Forest & Bird anklaget for å fremme "grønnvasking" på hundreårskonferansen

Årsaken til bekymring er en sesjon med tittelen "Modig lederskap i tiden for klima- og biologisk mangfoldskriser," med representanter fra Federated Farmers og Air New Zealand, som en del av helgens arrangementer på Te Papa i Wellington.

Det er en uvanlig situasjon, ettersom den høyt elskede miljøorganisasjonen oftere er den som tar regjeringen på oppgaven over spørsmål som vaklende klimahandlinger eller gruvedrift på bevaringsland.

Paul Callister, en klimaendringsforsker ved Victoria University's Institute for Governance and Policy Studies, og Massey University-matematiker Robert McLachlan – begge mangeårige støttespillere av Forest & Bird – sier de er "dypt bekymret" for at organisasjonen gir luftfartsindustrien en plattform for greenwashing på den kommende konferansen.

Callister sier at greenwashing er utbredt i luftfartsindustrien. "På dette stadiet av klimakrisen tilsvarer det at tobakksindustrien forklarer hvordan de planlegger å gjøre produktene sine mindre skadelige uten at noen fra folkehelsemiljøet gir et alternativt perspektiv."

Paret har skrevet et åpent brev, sendt til Forest & Birds administrerende direktør Nicola Toki, og beskriver deres bekymringer. De er spesielt bekymret over den raske økningen i utslipp fra luftfart, og har nylig publisert to artikler om problemet.

"Denne forskningen indikerer at flyselskapene og den bredere luftfartsindustrien er aktive kommuniserer en fremtid med "avkarbonisert" og til og med netto-null luftfart. Dessverre er dette for øyeblikket ren greenwash.»

De sier at kombinasjonen av aggressive vekstplaner fra luftfarts- og turistnæringen, den langsomme vedtakelsen av avbøtende tiltak, og mangelen på regulering av denne sektoren gjør at utslippene sannsynligvis vil øke.

«Vi er derfor dypt bekymret over å finne at Forest & Bird har invitert en representant fra Air New Zealand for å tale på sin konferanse.»

Brevet lister opp to spesifikke bekymringer. "For det første faktureres det under overskriften 'Modig ledelse i tiden for klima- og biologisk mangfoldskriser'. Å invitere en høyt betalt industrilobbyist fra en sektor med høye utslipp til å snakke under denne overskriften er en fornærmelse mot de mange menneskene, de fleste som jobber som frivillige, som modig jobber for å hjelpe til med å avverge klimakrisen i stedet for å forårsake den.»

Den andre hovedbekymringen er at det ikke er anledning til å presentere et alternativt syn, at det å fly mindre og unngå langdistanseturer er hovedmåten for å redusere utslipp fra luftfarten. "Som New Zealands største miljøorganisasjon er det viktig for Forest & Bird å vise lederskap i denne saken."

McLachlan tok også et skudd på Federated Farmers som ble omtalt i foredraget via Forest & Birds facebookside, og sa "Hva er dette, Federated Farmers og Air New Zealand snakker på hundreårsjubileet F&B-konferansen??? Hva neste, ExxonMobil blir med på sesjonen om 'Modig lederskap i klimakrisen'? Tenker seriøst på å si opp mitt 30 års medlemskap + sponsing. Veldig skuffende."

Forest & Bird godtok ikke kommentaren.

I en uttalelse via e-post, fortalte Forest & Bird Karbonnyheter at New Zealand trenger å gjøre "betydelige in-roads" på klimaendringer og tap av biologisk mangfold.

"Vi vet at vi trenger handling fra beslutningstakere og ledere fra på tvers av sektorer, spesielt de som bidrar betydelig til konsekvensene og problemene. Det er derfor Forest & Birds konferanse har en sesjon som stiller utfordrende spørsmål til noen av lederne som trenger å gjøre de største endringene på systemnivå.»

McLachlan og Callister sier de har to spørsmål til Air New Zealand:

"Hvilken rate av flytrafikkvekst er forenlig med 1.5C og netto null?" og "Støtter Air New Zealand regulering av alle utslipp fra luftfart?"