der "ethvert organ ... som er kvalifisert ... og som har informert sekretariatet om sitt ønske om å bli representert på en sesjon i partskonferansen som observatør, kan bli innrømmet ..." Oppsvinget i antall observatører og interessenter har multiplisert antall motstridende agendaer, skapt et massivt ekkokammer for sosiale medier og hindret offisielle forhandleres evne til å produsere et vedvarende fokus på kritiske spørsmål. I stedet bruker de betydelig tid på å håndtere det voksende crescendoet av forventninger (ikke alltid relevant for de offisielle diskusjonene) før, under og etter formelle økter.
COP-er har i økende grad blitt plattformer for bedriftens merkevarekampanjer, nettverksbygging og global desinformasjon. Mens enhver global forhandling om konsekvens har sine teatralske aspekter, er COP-arrangører spesielt dårlig egnet til å styre omfanget av slike aktiviteter eller politiinformasjonskilder som søker å fremme grønnvasking eller undergrave spesifikke diskusjoner i de offisielle samtalene. COP-ledere bør heller ikke være ansvarlige for å legge til rette for å fremme kommersielle og omdømmemessige interesser til selskaper, ikke-statlige organisasjoner eller universiteter. Harvard-økonom Robert Stavins beskriver COP28 som et «sirkus». ga sitt personlige anslag at "10 prosent av meningsfulle handlinger [oppstod] i forhandlingene og 90 prosent blant de utallige hendelsene ... blant deltakere i det sivile samfunn." Derimot var hans observasjon av hans første COP 16 år tidligere at "90-95 prosent av den meningsfulle handlingen var i forhandlingene, med 5-10 prosent blant deltakerne fra det sivile samfunn." Under ethvert scenario er skiftet som Stavins beskriver et dysfunksjonelt utfall.

Det øverste dilemmaet ved disse forhandlingene – hver forvaltet i FN-regi – er at jo lenger de varer, jo verre er de underliggende problemene de tar sikte på å løse.

Flere strategier kan rette opp disse ubalansene og bedre tilpasse forhandlingsprosessene til behovet for mer meningsfulle resultater.

Mobiliser geopolitikk for å generere politisk momentum for spesifikke forhandlingsmål. For klimaendringer er forholdet mellom Kina og USA den viktigste politiske ressursen for å oppnå gjennombruddsresultater. Dette var sant i Paris da president Barack Obama og Kinas premier Wen Jiabao ble enige om målet om å begrense fremtidige temperaturøkninger til 1.5 grader Celsius. Gjenopptagelsen av bilaterale samtaler på presidentnivå 15. november ga den amerikanske klimaforhandleren John Kerry og hans motpart Xie Zhenhua makt til å kunngjøre en stor kinesisk forpliktelse til å dempe metan og andre klimagasser innen 2035. Denne og andre bilaterale avtaler kan være motoren til å politisk incentivere andre suverene nasjoner, regionale blokker og spesifikke industrisektorer til å forplikte seg til store klimagassreduksjoner på tvers av deres økonomier. Forhandlinger om plastavfall og biologisk mangfold vil nødvendigvis kreve en annen gruppe nasjoner som vil katalysere andre suverene stater og industrigrupper til å innrette seg etter fremskritt. For eksempel kan store petrokjemiske produsenter, som Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater, som prøver å omstille sine økonomier, spille en ledende rolle i utviklingen av globale plastløsninger. På samme måte er nasjoner som Brasil og Indonesia kritiske geopolitiske aktører når det gjelder å utforme effektiv beskyttelse av biologisk mangfold. Disse nasjonene kan, i samråd med EU, USA og gjennom en "flertalls"-FN-prosess, gi politisk fokus og politisk fremdrift for å redusere disse systemiske globale risikoene.
Fokuser de globale forhandlinger i utgangspunktet på de høyeste utslipperne og avfallsprodusentene. Å prøve å oppnå meningsfull konsensus blant 190-pluss nasjoner har vist seg å være et selvødeleggende forslag. I stedet bør globale forhandlinger om klima, plastavfall og biologisk mangfold fokusere på de 20-30 beste forurensende nasjonene hvis avtale er mest avgjørende for å utnytte suksess for resten av verden. For eksempel, hvis de 20–30 største utslippene av klimagasser skulle forhandle og komme til enighet om spesifikke mål for klimagassreduksjon, tidsplaner, åpenhet, finansiering og relaterte spørsmål – etterfulgt av en påfølgende mer fullstendig utsendelse av disse forpliktelsene som involverer 190 nasjoner, inkludert observatører og interessenter - ville vippe oddsen for et bredere buy-in betydelig hvis en flertall fremfor konsensusprosess ble brukt.
Utvikle strengere retningslinjer for valg av verter og ledere for globale forhandlinger. For tiden roterer fem regionale grupper (inkludert Afrika, Asia-Stillehavsområdet og Øst-Europa) vertskapsansvar. Nasjoner i en regional gruppe konsulterer og bestemmer hvilke av medlemmene som skal være vertskap for/leder et COP-møte. Det er bred enighet blant nasjoner og interessenter om at deltakelse fra industrisektorer er avgjørende for å lykkes med å beskytte naturmangfoldsressurser, redusere plastavfall og lindre klimaendringer. Overlappingen mellom representasjon av næringsinteresser og styringen av internasjonale forhandlinger krever imidlertid klarere skille. Valget av administrerende direktør for UAEs nasjonale oljeselskap til å lede COP28 for eksempel, skapte både oppfatningen og virkeligheten av materielle interessekonflikter. Et lignende dilemma har blitt skapt av Aserbajdsjans valg av en tidligere olje- og gassleder til å lede COP29-sesjonen i Baku senere i år. Konflikter av denne typen må iherdig unngås i fremtiden ved å publisere strengere FN-retningslinjer for valg av fremtidige verter og ledere for internasjonale miljøforhandlinger. Økonomisk egeninteresserte parter bør heller ikke ha uforholdsmessig innflytelse over alternativer som delegasjonene vurderer.

Internasjonale miljøforhandlinger er en av de vanskeligste oppgavene det moderne samfunnet står overfor. Slike samtaler har de siste årene blitt enda mer utfordrende å håndtere i møte med svekket tillit blant de nasjonalstatene som påvirker planeten mest negativt. Forhandlinger som er basert på forbedring av vitenskapelig og økonomisk analyse, større åpenhet og utvidet interessentinnspill er nødvendige, men ikke tilstrekkelige, betingelser for å reversere raskt forringet miljøkvalitet. Det er på tide å omfavne alternativer til gjeldende forhandlingsprosesser. Intet mindre enn planetens fremtid står på spill.