Rex må akseptere at store flyselskaper vil tjuvskytte sine piloter, sier rival

Det følger Rex som gir Qantas skylden «nådeløs plyndring» av sine piloter for sin beslutning om å kutte tjenestene på en rekke regionale ruter. Skytrans har imidlertid utvidet sin tjenester til Bamaga som svar på at Rex trakk seg fra ruten.

"Vi er et regionalt flyselskap, det er det vi gjør. Vi er en feeder-organisasjon for de større flyselskapene. Jeg forstår Rex sin bekymring for det, men alle har den samme bekymringen, sa han.

"Vi sørget for at vi fikk på plass noe for å sikre at vi beskyttet oss selv. Nå, hvis vi får tre eller fire år ut av en pilot, er det et flott resultat. Hvis de deretter går videre til Qantas eller Virgin, er det et flott resultat for dem også, og for Qantas og Virgin, fordi de får flyselskaptrente piloter – de kommer ikke fra GA-verdenen.

"Det vil være en prosentandel av pilotene våre som er her for å bygge timene sine for å flytte inn i majors, enten det er til QantasLink på Q400s, Alliance Airlines på Fokkers eller Embraers, eller til og med direkte inngang til Qantas eller Virgin. Det er en normal karriereprogresjon, og jeg tror de fleste flyselskaper ville forstå det.»

Milne beskrev Skytrans' partnerskap med CQUniversity, som ser at "de beste av de beste"-kandidater tjener som førsteoffiserer i Cessna-karavanene til de når 700 timer, på hvilket tidspunkt de får kommandoen over campingvognene, og til slutt rykker opp til førstebetjent og deretter kaptein i flyselskapets Dash-8.

Ifølge Milne er dette et mer attraktivt perspektiv for en aspirerende pilot enn å betale for å få opp flytidene sine på en generell luftfartsflyplass som Archerfield eller Bankstown uten løfte om en jobb på slutten.

"Dette vil gi deg en vei til en flykommando i løpet av kanskje fire år, så som du kan forestille deg, har det vært veldig, veldig populært. Jeg har fortsatt en enorm mengde CVer på skrivebordet mitt å gå gjennom, sa han.

«Det er programmer som dette regionale flyselskaper må fokusere på. Rekruttering og oppbevaring er veldig viktig for oss – med total forståelse for at de vil gå videre.

"Det er mange av våre piloter som er her fordi de liker å fly, de liker Skytrans, og de liker Cairns-miljøet. Så det er ikke alle av dem, men hvis de ønsker å gå videre, er det flott, det er deres karrierevei, og det burde de.»

Skytrans, som har operert tre flyvninger per uke til Bamaga siden september 2021, vil øke frekvensen til ni per uke fra 30. oktober, med tanke på ytterligere økninger fra april.