Teamet har som mål å finne 'Earth 2.0'

Teamet har som mål å finne 'Earth 2.0'

Tidsstempel: 27. januar 2023 6:58
Kilde node: 1922862
27. jan 2023 (Nanowerk Nyheter) Finnes det andre jordlignende planeter? Finnes det utenomjordisk liv? I jakten på å finne planeter som går i bane rundt andre stjerner enn solen, er "Earth 2.0" den hellige gral. Earth 2.0 er en planet som ligner nok jorden til å muliggjøre eksistensen av liv slik vi kjenner det. Det ville være riktig temperatur for flytende vann, og det ville gå i bane rundt en stjerne med jevn tilførsel av lys. Ideelt sett ville det være nær nok til at vi kunne tenke oss å dra dit eller i det minste sende en sonde for å utforske den. Forskere fra Rensselaer Polytechnic Institute leder et team i jakten på en idé som kan gjøre det mulig å finne nærliggende, beboelige, jordlignende planeter – eller bevise at de neppe eksisterer – takket være et nytt stipend fra NASA. Heidi Jo Newberg, professor i fysikk, anvendt fysikk og astronomi ved Rensselaer, har blitt utnevnt til NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) Program Fellow. Som sådan vil hun slutte seg til en prestisjefylt gruppe innovative forskere hvis visjonære ideer har inkludert nye typer romfremdriftssystemer, roboter som er modellert etter naturen som spiderbots, og teknologi som gjør det lettere for mennesker å leve i verdensrommet. Newberg og hennes doktorgradsstudent Leaf Swordy vil samarbeide med Thomas D. Ditto, oppfinneren av "Dittoskopet", teleskopkonseptet som er inspirasjonen for dette nye designet; Shawn Domagal-Goldman og Richard K. Barry, astronomer ved NASA Goddard Space Flight Center; L. Drake Deming, astronom ved University of Maryland, College Park; og Frank Ravizza, optisk ingeniør ved Lawrence Livermore National Laboratory. Med finansiering fra stipendiet vil teamet avgjøre om ideen deres for en Diffractive Interfero Coronagraph Exoplanet Resolver (DICER) er gjennomførbar. Ved å bruke konvensjonelle teleskoper ville det ta et 20-meters infrarødt teleskop i verdensrommet for å se en planet som Jorden gå i bane rundt en stjerne som solen. Det er tre ganger diameteren til det toppmoderne James Webb-romteleskopet, og anses utenfor rekkevidden til dagens teknologi. Med DICER samles lys fra en svak planet opp av to 10-meters diffraksjonsgitter, som er lettere å pakke sammen i en rakett for å skyte ut i verdensrommet. Gjengivelse av DICER Gjengivelse av DICER. (Bilde: Rensselaer Polytechnic Institute) "Teleskoper har ikke endret seg i sine grunnleggende design ved bruk av speil og linser på fire århundrer," sa Ditto. "DICER bruker et primærmål for diffraksjonsgitter, og det endrer alt." DICER er designet for å finne alle beboelige soneplaneter nærmere enn 10 parsecs, eller 192 billioner miles. I den "beboelige sonen" er temperaturen riktig for flytende vann. For å finne ut om forholdene er rette for liv eller om det allerede har begynt å utvikle seg, ser forskerne på luften som omgir planeten. DICER kan til og med være i stand til å oppdage om de nyoppdagede eksoplanetene har atmosfærisk ozon, en såkalt biomarkør, som kan indikere eksistensen av liv slik vi kjenner det. "Ingen vet egentlig," sier Newberg. "Vi kan finne null eller vi kan finne 100 beboelige eksoplaneter. Men oppdagelsen av til og med en oksygenrik, terrestrisk eksoplanet i nærområdet til vår egen sol ville være blant de mest offentlig engasjerende astronomiske resultatene gjennom tidene!» DICER-teknologien er også skalerbar, så potensialet eksisterer for å finne eksoplaneter som er svakere eller lenger unna i fremtiden. "En av de viktige tingene med DICER-designen er at den vil oppdage planeter som går i bane rundt andre stjerner i alle retninger," sier Deming. "Så langt har de fleste eksoplaneter blitt funnet fordi de passerer foran vertsstjernen deres og blokkerer noe av lyset, men DICER kan finne eksoplaneter som går i bane rundt i hvilken som helst orientering." "Akkurat nå, så langt vi kan se, er vi alene i universet," sier Barry. "Foreløpig har vi ingen vitenskapelig overbevisende bevis på liv utenfor planeten. Dette vil endre seg i nær fremtid med utviklingen av nye teknologier som DICER.»

Tidstempel:

Mer fra Nanowerk