Marinesoldater skal teste ut første akterlandingsfartøy ved Project Convergence

Marinesoldater skal teste ut første akterlandingsfartøy ved Project Convergence

Tidsstempel: 7. september 2023 1:38
Kilde node: 2869270

ARLINGTON, Va. – U.S. Marine Corps vil teste ut sitt første akterlandingsfartøy ved et hærarrangement denne våren, sa en toppgeneral onsdag, mens tjenesten forbereder seg på å lage en flåte av land-til-land-koblinger for å støtte marinesoldater som opererer i Stillehavet.

Tjenesten kunngjorde ideen sin for denne typen fartøy - mindre enn et tradisjonelt amfibieskip, men større enn skip-til-land-koblingene den bruker for tiden - i 2020 som en del av Force Design 2030-moderniseringsinnsatsen. Rekordprogrammet ble forsinket flere ganger, men er nå planlagt å gå på kontrakt i regnskapsåret 2025.

Selv om korpset jobber med krav til dette formelle programmet, kalt Landing Ship Medium, forfølger det også prototyper som raskere kan komme inn i flåten.

En første prototype - et leid offshore støttefartøy fra Hornbeck Offshore Services - gjennomgikk modifikasjoner for å gjøre det om til et hekklandingsfartøy, inkludert tillegg av en stor rampe, landingsben og beskyttelse for propellene og rorene. Dette fartøyet har gjennomgått Marine Corps tester og evalueringer siden mars.

Generalløytnant Karsten Heckl, nestkommanderende for Marine Corps for kamputvikling og integrering, sa 6. september kl. Forsvarets nyhetskonferanse at Marines vil bringe dette fartøyet til Army's Project Convergence Capstone 4-arrangement planlagt til våren 2024, og bruke den til å støtte marine ekspedisjonsstyrkeoperasjoner.

Marine Corps modifiserte et Hornbeck Offshore Services' offshore-støttefartøy for å lage en Landing Ship Medium-prototype for eksperimentering. (US Marine Corps)

Korpset sa tidligere i år at de hadde penger til ytterligere to prototyper for hekklandingsfartøy, men at de ennå ikke hadde oppsøkt potensielle fartøyer. Nå, sa Heckl på konferansen, kan det andre være et spesialbygget fartøy med litt andre funksjoner enn det modifiserte Hornbeck-skipet, for å tillate sammenligning av kapasiteter. Den tredje kan komme fra det australske selskapet Sea Transport.

Generalen sa at Marines gikk gjennom en utenlandsk komparativ testprosess med det australske selskapet for å avgjøre om det kunne leie et fartøy for eksperimentering. Heckl kalte Sea Transport et "australsk selskap som kjenner Indo-Stillehavet veldig, veldig godt, og vet hvordan man opererer i Indo-Stillehavet veldig, veldig godt."

Etter uttalelsene hans på scenen fortalte han journalister at «de ga et imponerende tonehøyde til meg. Jeg har et ganske bra pokeransikt, men det var sånn «Wow, det er bra greier.» Og igjen, det er et selskap som bor i Indo-Stillehavet; de kjenner området, de kjenner behovene og kravene, de har bygget disse før, så vi er spente.»

Etter å ha jobbet med alle tre prototypene, har Marine Corps til hensikt å identifisere hvilken design og kapasitet som fungerer best, og forfølge det som en broløsning inntil Landing Ship Medium er tilgjengelig. Spesielt kan korpset være i stand til å lease en håndfull fartøy raskere enn det kan ta levering av Landing Ship Medium-plattformene det kjøper. Broløsningen kan også forsterke den eventuelle Landing Ship Medium-flåten på lengre sikt.

Heckl sa at han er "ganske sikker" på at Landing Ship Medium-kontrakten vil bli tildelt i FY25 til tross for tidligere forsinkelser.

«Ting har falt rett, men jeg tror av alle de riktige grunnene. Vi prøver bare å få kravet riktig mens vi fortsatt prøver å bevege oss i tempo. Hvis du begynner å bevege deg for raskt, kan du ende opp med å hoppe til en konklusjon som du sannsynligvis burde ha brukt litt mer tid på å se på, sa han.

Fem selskaper bygger konkurransedyktige prototyper, og Marines vil velge en for å oppfylle Landing Ship Medium-programmet i løpet av de neste to årene.

"Dette vil primært, 99% av tiden, være et avskrekkingsverktøy. Det kommer til å være daglig konkurranse, og jobbe med allierte og partnere, så vi prøver å finne den mest kostnadseffektive måten å få marinesoldater fra land til land over en rekke terreng i Stillehavet.

Det nåværende konseptet for Landing Ship Medium, tidligere kalt Light Amphibious Warship, er stort sett uendret fra dets opprettelse i 2020, selv om Heckl sa at nylige debatter om fartøyet og dets krav i stor grad er fokusert på dets evne til å operere innenfor Kinas våpenengasjementssone.

"Jeg tror vi virkelig har funnet en veldig god mellomting på overlevelsesevne, utvinningsevne - og ikke gå hele veien til å være et fullverdig krigsskip, noe som, som du kan forestille deg, øker kostnadene ganske mye," sa Heckl. med henvisning til forhandlinger mellom teamet hans og Sjøforsvarets assisterende sekretær for forskning, utvikling og oppkjøp.

"Jeg tror vi er på et veldig bra sted" for en FY25-kontrakt, la han til.

Megan Eckstein er marinekrigføringsreporter på Defense News. Hun har dekket militærnyheter siden 2009, med fokus på US Navy and Marine Corps operasjoner, oppkjøpsprogrammer og budsjetter. Hun har rapportert fra fire geografiske flåter og er gladest når hun arkiverer historier fra et skip. Megan er alumna ved University of Maryland.

Tidstempel:

Mer fra Forsvarsnyheter Trening & Sim