Redusering av globale metanutslipp har blitt en nøkkelprioritet for beslutningstakere i USA og i utlandet, og intensiverer granskningen av en allerede gransket kilde til gassen: fordøyelsessystemet hos storfe.
Ja, i det siste ser det ut til at mange mennesker – forskere, gründere, multinasjonale matselskaper og FN – alle er oppe i Bessies virksomhet.
Kjøtt- og meieriprodusenter har kommet under økende press for å kutte utslippene av klimagasser (GHG), spesielt metan, og med den nye Global metanløfte, det presset vil bare forsterkes. Mer enn 100 land har lovet å dempe disse utslippene med minst 30 prosent innen slutten av tiåret, med flere titalls som signerer på FNs klimatoppmøte, også kalt COP26, som finner sted i Glasgow.
Som fjøsgårdens mest produktive emittere av metan, er kyrne og deres fordøyelseskanaler i fokus for en overflod av ny forskning og utvikling. Potensielle løsninger, som fôrtilsetningsstoffer avledet fra en type tang kjent som Asparagopis og et metan-hemmende molekyl kjent som 3-NOP, ser spesielt lovende ut.
Selv om det fortsatt er tidlig for disse nye løsningene, eksisterer det mye potensiale.
Vi hadde et regenerativt matsystem, og bøffelen var det regenerative systemet.
I en ny rapportden Gjennombrudd Institutt i Oakland, California, anslår at full bruk av eksisterende lavkarbonteknologier og -praksis sammen med fremvoksende teknologi innen 2030 kan redusere storfekjøttproduksjonens klimagassavtrykk med omtrent 48 prosent. Listen deres over eksisterende praksis inkluderer beiteoptimalisering, dekkvekster på fôrjord og kompostering av gjødsel. I tillegg til nye fôrtilsetningsstoffer inkluderer fremvoksende teknologi effektiv produksjon av de tilsetningsstoffene med lavkarbonelektrisitet, oppdrett av lavmetan storfe og anaerob fordøyelse, som omdanner animalsk avfall til metangass som brukes til energi.
Presset for å redusere utslippene fra dyrelandbruk skjer sammen med en sammenhengende trend: Forbrukere som har råd til påslaget velger i økende grad produkter de mener gir bedre helse sammen med dyrevelvære og miljømessig bærekraft, som kylling og egg på frittgående høns, eller storfekjøtt og melk fra gressfôrede kyr.
Men kjøttindustrien selv behandler ofte klimagassreduksjon og dyrevelferd som to separate saker, som Mark McKay, president for Perdue Premium Poultry and Meats, som produserer selskapets organiske og bærekraftige linjer, sa på GreenBizs VERGE 21 virtuelle arrangement i oktober: "Vanligvis vi snakker om dyrepleie eller vi snakker om ting vi gjør fra et miljøsynspunkt, men denne koblingsdelen, hvordan de to tingene henger sammen, er virkelig spennende.»
Selv om det er utallige tilgjengelige og nye løsninger, er den virkelige nøkkelen til å kutte dyrs drivhusgassavtrykk å redusere antallet dyr som er oppdrettet til mat, sier forskere. Dette høres enkelt nok ut, men i den virkelige verden vil det å både redusere utslippene og ta godt vare på våre firbeinte venner kreve at alle bitene i et komplekst puslespill faller på plass – en blanding av vitenskap, teknologi, offentlig politikk og livsstilsendringer kommer sammen for å lage et matsystem som kan brødfø en voksende menneskelig befolkning, ved å bruke et mindre antall dyr og samme mengde land eller mindre.
Dan Blaustein-Rejto, direktør for mat og landbruk ved Breakthrough Institute og en av forfatterne av rapporten, er bestemt og passende skeptisk til at dette skjer.
"Det er avveininger mellom miljøpåvirkning og dyrevelferd noen ganger," fortalte han meg. "Og det er avveininger mellom ulike typer miljøpåvirkning. Det er ikke alltid mulig å ha kaken vår og spise den også.»
Likevel, noen ganger skader det ikke å spørre: Hva om?
Dårlige bovine burps
Mens karbondioksid leder andre drivhusgasser i den generelle planetariske oppvarmingskategorien, tar CO2 bronsen i landbruket, bak metan og lystgass (som til sammen utgjør 88 prosent av USAs landbruksutslipp).
Husdyr står for det meste av landets utslipp av agg, med hovedkildene fordelt som følger: fôrproduksjon og prosessering, inkludert endring i arealbruk, 45 prosent; enterisk gjæring fra drøvtyggere, 39 prosent; og gjødsellagring og prosessering, 10 prosent.
Når det gjelder dyrene, er det kyr som er hovedsynderen, og utgjør rundt 65 prosent.
Kjøttindustrien selv behandler ofte klimagassreduksjon og dyrevelferd som to separate saker.
Gassaktige kyr og metan har vært i nyhetene ganske lenge. Som drøvtyggere er kuenes mage hjemsted for en fordøyelsesprosess der mikrober bryter ned og fermenterer mat - enterisk gjæring - som produserer metan, frigjort hovedsakelig ved uopphørlig raping, og mindre så fra den andre enden, som vanlig antatt.
Metan varer i bare rundt et tiår i atmosfæren, mens karbondioksid vedvarer i århundrer, men metans oppvarmingseffekt er mer enn 30 ganger større. Så å redusere mengden metan som kommer inn i atmosfæren vil gi klimaeffekter nesten umiddelbart.
En måte å gjøre det på er å effektivisere produksjonen av storfekjøtt.
Gjør Bessie bedre
I stor grad drevet av befolkningsvekst og økende rikdom, Den globale etterspørselen etter kjøtt fortsetter å stige. Plantebaserte proteiner fra slike som Impossible Burger og andre kan bremse økningen, selv om de ikke har gjort det så langt. Det som har avtatt i USA, noe kontraintuitivt, er utslippsintensiteten fra storfekjøttproduksjonen. Til tross for å produsere største andelen av verdens storfekjøtt, utslippsintensiteten i USA er faktisk lavere enn andre store produsenter — Argentina, Kina, Brasil og India — og synkende, hovedsakelig på grunn av et svært effektivt industrialisert system.
Ermias Kebreab, Sesnon Endowed-leder i dyrevitenskapsavdelingen ved University of California i Davis, vil gjerne hjelpe bønder i andre deler av verden med å produsere storfekjøtt mer effektivt også. Han jobber med landbrukstjenestemenn i Vietnam og Etiopia for å gjøre nettopp det.
"Økningen i dyreproduksjonen kommer til å være i andre deler av verden, hvor produksjonen er veldig lav, og etterspørselen har økt," sa Kebreab, som kom med nyheter tidligere i år da han og et team av UC Davis-forskere viste at å legge tang til kjøttfeens dietter kan redusere metanutslippene deres med så mye som 82 prosent.
"Vi prøver å hjelpe bøndene med å øke produktiviteten ved å forbedre ernæringen, forvaltningen og genetikken til dyrene deres" for å øke hvor mye melk og kjøtt storfeet deres produserer, fortalte Kebreab.
De fleste av løsningene er vinn-vinn, men de krever en reduksjon i forbruket av animalske produkter,
Hvis småbønder i utviklingsland kan forbedre dyrehelsen og ernæringen og dermed redusere utslippene av klimagasser ved å avle færre dyr, er det en vinn-vinn - spesielt hvis du tar med at jo færre kyr du har, jo mindre land må du rydde for at de skal kunne rydde. gresse.
Dyrelandbruk er en ledende driver for avskoging, som både frigjør karbon og ødelegger habitat. Det presserende behovet for å dempe ødeleggelsen av skog har gjort saken til en prioritet på COP26, med ledere fra mer enn 100 land som signerer på en landemerkeavtale for å avslutte avskoging innen 2030.
Selv om avtalen allerede har fått kritikk, lover den å gjøre mye som ser bra ut på papiret. Land sier blant annet at de vil lage landbrukspolitikk og -programmer for å stimulere til bærekraftig landbruk, fremme matsikkerhet og gagne miljøet. De har også som mål å øke offentlige og private investeringer i bærekraftig landbruk, skogbevaring og restaurering, og å støtte småbrukere, urfolk og lokalsamfunn.
Selvfølgelig er detaljene i disse planene, hvor djevelen ligger, fortsatt uklare. Men politikk og programmer som virkelig stimulerer til regenerativ jordbruk og beitepraksis, og støtter småbønder og urbefolkning i denne innsatsen, kan ha en enorm innvirkning fra et sosialt, miljømessig og dyrevelferdsperspektiv. Urfolk forvalter eller eier mer enn en fjerdedel av verdens landområder, og en voksende mengde forskning viser at naturen er sunnere på de landene.
Nord-Amerikas originale regenerative matsystem
Dawn Sherman, administrerende direktør i Native American Natural Foods (NANF), forstår dette godt.
Fra hjemmet sitt på Pine Ridge-reservatet i South Dakota, hvor NANF er basert, ser Sherman på USAs voksende regenerative beitebevegelse og ser storfeprodusenter "prøver å lære storfeene sine å være bøfler."
"Når du snakker om regenererende økonomier eller regenerativt landbruk, snakker du virkelig om urfolkspraksis," sa Sherman til meg. "Du må huske at vi hadde et regenerativt matsystem, og bøffelen var det regenerative systemet."
I tusenvis av år før 19-tallet streifet anslagsvis 30 til 60 millioner bøfler rundt på de store slettene i Nord-Amerika, der et stort hav av frodig gressletter strakte seg fra de sørlige delene av dagens Canada ned til Texas panhandle. Livene til regionens urbefolkning flettet sammen kulturelt og eksistensielt med bøffelen, som ga kjøtt til mat og skinn til klær og husly.
Alternative proteiner kan utgjøre 11 % av det globale proteinmarkedet innen 2035.
Sherman beskrev rollen denne nøkkelarten spilte i økosystemet på gressletter. Mens enorme flokker med bisoner reiste over præriene, beitet de på gress, gjødslet jorda med husdyrgjødsel og veltet seg i skitten og skapte vannhull for fugler og amfibier. Så gikk disse sesongbeitebrukerne videre.
Da gresset vokste ut igjen, skjedde det noe annet. Plantene lagret karbon fra luften i røttene dypt under jorden.
I dag litt over halvparten av midvestlige gressletter og prærier, omtrent 360 millioner dekar, forblir intakte, og 1.5 millioner dekar går tapt i året til massiv jordbruksproduksjon, hovedsakelig av mais, hvete og soyabønner. En studie fra University of Wisconsin i 2019 estimerte at jordarbeiding for U.S. utvidelse av dyrket mark slapp like mye CO2 ut i atmosfæren som 31 millioner biler. Likevel, gressletter som gjenstår fortsette å tjene som en karbonvask.
Når det gjelder bøffelen, en orkestrert slakt av den amerikanske regjeringen, ment å sulte urfolksamerikanere til underkastelse, brakte antallet ned til under 1,000 ved slutten av 19-tallet. I dag har de tatt seg opp igjen omtrent 350,000 XNUMX.
Sherman og hennes kolleger har som mål å øke dette antallet.
Mest kjent for sin Tanka-linje med bøffelkjøtt- og fruktbarer, har NANF også skapt Tanka-fondet, en ideell organisasjon som investerer i bisonprodusenter i et forsøk på "å gjenbefolke slettene med bøfler og gjenopprette en bærekraftig bøffeløkonomi for innfødte liv."
Kan arealbruksproblematikken løses?
Kuer og andre husdyr er selvfølgelig ikke bøfler, og i dag oppdretter og spiser vi mye mer av dem, noe som tar mye plass. I det sammenhengende I USA brukes 41 prosent av landet til å fôre husdyr — 654 millioner dekar til beite og 127 millioner dekar for å produsere fôr.
Og arealbruk er der ting blir veldig komplisert, spesielt når du legger dyrevelferd til ligningen.
Tilbake til ideen om effektivitet: Amerikansk storfekjøtt er mindre karbonintensivt, først og fremst fordi amerikanske kyr i gjennomsnitt tilbringer de siste 40 prosent av livet sitt oppfylt i storskala fôrplasser, hvor de blir «fettet opp» på korn, ifølge Gjennombruddsinstituttrapport. Bare 3 prosent av amerikansk storfe er "gressfôret", eller fôres utelukkende på gress og annet fôr.
Og til tross for det velkjente dyrevelferds- og vannforurensningsproblemer forbundet med industrialiserte fôrplasser, reduserer det faktisk metanutslippene ved å oppdra dyr på disse operasjonene i en del av livet. Fordi oppfeing av storfe på korn betyr at færre dyr trengs for å produsere samme mengde kjøtt. I tillegg er korn lettere å fordøye enn gress og fôr, så det produserer mindre gass.
Færre kyr pluss mindre gass tilsvarer færre utslipp.
Når det er sagt, viser ny forskning at et regenerativt system i det minste kan være en del av svaret under de rette omstendighetene.
Sent i fjor bekreftet forskere funnene til en tidligere studie gjort ved White Oak Pastures i Georgia, som viste at ved bruk av regenerative teknikker, som rotasjoner på beite med flere arter, sekvestrerte gårdens jord nok karbon til å resultere i et GHG-fotavtrykk 66 prosent lavere enn med konvensjonelt produsert storfekjøtt. Men her er fangsten: White Oak krevde 2.5 ganger mer land for å gjøre det.
Mens nøyaktig hvor mye karbon jordbruksjord kan binde er kontroversielt, resulterer regenerative teknikker - som inkluderer reduksjon av syntetisk gjødsel og plantevernmidler, unngå jordarbeiding, roterende avlinger, planting av gress og andre dekkvekster, og ofte inkorporering av dyr i oppdrettssystemet - i andre fordeler: forbedret jord- og vannkvalitet, redusert nitrogenavrenning og mer habitat for å fremme biologisk mangfold.
Men kunne vi heve all amerikansk storfekjøtt via et regenerativt matsystem?
The missing link: spis mindre kjøtt
Nei, ikke med dagens produksjonshastigheter, kunne vi ikke. Forskning viser at det rett og slett ikke er nok areal tilgjengelig i USA til å flytte storfekjøttproduksjonen til et utelukkende gressmatet system. EN 2018 studie fant at dagens beitegress kun kunne støtte 27 prosent av dagens storfekjøttforsyning. Men med dyrket fôr inkludert - beitemarkene på steder som White Oak gård - skyter dette tallet opp til 61 prosent.
Det er en stor forskjell som betyr at å konvertere konvensjonelle jordbruksarealer til regenerative operasjoner kan gi en stor del av beiteland uten inngrep i naturlige økosystemer.
Men selv i en idyllisk regenerativ utopi er det fortsatt bare omtrent 60 prosent. Utover vitenskap og teknologi, politikk og arealbruk mangler en viktig brikke i puslespillet: Folk må rett og slett spise mindre kjøtt - ikke ikke noe kjøtt, men definitivt mindre, spesielt i industrialiserte land som konsumerer mye.
Mens enorme flokker med bisoner reiste over præriene, beitet de på gress, gjødslet jorda med husdyrgjødsel og veltet seg i skitten og skapte vannhull for fugler og amfibier.
"De fleste av løsningene er vinn-vinn, men de krever en reduksjon i forbruket av animalske produkter," Leah Garces, president for Barmhjertighet for dyr, fortalte meg. "De krever et skifte i kostholdet vårt. Hvis vi prøver en annen vinkel der vi bruker teknologiske intervensjoner for på en eller annen måte å holde kjøttproduksjonen på samme nivå, vil noe bli ofret. Det er ingen vei utenom å redusere forbruket av dyr for å nå våre utslippsmål.»
Alternative proteiner kan gi en del av den reduksjonen, og en ny iterasjon kalt "hybrider” kan bidra til å flytte skiftet. The Better Meat Companyproduserer for eksempel plantebaserte kjøtttilbehør som blandes med storfekjøtt, svinekjøtt, kylling eller fisk for å redusere mengden kjøtt i produktet og samtidig opprettholde den naturlige smaken.
En rapport fra Boston Consulting Group og Blue Horizon Corp. publisert tidligere i år spår at alternative proteiner kan utgjøre 11 prosent av det globale proteinmarkedet innen 2035.
Det er ikke nok til å få en regenerativ utopi til å skje – vi trenger fortsatt en større total reduksjon i kjøttforbruket, så vel som at alle de andre brikkene i puslespillet faller på plass.
Det høres fryktelig skremmende ut, men - hva om?
Kilde: https://www.greenbiz.com/article/can-we-have-our-happy-beef-and-eat-it-too
