Lovgivere starter etterforskning av Austins helsehemmelighet

Husets forsvarskomité har startet en etterforskning av hvordan senior ledere i Pentagon mishandlet Forsvarsminister Lloyd Austins akuttinnleggelse på sykehus og ikke-avsløring av en kreftdiagnose midt i fortsatt bekymringer fra lovgivere om militærets kommandokjede.

Flyttingen er sannsynligvis bare den første i en serie av formelle henvendelser de kommende ukene om Austins helse og mangel på kommunikasjon med Det hvite hus. Austin forventes å vitne for flere komiteer for det årlige forsvarsbudsjettet i løpet av de kommende ukene, og problemet kan også dominere disse opptredenene.

Austin, 70, har mottatt sykehusbehandling siden 1. januar, da han ble hastet til Walter Reed National Military Medical Center etter å ha utviklet en urinveisinfeksjon fra komplikasjoner knyttet til prostatakreftoperasjon 22. desember.

Andre senior militærledere ble ikke informert om tilstanden hans før flere dager senere. Tjenestemenn i Det hvite hus, inkludert president Joe Biden, ble ikke gjort oppmerksom på at forsvarssekretæren var innlagt på sykehus før 5. januar, og fikk ikke vite om kreftdiagnosen hans før 9. januar.

I en uttalelse, Austin erkjente at "jeg kunne ha gjort en bedre jobb med å sikre at publikum var riktig informert." I en pressekonferanse tirsdag sa tjenestemenn i Det hvite hus at håndteringen av saken var "ikke optimal", men sa at Biden ikke har noen planer om et lederskifte i Pentagon.

I et brev til Austin tirsdag, komiteens formann for væpnede tjenester, Mike Rogers, R-Ala., sa panelmedlemmer har "alvorlige bekymringer" over hans og andre tjenestemenns beslutning om å ikke umiddelbart informere Kongressen eller Det hvite hus når forsvarssekretæren ble innlagt på sykehus 1. januar.

"Med kriger i Ukraina og Israel er ideen om at Det hvite hus og til og med din egen stedfortreder ikke forsto naturen av tilstanden din åpenbart uakseptabel," skrev Rogers. "Alt fra pågående antiterroroperasjoner til kjernefysisk kommando og kontroll er avhengig av en klar forståelse av sekretærens beslutningskapasitet.

"Avdelingen er en robust institusjon, og den er designet for å fungere under angrep av fiendene våre, men den er ikke designet for en sekretær som skjuler at han er ufør."

Utvalgets undersøkelse vil i første omgang fokusere på Austin, viseforsvarsminister Kathleen Hicks, og Austins stabssjef, Kelly Magsamen. Pentagon-tjenestemenn sa at Magsamen fikk vite om Austins sykehusinnleggelse bare timer etter at det skjedde, men at det tok flere dager å dele nyheten på grunn av hennes egen sykdom.

Senatets væpnede tjenester har ikke tatt de samme formelle skritt som sin motpart i huset, men medlemmene har bedt om mer informasjon om hendelsen fra ledere i Austin og forsvarsdepartementet.

"Denne mangelen på avsløring må aldri skje igjen," sa Senatets væpnede tjenesters komitéleder Jack Reed, D-R.I., i en uttalelse mandag. "Jeg følger situasjonen nøye, og forsvarsdepartementet er godt klar over min interesse for all relevant informasjon."

Senator Roger Wicker, R-Miss., har bedt om en orientering om forvirringen rundt Austins medisinske tilstand, og hevdet i en uttalelse tirsdag at "en intern gjennomgang bestilt av den samme stabssjefen som spilte en rolle i denne krisen er fryktelig utilstrekkelig."

Tidligere denne uken annonserte rep. Matt Rosendale, R-Mont., planer om å sende inn riksrettsartikler mot Austin for å ha unnlatt å offentliggjøre helseproblemene sine. Husets republikanske ledere har ikke kunngjort noen planer om å gå videre med den eller lignende riksrettsartikler inngitt av andre republikanske medlemmer mot Austin i august i fjor, de som gjelder hans håndtering av tilbaketrekningen av amerikanske tropper fra Afghanistan.

Onsdag ba House Republican Conference Chair Elise Stefanik, R-N.Y., om at Austin og «alle som løy for ham» trekker seg.

Det nasjonale sikkerhetsrådets talsmann John Kirby kunngjorde tidligere denne uken at Det hvite hus og Pentagon ville gjennomføre gjennomganger for å sikre at lignende kommunikasjonsproblemer ikke skjer igjen.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/news/pentagon-congress/2024/01/10/lawmakers-launch-investigation-into-austins-health-secrecy/