Skiftende politiske vinder truer Europas fremgang på grønne mål

Publisert av Platon

Følgere: 0

I desember 2019 presenterte Ursula von der Leyen, leder av EU-kommisjonen, med stor fanfare den såkalte «Green Deal». Pakken besto av nye lover og direktiver, mål og finansieringsmuligheter på flere milliarder euro designet for å transformere kontinentet til et bærekraftig kraftsenter og en modell for resten av verden. Initiativet hadde som mål å redusere utslippene av klimagasser med 55 prosent innen 2030, sammenlignet med 1990-nivåene, og til netto null innen 2050. Ytterligere mål ble lagt til, som å gjøre jordbruket mer bærekraftig, vilde store deler av Europas naturområder og halvere bruken av plantevernmidler i landbruk, blant annet.

Men fire år senere stopper fremgangen på grønn politikk i Europa, eller enda verre, går tilbake. I stedet for å gå videre med dristige handlinger for å bekjempe klimaendringer og tap av biologisk mangfold, er mange anstrengelser under angrep, har blitt utvannet, eller blir til og med reversert i individuelle medlemsland og på EU-nivå. Rullet av Russlands krig mot Ukraina og global ustabilitet, prøver EU-landene å sikre alternative kilder for fossilt brensel i stedet for å akselerere bruken av fornybar energi, og de er på vakt mot å pålegge bilindustrien nye utslippsreduksjonsregler. Stilt overfor en rekke valgseire til høyrepopulistiske partier i Italia, Finland, Sverige og Ungarn – ofte med sterk støtte fra bondesamfunn – har spørsmål som beskyttelse av biologisk mangfold flyttet fra en hardt vunnet sentral posisjon til utkanten. Europas rolle som en grønn frontløper har blitt satt fundamentalt i tvil da det møter sterke politiske krefter i mange hovedsteder.

I Tyskland latterliggjør konservative statsguvernører, som en gang klemte trær i valgkamper, miljøpolitikk.

Tyskland, EUs mest folkerike stat og dens største økonomi, er et eksempel på det siste skiftet. Da Steffi Lemke, den tyske statsråden med ansvar for miljø, talte ved landets mest prestisjefylte miljøprisutdeling i slutten av oktober, la hun saken rett ut. "Som økologer og miljøforkjempere undervurderte vi hvor stor motstanden ville være da vi begynte å bringe målene i Paris-klimaavtalen og Montreal-avtalen om biologisk mangfold ut i livet," sa det grønne partimedlemmet. "Men nå står vi overfor veggen til de som ønsker å forhindre dette og som ikke vil gå videre."

Bare noen dager senere beviste Christian Lindner, leder av det nyliberale Frie demokratiske partiet, som deler makten med de venstreorienterte Grønne og sentrum-venstre sosialdemokratiske partiet i Tysklands koalisjonsregjering, Lemkes poeng. Med henvisning til energiusikkerhet på grunn av Ukraina-krigen trakk Lindner, som også er Tysklands finansminister, partiets støtte til en avgjørende avtale mellom regjeringspartiene om å fase ut nasjonens kullbrennende kraftverk innen 2030. «Inntil det er klart at energi er tilgjengelig og rimelig, bør vi avslutte drømmene om å fase ut kullkraft» innen det året, sa han. Målet med utfasingen var å skape ytterligere press for verktøyene for å bygge ut vind- og solparker så raskt som mulig. Uten 2030-fristen er det presset mye redusert.

Tidligere på året svekket Fridemokratene De Grønnes viktigste lovverk, som hadde som mål å erstatte varmesystemer som går på olje og gass med varmepumper og fornybare energikilder. I tillegg har Fridemokratene, som er ansvarlige for regjeringens transportpolitikk, blokkert alle forsøk på å redusere biltrafikken eller innføre en nasjonal fartsgrense på motorbaner. Landets kansler, Olaf Scholz, fra det sosialdemokratiske partiet, har i stor grad gitt Fridemokratene frie hender i deres anti-miljøkurs.

Scholz frykter at stadig strengere regler for oppvarming og bilbruk ytterligere vil øke støtten til harde høyrepartier, som lover å forlate miljømålene helt. Populistiske følelser har vært høye i Tyskland siden sommeren, da den innflytelsesrike tabloiden Bild – medeid av KKR, et av de største investeringsselskapene som betjener den amerikanske fossilbrenselindustrien – startet en måneder lang kampanje mot en påstått «Heiz-Hammer, ” eller varmehammer, som ble sett på som å tvinge plutselige endringer på vanlige mennesker. Nyliberale og konservative "har gjort de grønne til offentlig fiende nr. 1," Sudha David-Wilp, direktør for Berlin-kontoret til German Marshall Fund, et forskningsinstitutt, fortalte New York Times. Konservative statsguvernører, som for bare noen år siden klemte trær i valgkamper og lovet for å redde minkende insektpopulasjoner, latterliggjør eller angriper miljøpolitikken hardt, og advarer mot en truende «Verbotstaat», en betegnelse på overreachment fra myndighetene.

Vi trenger snarest et signal til Europa om at Tyskland vil ta ytterligere skritt.

Brigitte Knopf, nestleder i det vitenskapelige organet som har ansvaret for å overvåke Tysklands fremgang mot sine klimamål, er dypt bekymret. Nasjonen har forpliktet seg til å redusere sine CO2-utslipp til 65 prosent under 1990-nivået innen 2030. Likevel er nedgangen ikke fullt ut støttet av konkrete tiltak. For å overholde sine år-til-år-mål, må Tyskland forhindre kumulative utslipp på rundt 1 milliard tonn CO2 frem til 2030. Men «selv etter at regjeringen vedtok sin viktigste COXNUMX₂ reduksjonspakken denne sommeren, er det [et utslippsgap] på 200 millioner tonn» — en mangel på 20 prosent — hovedsakelig innen oppvarming og transport, advarte hun.

Knopf, en fysiker som også fungerer som generalsekretær for den Berlin-baserte tenketanken Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change, er bekymret for at den tyske regjeringen vil gå foran med et dårlig eksempel i EU og neglisjere sine forpliktelser i henhold til Paris-klimaavtalen. . "Vi trenger snarest et signal til Europa om at Tyskland vil ta ytterligere skritt," sa hun. "Men akkurat nå er klimagapet rett og slett akseptert."

Siden EUs grønne avtale ble lansert i 2019, har det blitt gjort noen fremskritt på tvers av de 27 nasjonene. Klimagassutslippene har falt med 31 prosent sammenlignet med 1990, ifølge ny dato fra Det europeiske miljøbyrået. EU har laget et kraftig kvotehandelssystem som setter en pris på CO₂ og reduserer tilgjengelige godtgjørelser år for år. Innen 2028 er dette systemet planlagt å inkludere 75 prosent av alle energirelaterte utslipp.

Men det er fortsatt en lang vei å gå. CO₂ Utslippene må reduseres kraftig, hovedsakelig på områder som tung produksjon og stålproduksjon, som er vanskelig å avkarbonisere, og utslipp fra kjøretøy med forbrenningsmotor, som betyr å kutte i folks rutiner. Med 23 prosent er andelen fornybar energi langt under 2030-målet på 42.5 prosent.

I mellomtiden fortsetter det biologiske mangfoldet i Europa å avta. Bestanden av tidligere vanlige fugler som bebor jordbruksland har krympet med mer enn en tredjedel siden 1990. Beskyttede områder på land og hav dekker langt mindre enn målet på 30 prosent, og en ny studie har nettopp avslørt at nesten en femtedel av alle europeiske planter og dyrearter er truet av regional utryddelse, en mye høyere andel enn nylige antagelser fra den mellomstatlige plattformen for biologisk mangfold og økosystemtjenester. Forrige uke, en foreløpig avtale ble nådd i Brussel på det som er blitt kalt «verdens første naturgjenopprettingslov», som tar sikte på å sette på plass tiltak for å gjenopprette 20 prosent av EUs terrestriske og marine økosystemer til god stand innen 2030, og å gjenopprette alle forringede økosystemer innen 2050. Men det fulgte med så mange forbehold og innrømmelser at miljøorganisasjoner ikke var i humør til å feire.

Midler som opprinnelig var bestemt for overgangen til en grønnere økonomi, har blitt omdirigert for å gjøre Italia til et naturgassknutepunkt.

I mange mindre EU-land har miljøfremskritt skapt et fullstendig tilbakeslag. I Slovakia ønsket den nyvalgte populistiske statsministeren, Robert Fico, å utnevne en beryktet klimafornekter og anti-miljøprovokatør som miljøminister, og etterligne Ungarn. Slovakias president, som ikke er en del av regjeringen, tok det uvanlige skrittet å avvise kandidaten for ikke å støtte den vitenskapelige konsensus om klimaendringer. Fico, hvis regjering inkluderer venstre- og høyrepopulistiske partier, hentet deretter inn en stedfortreder som presenterer seg som mer moderat, men som har svekket lover for å beskytte Slovakias natur, ifølge miljøvernere som siterer hans motstand mot strengere beskyttelse av landets nasjonale parker.

Etter at høyrepopulister ledet av Giorgia Meloni kom til makten i Italia høsten 2022, trakk de raskt tilbake miljøforpliktelser fra den forrige regjeringen. "Ingen i denne regjeringen bryr seg virkelig om klimaendringer," sier Giuliana Biagioli, en økonomisk og miljøhistoriker som er president for Leonardo-IRTA, et bærekraftsforskningsinstitutt tilknyttet Universitetet i Pisa. Midler som opprinnelig var bestemt for overgangen til en grønnere økonomi, har blitt omdirigert "for å gjøre Italia til et gassknutepunkt" som svar på forsyningsproblemer fra Russland, Biagioli sier. I hennes vurdering, "har det presserende behovet for å finne andre måter å energiforsyning på presset forpliktelsene til avkarbonisering i bakgrunnen." Hun tror det vil være nesten umulig for Italia å hjelpe EU med å nå sine utslippsmål.

Lignende utvikling er på gang i kontinentets lengste nord. Skandinavias rykte som en forkjemper for grønn fremgang fikk en stor knekk etter at koalisjoner som inkluderer høyrepopulistiske partier nylig ble valgt. Den nye regjeringen i Stockholm kuttet i midler til klimatiltak og reduserte avgifter på bensin i en av sine første handlinger. Mattias Goldmann fra Sveriges 2030-sekretariat, en vakthund-NGO, som heter kuttene en "bensin-gjennomvåt budsjettsikring."

I Finland kuttet den nyvalgte høyreregjeringen skattene for ytterligere å redusere CO₂ utslipp, stoppet prosjekter som ville ha forbedret kapasiteten til Finlands omfattende myrer til å binde karbon, og har unnlatt å ta skritt for å beskytte gammel skog mot hogst for energiproduksjon, sier Liisa Rohweder, administrerende direktør i WWF Finland.

Tilbakeslaget i mange EU-land speiler utviklingen i Storbritannia, der den konservative regjeringen til statsminister Rishi Sunak er reversering klimavennlig politikk og planlegging for å «maksimere» oljeproduksjonen.

Frans Timmermans, som fungerte som visepresident for EU-kommisjonen frem til august og regnes som arkitekten bak blokkens grønne avtale, slår alarm om at Europa kan falle bak målene sine. Timmermans forlot stillingen i Brussel for å stille som statsminister i Nederland i valget som er planlagt til 22. november. Han følger en "nederlandsk grønn avtale" for å redde arven sin, i det minste i hjemlandet. "Resten av verden står ikke stille" i den grønne økonomiske overgangen, advarte han ved et nylig kampanjearrangement, med henvisning til USAs Inflation Reduction Act, som fokuserer på grønne teknologier og infrastruktur, og Kinas "revolusjon av fornybar energi. ”

Mange partier er redde for å snakke om miljø, fordi argumentet er at vi har helt andre kriser nå.

Miljøvernere bekymrer seg også for Polen, selv om den høyrepopulistiske, anti-miljøkoalisjonen nylig mistet flertallet. Grønne forkjempere frykter at den nye koalisjonen, som ennå ikke har dannet seg, ikke vil leve opp til løftene sine om å øke fornybar energi og beskytte gammelskog i Karpatene. Sier Marek Józefiak, fra Greenpeace Polen, "Det som bekymrer oss er at miljøspørsmål foreløpig ikke er oppført blant deres prioriteringer."

De ser heller ikke ut til å være prioriterte i Brussel lenger. EU-kommisjonens president von der Leyen befinner seg i en balansegang mellom implementering av den grønne avtalen og å samle støtte fra hennes konservative European People's Party (EPP) for en andre periode som starter i 2024. Mens von der Leyen har holdt seg personlig engasjert i tiltak for klima og biologisk mangfold , har EPP nylig blitt stadig sterkere i sin motstand mot nye miljøtiltak. Den har til og med brukt desinformasjonsstrategier, og hevdet i innlegg på sosiale medier at rewilking av våtmarker vil føre til at hele landsbyer blir forlatt.

Oppmuntret av valgseire i medlemslandene, svekket EPP vellykket «naturrestaureringsloven» i forhandlinger, myknet opp målene for restaurering av våtmarker og begrenset lovens omfang. Da nøkkelaktører kom til en endelig avtale tidligere denne måneden, som Europaparlamentet skal stemme over i februar, ga de opp å forplikte medlemslandene til å nå ambisiøse naturgjenopprettingsmål innen bestemte datoer, og slo seg i stedet for å foreskrive høye «innsats».

– Det merkes tydelig at land fraflytter stillinger som de var med på å bestemme seg for for bare to år siden, sier Jutta Paulus, parlamentsmedlem fra Miljøpartiet De Grønne som har vært involvert i flere forhandlinger på høyt nivå. "På noen områder ser vi fortsatt fremgang, men på mange andre går vi tilbake."

Tilbake i 2019, Greens presterte veldig bra i europavalg, som løftet profilen til miljøtemaer. Paulus deler frykten til mange frivillige organisasjoner og forskere over hele Europa for at klima- og biologisk mangfoldspolitikk i økende grad blir skjøvet til sidelinjen: «Mange partier er for tiden redde for å snakke om miljøet i det hele tatt, fordi argumentet umiddelbart kommer opp om at vi har helt andre kriser nå, som i Ukraina og Midtøsten, og vi må slutte med de [såkalte] "blomstrende greiene."

Men Greenpeace Polens Józefiak presser tilbake på dette synet på miljøverners bekymringer: "Vi vil at det livene våre er avhengige av" - en sunn planet - "skal tas alvorlig og presserende."