Space Force søker å rydde opp i forvirring over utvalget av Northrop Grummans drivstoffteknologi

Publisert av Platon

Følgere: 0

ORLANDO, Florida — Etter Northrop Grumman's Nylig kunngjøring at dens satellitttankingport ble valgt som den foretrukne standarden for militære satellitter, sa en tjenestemann fra Space Systems Command at selskapets uttalelse har blitt feiltolket som å gjøre Northrop til den eneste leverandøren.

En Northrop Grumman-designet påfyllingsdyse for satellitter, kjent som Passive Refueling Module, gjennomgikk en gjennomgang av Space Systems Commands Space Systems Integration Office og ble godkjent for bruk på nasjonale sikkerhetsressurser av høy verdi - men dette representerer ikke et nedvalg, Oberst Joyce Bulson, direktør for service, mobilitet og logistikk, fortalte journalister 31. januar.

Under et møte med reportere på SpaceCom, en industrikonferanse, insisterte Bulson på at kommandoen fortsetter å evaluere andre tankløsninger for potensiell bruk.

Hun forklarte at Northrop Grummans Passive Refueling Module (PRM) ble utviklet med statlig finansiering, så den gikk gjennom en spesialisert vurdering som statlig eid intellektuell eiendom. Dette førte til at den ble godkjent som drivstoffstandard for militære satellitter. Men, understreket Bulson, dette utelukker ikke å ta i bruk andre kommersielt utviklede alternativer.

Bulsons kommentarer antyder at det var bransjereaksjoner etter at Northrops kunngjøring førte til at noen konkluderte med at de hadde vunnet et eksklusivt monopol, og at valget av PRM kunne avkjøle kommersielle investeringer og innovasjon.

Konkurransen fortsetter

For å være sikker, Northrop Grumman tjenestemenn når man diskuterer kunngjøringenet påpekte at utvalget av PRM ikke var eksklusivt.

Space Systems Command har til hensikt å fortsette å fremme konkurranse i industrien, sa Bulson.

"Det er en tankhavn, PRM, og det er andre tankhavner som vi ser på og som vi har på kontrakt," sa Bulson.

Space Systems Commands Space Systems Integration Office gjennomgikk PRM og anbefalte den. "Det er ikke noe spesielt kontroversielt med det," sa hun. "Men dette er den første som har gått gjennom den ombordstigningsprosessen fordi det er et statlig eid design."

"Vi jobber med andre partnere for å evaluere designene deres og finne ut hva som er den beste prosessen for å få de som er under vurdering for det større romstyrkesamfunnet," la Bulson til.

Oppkjøpsstrategi TBD

Bulson bemerket at mange av detaljene om hvordan romstyrken vil skaffe drivstoffsystemer og tjenester gjenstår å bestemme, ettersom tjenesten fortsatt sorterer gjennom kravdokumenter og ennå ikke har fått godkjent finansiering for denne innsatsen.

Valget av PRM som et foretrukket grensesnitt for Space Force-satellitter antyder at havnen sannsynligvis vil bli brukt for regjeringens mest sensitive nasjonale sikkerhetsnyttelaster. Fordi regjeringen eier IP, hvis andre selskaper ønsket å konkurrere om drivstoffkontrakter, kunne de tenkes å søke de tekniske spesifikasjonene for å bygge en kompatibel havn.

Andre fyllingsgrensesnitt som utvikles i det kommersielle markedet, som f.eks Orbit Fabs RAFTI-port, blir demonstrert i kommende eksperimenter, påpekte Bulson.

Orbit Fabs administrerende direktør Daniel Faber fortalte SpaceNews 31. januar at selskapet neste måned planlegger å sende 15 til 20 RAFTI-porter til kunder, og omtrent halvparten av havnene er for US Space Force.

"Vi bestod designvurderinger," sa han. «Vi sender til regjeringen for integrering regjeringsoppdrag. Igjen, jeg er forvirret over hva kunngjøringen for bevegelseshemmede betyr.»

Adam Harris, Orbit Fabs kommersielle direktør, sa at selskapet samarbeider med Northrop Grumman, som har investert i Orbit Fab.

"Vi har jobbet med dem og deres teknologi for å få drivstoff til å skje," sa Harris. "En av de store tingene vi har hørt fra denne konferansen er DoD virkelig ønsker å fylle drivstoff, og vi er oppmuntret av det."

Når det gjelder valget av RPM, sa Harris: "Jeg leste adjektivene som var i pressemeldingen med litt skepsis."