Trump-dommer kritiserer troverdigheten til betalt ekspert i svindelsak, antyder gebyrpåvirket vitnesbyrd

Dommeren som leder rettssaken mot tidligere president med høy innsats for sivilt forretningssvindel Donald Trump stilte sterkt spørsmålstegn ved troverdigheten til et sentralt ekspertforsvarsvitne, og antydet at hans vitnesbyrd var påvirket av hans nesten $ 900,000 avgift.

Eksperten, New York University Accounting Professor Eli Bartov, sa til CNBC at han var "sjokkert" over dommerens bemerkninger og benektet at betalingen hans spilte en rolle i vurderingen hans.

Manhattan høyesterettsdommer Arthur Engoron slengte Bartov i en kjennelse mandag kveld som avviste de tiltaltes siste anmodning om en rettet dom i saken på 250 millioner dollar.

"Bartov er en fast professor, men alt hans vitnesbyrd viser er at for en million dollar eller så vil noen eksperter si hva du vil at de skal si," skrev Engoron i den tre sider lange kjennelsen.

Det er vanlig at eksperter blir betalt av den parten som ber om deres involvering i en rettssak, men motparter - eller i dette tilfellet en dommer - kan bruke den kompensasjonen til å stille spørsmål ved ekspertens troverdighet.

«Den mest iøynefallende feilen» i de tiltaltes forsøk på å skrinlegge saken på grunn av mangel på bevis, skrev Engoron, er deres antakelse om at deres eksperters vitnesbyrd «er sanne og nøyaktige, eller i det minste at domstolen, som beviser, vil akseptere det som sant og nøyaktig."

Dommeren skrev at Bartovs «overordnede poeng» var at regnskapet i sakens kjerne «var nøyaktig i alle henseender».

Men Engoron bemerket at han allerede hadde funnet ut at disse økonomiske dokumentene "inneholdt mange åpenbare feil" før rettssaken begynte. «Ved å iherdig forsøke å rettferdiggjøre enhver feilinformasjon, mistet professor Bartov all troverdighet», skrev Engoron.

Bartov sa at Engorons beskrivelse av vitnesbyrdet hans var en "fullstendig feilkarakterisering."

Bartov said his testimony acknowledged that the financial statements contained errors, such as the valuation of Trump’s triplex apartment in Manhattan’s Trump Tower.

Men han fant at disse feilene var utilsiktede, snarere enn uredelige, sa han.

"Jeg er sjokkert over at dommeren feilkarakteriserte vitnesbyrdet mitt på denne måten," sa Bartov.

New York Attorney General Letitia James’ office said Trump’s financial records reported the Manhattan triplex as being 30,000 square feet, nearly three times its actual size. The apartment in 2015 was valued at $327 million, more than triple the value of the most expensive apartment ever sold in New York City, according to the AG’s office.

Engoron’s pretrial ruling found Trump and his co-defendants liable for fraudulently misstating the values of real estate properties and other key assets, the central claim of the civil lawsuit brought by James.

In Monday’s decision, Engoron noted that the defendants have made at least five attempts for a directed verdict in the case, all of which have been denied.

Trump, i en lang uttalelse om Sannhet Sosial, sprengte Engorons siste kjennelse. Han gjentok forskjellige påstander som han ofte har fremsatt til forsvar for regnskapet, inkludert å hevde at feriestedet hans Mar-a-Lago i Palm Beach er verdt opptil 1.8 milliarder dollar.

Trump forsvarte også Bartov mot Engorons kritikk.

"Dommer Engoron utfordrer det høyt respekterte ekspertvitnet for å motta honorarer, som er standard og akseptert praksis for ekspertvitner," skrev Trump. «Den uvitende dommeren prøvde ikke engang å lytte til det sakkyndige vitnet. Dette er en stor fornærmelse mot en mann med upåklagelig karakter og kvalifikasjoner.»

Bartov rejected Engoron’s insinuation that he was swayed by money. “The fee played no role,” he said.

Professoren sa i sitt vitneforklaring i rettssaken, og i en avklaring i løpet av sommeren, at han ble kompensert med en rate på 1,350 dollar i timen for sitt engasjement i forsvaret.

Han sa på standen at han registrerte 650 fakturerbare timer, noe som utgjør 877,500 XNUMX dollar i kompensasjon.

Han bemerket også at Save America, den politiske aksjonskomiteen som støttet Trumps presidentkampanje i 2024, hadde betalt noen av disse regningene, mens Trump-organisasjonen betalte resten.

Bartov fortalte CNBC at han hadde belastet samme timepris i andre saker, og la til at han var "veldig effektiv" med tiden sin i denne saken fordi han hadde jobbet uten støtte fra et konsulentfirma.

Rettssaken på ti og en halv uke ble holdt for å bestemme erstatning og løse James’ andre påstander om forseelser mot Trump, hans voksne sønner Donald Trump, Jr. og Eric Trump, Trump-organisasjonen og dens toppledere.

James krever 250 millioner dollar i erstatning og ønsker permanent å hindre Trump og sønnene hans fra å drive en annen New York-virksomhet.

Partene skal levere avsluttende argumenter 11. januar.