Mannskapet fullfører romskipstilpassingskontrollen før et helt privat oppdrag i bane

De fire private innbyggerne som skal fly i bane senere denne måneden på en chartret SpaceX-kapsel, besøkte romskipet deres på Cape Canaveral denne uken for passformsjekker.

Onsdag la tjenestemenn ut de første bildene av kuppelvinduet festet til romfartøyet Crew Dragon Resilience, et nytt tillegg som vil gi mannskapet vidstrakt utsikt over planeten Jorden fra en høyde på mer enn 350 miles.

Det fire personer store mannskapet, ledet av milliardæren Jared Isaacman, tok på seg sine SpaceX-lagde flydrakter og festet i Crew Dragon Resilience-romfartøyet mandag inne i SpaceXs Dragon-behandlingsanlegg på Cape Canaveral Space Force Station.

Oppdraget heter Inspiration4, og det vil være den første fullt kommersielle menneskelige romfarten som går i bane rundt jorden, uten en profesjonell offentlig ansatt astronaut om bord. Oppdraget er midtpunktet i et veldedighetsfokusert prosjekt som delvis er utformet for å samle inn 200 millioner dollar til St. Jude Children's Research Hospital, en ideell institusjon viet til behandling av barn med kreft og andre pediatriske sykdommer.

Oppskytningen, satt til 15. september på en Falcon 9-rakett fra pad 39A, er SpaceXs neste oppdrag som flyr fra Floridas Space Coast.

Isaacman, 38, er en sivil pilot med erfaring med å fly med høyytelses jagerfly. Han betaler for oppdraget – SpaceX koster rundt 50 millioner dollar per sete – og vil kommandere den tre dager lange Inspiration4-flyvningen på romfartøyet Crew Dragon Resilience, som han er designet for å fullautomatisk, med mannskapet som kun griper inn i operasjonen av kapselen i nødstilfeller.

Fartøysjefen vil få selskap på oppdraget av Sian Proctor, 51, en privatpilot og naturfaglærer med en mastergrad i geologi, Hayley Arceneaux, en 29 år gammel legeassistent ved St. Jude, og Chris Sembroski, en 42- år gammel dataingeniør fra Seattle-området.

Proctor og Sembroski fikk plassene sine gjennom en konkurranse og et lotteri. Arceneaux, en overlever av kreft i barndommen, ble utnevnt til mannskapet for å representere "håp".

Besetningsmedlemmene på Inspiration4 har trent i en simulator ved SpaceXs hovedkvarter i Hawthorne, California, fløyet i jagerfly, og tatt en flytur på et treningsfly med null tyngdekraft for å gi en forsmak på hva de vil oppleve i bane.

Crew Equipment Interface Test, eller CEIT, er en av de siste store milepælene for Inspiration4-teamet før lansering. CEIT, som gir astronauter en mulighet til å se og samhandle med utstyr de vil bruke i verdensrommet, er et overtak adoptert av SpaceX fra NASAs menneskelige romfartsprogram.

Isaacman kalte CEIT en "Dragon-prøvekjøring" og tvitret at "alle systemer sjekket bra." Den gjenbrukbare Crew Dragon Resilience-kapselen er nå montert på engangsstammen, der skipets kraftgenererende solcellepaneler og kjøleradiatorer er plassert.

Inspiration4-oppdraget er SpaceXs fjerde mannskapsoppdrag siden NASA-astronautene Doug Hurley og Bob Behnken raketter i bane på selskapets Crew Dragon Endeavour-romfartøy i mai 2020. SpaceX utviklet romskipet Crew Dragon i et kostnadsdelingspartnerskap med NASA.

Romfartøyet Crew Dragon Resilience skal lanseres på sin andre flytur, etter en seks måneders opphold på den internasjonale romstasjonen som endte med at fire astronauter ble skvettet ned i mai. Siden kapselen kom tilbake til jorden for fire måneder siden, har SpaceX-teknikere ved Cape Canaveral pusset opp romskipet for en ny tur i bane.

SpaceX planlegger å debutere et tredje menneske-vurdert Dragon-romfartøy for oppskyting 31. oktober med NASAs neste flyreise til romstasjonen. Selskapet sier at hver Crew Dragon er vurdert for minst fem oppdrag.

I motsetning til SpaceXs mannskapsoppdrag under kontrakt med NASA, vil ikke Inspiration4-flyet reise til romstasjonen. I stedet vil Crew Dragon-kapselen ri en Falcon 9-rakett inn i en bane rundt 357 kilometer over jorden, høyere enn astronautene har fløyet siden det siste romfergen-serviceoppdraget til Hubble-romteleskopet i 575.

Før, under og etter deres tre dager lange flytur, vil Isaacman og hans besetningskamerater delta i flere menneskelige helseeksperimenter sponset av SpaceX, Translational Research Institute for Space Health ved Baylor College of Medicine, og etterforskere ved Weill Cornell Medicine, ifølge en pressemelding.

Besetningsmedlemmene vil også delta i oppsøkende og pengeinnsamlingsaktiviteter for St. Jude.

De private astronautene vil også få en spektakulær utsikt over jorden gjennom et bobleformet vindu SpaceX har montert på frontenden av kapselen, og erstatter en dockingadapter som brukes til oppdrag til den internasjonale romstasjonen.

Tjenestemenn tilknyttet oppdraget ga ut de første bildene av det SpaceX-bygde kuppelvinduet onsdag, som viser hvert av Inspiration4-besetningsmedlemmene inne i glassstrukturen ved SpaceX-hovedkvarteret i California, før selskapet sendte kuppelen til Florida for integrasjon med Crew Dragon-kapselen .

"Jeg har aldri sett en mer innovativ og imponerende organisasjon enn SpaceX," tvitret Isaacman onsdag. "Seks måneder fra idé til fullstendig analysert og flyklar maskinvare!» tvitret han med henvisning til kuppelen.

"De gjør science fiction til virkelighet hver dag og Inspiration4 er stolte av å være en veldig liten del av historien de lager."

Epost forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.

Kilde: https://spaceflightnow.com/2021/09/01/crew-completes-spaceship-fit-check-ahead-of-all-private-mission-to-orbit/