Jeg tilbrakte 3 netter på Nintendos originale hovedkvarter

En regntung februar-ettermiddag ankommer jeg en beskjeden, tre-etasjers bygning et steinkast fra Kyotos Kamo-elv. På en plakett står det "SPILLEKORT” med gullbokstaver mot en fast nyanse av mørkegrønn, ved siden av en stilig dobbeldør flankert av et par knallrøde flagg. Rundt inngangen, den blek mursteinsfasade har en særegen blanding av art deco-kurver i 1930-tallsstil og lineær grafisk murverk; det er tydelig at i dette rolige, stort sett boligområdet, er dette etablissementet ikke som naboene. Et par turister og deres japanske guide følger med på sykler. «Dette er det opprinnelige hovedkvarteret til videospillselskapet Nintendo,» sier guiden på engelsk mens de bremser ned ved siden av meg. Kundene hans uttrykker glede - de ville aldri ha visst om han ikke hadde påpekt det.

Jeg har kommet for å besøke Marufukuro, et 18-roms luksushotell som ligger i de tidligere Nintendo-kontorene som en gang inkluderte leilighetshjemmet til selskapets grunnleggende Yamauchi-familie. Det åpnet i april 2022 etter en forsiktig renovering av Plan Do See, et veletablert japansk gjestfrihetsfirma som spesialiserer seg på bryllupssteder og historisk betydningsfulle prosjekter; etter å ha vunnet budet på prosjektet, fikk Plan Do See den ikoniske arkitekten Tadao Ando til å designe hotellet, og Marufukuro-suiten i toppklassen – der gjestene kan observere Andos håndsignerte autograf med blyant på en del av en vegg – kan vare i over 1,300 dollar per natt.

Marufukuro, til tross for at den er fødestedet til Nintendo, har ingen nåværende forhold til selskapet - jeg blir gjentatte ganger minnet om viktigheten av denne forskjellen, noe som er morsomt, fordi Nintendos historie er hovedårsaken til at jeg ble trukket hit i utgangspunktet. Yamauchi-familien solgte sine Nintendo-aksjer tilbake i 2014. Hotellet eies nå av Family Office nr. 10 — et selskap opprettet av Banjo Yamauchi i 2020 for å velig "bevar den 'unike kreativiteten og banebrytende tankegangen' til [Nintendos tredje president] Hiroshi Yamauchi, som døde i 2013, [og] for å hjelpe Japan med innovasjon." Banjo er det biologiske barnebarnet (og adoptivsønnen) til Hiroshi Yamauchi; sistnevnte var ansvarlig for Nintendos overgang til videospill, inkludert dets tidlige arbeid med eksperimentelle leker. Etter Hiroshis død fikk den da 21 år gamle Banjo en "enorm arv.Etter alt å dømme har ikke nr. 10 noe med spillutvikling å gjøre – det er et investeringsselskap som har tilsyn med en formue på over 100 milliarder yen i 2021; familiekontorer er vanligvis satt opp for å håndtere investeringer og formuesforvaltning for ultrarike "high netto worth"-familier, ofte med fokus på dynastisk ansvar. Hotellets navn kommer fra et annet Yamauchi-kortselskap, Marufuku, med -ro lagt til for å betegne en luksusbygning, og Plan Do See driver hotelldriften.

"Siden 1889 har [Nintendo] holdt den samme holdningen med å flytte grenser, selv om de hadde møtt ledelseskrise og trusselen om konkurs flere ganger i historien," sier Banjo Yamauchi via e-post. "Denne bygningen representerer [den] tøffe historien til Nintendo." I følge Yamauchi var ideen om å konvertere bygningen hovedsakelig for historisk bevaring, og mange av dens originale arkitektoniske funksjoner, som taket i Showa-epoken, har blitt beholdt. I nord ligger den eldste bygningen, hvor jeg skal bo de neste tre nettene. Det begynte for 100 år siden som et lager før det ble gjort tre tillegg, inkludert det nye Ando-annekset. Min del av hotellet er en tre-etasjes walkup med en gammeldags ikke-funksjonell heis i burstil; rommet mitt med røde tepper er stort og luftig med høyt, delvis hvelvet tak og en sjakkbrett-fliser balkong med utsikt over elven. Jeg er glad for for første gang på mange år å motta en stor gammel messingnøkkel, i stedet for et elektronisk romkort. Den andre morgenen min der, våkner jeg av en lett støvtørking av snø.

I 1959 flyttet selskapet til et større sted, og hele eiendommen sto ubrukt og tom. Iku Hasegawa, som jobber på hotellet og representerer Plan Do See, forklarer at de fleste bygningene allerede var godt bevart. "Det var en arbeider fra Nintendo som kom hver måned for å åpne vinduene og dørene for å lufte alt og sørge for at alt var i orden," forklarer hun. Patrick Okada, administrerende direktør for nr. 10s bedriftsinkubasjonskontor, besøker tilfeldigvis hotellet med familien sin under oppholdet mitt, og forteller meg senere, via e-post, at Nintendo-fans besøkte bygningen i den lange ledige perioden og tok bilder og legge igjen signaturer.

I dag er gjestene en blanding av japanske regionale besøkende, og nylig, siden Japan opphevet reiserestriksjonene rundt november 2022, internasjonale ankomster som meg selv (og ifølge ansatte, noen få fra den amerikanske militærbasen i Okinawa). Noen er arkitekturinteresserte som kommer for å se Andos verk; andre er matelskere som er opptatt av å besøke hotellets restaurant, Carta, ledet av japansk kokk Ai Hosokawa. Det er rundt Hosokawas veldig fotogene måltider (alle tre er inkludert i romprisen per dag) at jeg får observere medgjester i den felles spisesalen: flere mor-og-datter-kombinasjoner, unge familier, stille par og en liten, spent vennegruppe. Under oppholdet ser jeg ut til å være den eneste utenlandske gjesten.

Når jeg lærer mer om nabolaget, begynner jeg å mistenke at Marufukuros tilstedeværelse kan være begynnelsen på en langsiktig plan. "De var i stand til å forskjønne området ved å rense elven rundt her," sier Hasegawa. "[Gojo] er et historisk område, så de ønsket å gjøre det vakrere og at flere mennesker, spesielt kunstnere, skulle komme hit." Jeg blir fortalt at den (veldig gode) kaffebaren rundt hjørnet, mumle kaffe, okkuperer en bygning som eies av en av Yamauchi-døtrene (det gir også hotellet sin egen Marufuku-stek, på lager på hvert gjesterom). I følge Hasegawa gikk Marufukuros revitalisering hånd i hånd med oppmuntrende kreativ interesse for nabolaget; Å vandre rundt i området gir ingen reelle tegn på dette tiltenkte resultatet, i hvert fall ikke ennå, gitt at halvparten av hotellets eksistens har funnet sted under pandemiske restriksjoner. Hvis Marufukuro er ment å fungere som en slags historisk og kulturell fyrtårn, gjør den det i en sfære der den allerede har innflytelse på eiendom; i tillegg til historien til de fysiske bygningene, er det en virksomhet som lener seg mot Yamauchi-familiens historie og innflytelse mer enn det moderne videospillselskapet vi kjenner i dag.

Den mest synlige spillrelaterte plassen på hotellet er det lille biblioteket, kuratert av Banjo Yamauchi med hjelp fra det japanske bokselskapet Bach; Det er også et interaktivt "lekebibliotek" av kunstneren Daito Manabe og en installasjon av Rhizomatiks, et kreativt kollektiv som har jobbet med spilllignende prosjekter med eks-Sega-legenden Tetsuya Mizuguchi. Dette er den eneste delen av hotellet som drives direkte av kontoret nr. 10, og kun hotellets gjester har lov til å bruke den. Jeg håpet halvt på et spesielt arkiv, men dette er ikke et slikt bibliotek. Det er mer en elegant lesestue med et reflekterende "uendelig"-tak, inspirert av Yamauchis kjærlighet til filmen Interstellar; det er en bar hvor gjestene er velkomne til å lage sine egne drinker, noe som forsterker følelsen av at vi alle er i et veldig fint hus i stedet for et hotell.

I motsetning til de fleste biblioteker lar Marufukuro deg ta med det dyre glasset whisky inn i biblioteket, sitte, lese og drikke. Den rommer eksklusive designbøker som går fra modernistisk kunstfilosofi til Damien Hirst, ispedd kunstgjenstander med Nintendo-tema på oppdrag fra Yamauchi (tenk: en Game Boy med frostet glass, eller en Switch designet for å se ut som en undervannsrelikvie dekket av alger). Det er noen få historiske Nintendo-godbiter utstilt, som en original rødkantet Famicom-konsoll og, til min begeistring, en Light Telephone fra 1971. Sistnevnte var en nyhetsdings designet av Gunpei Yokoi for å la folk kommunisere gjennom lyssensorer, og ligner en enormt klumpete megalommelykt. Jeg spør om vi har lov til å bruke de utstilte konsollene, eller om hotellet har et arsenal av Nintendo-produkter som kan lånes ut til gjester. Hasegawa forklarer at hotellets spillkonsoller ikke er tillatt i rom, for ikke å oppmuntre til gambling.

En håndfull bøker er Nintendo-spesifikke, inkludert Osamu Inoues Filosofien til Nintendo, og Erik Voskuil’s Før Mario, som dokumenterer obskure Nintendo-leker. Min favoritt var imidlertid følgeboken til "Family Computer"-utstillingen i 2003 på Tokyo Metropolitan Museum of Photography, fylt med korte essays, Famicom-spill og intervjuer med Shigeru Miyamoto og tekstforfatter Shigesato Itoi, som laget uttrykket "nei". gråter til slutten” i Mor. (Det er også et intervju med en ung Hideo Kojima.)

Tiden min på Marufukuro - en hyggelig luksus i utmerket japansk gjestfrihet - var ikke opplevelsen jeg hadde sett for meg da jeg først fikk vite om dens eksistens. Som en ferie er det et nisjehistorisk landemerke som utstråler varme og luksus, og sørger for en minneverdig storkost. Det er lettest å beskrive det direkte som "Nintendo-hotellet", selv om det ikke er noe eksternt Nintendo om det - mer et lavmælt blikk på arven fra Yamauchi-familien og dens bestrebelser på å bruke ressursene til "returnere den nedarvede materielle og åndelige rikdommen til offentligheten." Jeg tenker på murring-kaféen og lurer på hvor mye av landet og bygningene rundt dette nabolaget som eies av Yamauchis. Hvis Marufukuros langsiktige mål er å blåse nytt liv inn i området uten å forstyrre innbyggerne, vil det å åpent påberope seg Nintendo-navnet sannsynligvis fremelske en mer høylytt, frekk turisme som egentlig ikke stemmer overens med Plan Do Sees undervurderte hotellvirksomhet. eller nr. 10 sine påståtte mål om filantropi og å gi tilbake til det japanske samfunnet.

Skillet mellom nr. 10 (og Marufukuro) og Nintendo er forståelig, siden Yamauchis solgte ut de fleste av aksjene sine i sistnevnte for nesten 10 år siden. Men hvis det er en samfunnsansvarsvinkel til førstnevntes oppdrag, føles det dessverre i konflikt med sistnevntes mangeårige inngrep mot piratkopiering og ROM-emulering som har blitt bastioner av viltbevaring i en prekær verden som kun er digital. Hvis nr. 10 ønsker å ta i bruk Nintendo-tilnærmingen til innovasjon og spenning i sine egne prosjekter, vil den forhåpentligvis gjøre det med bevisstheten om at det å bringe nye former for sosialt anlagt kreativitet inn i verden også bør inkludere langsiktige planer for å opprettholde disse prosjektene; i en moderne kontekst er det umulig å diskutere virkningen og arven til Nintendo – et av de mest elskede underholdningsmerkene i verden – uten å erkjenne dets manglende evne til å bevare sitt eget arbeid for nåværende og fremtidige generasjoner. Selv om jeg stadig blir påminnet om at Marufukuro og Nintendo er operasjonelt frakoblede enheter, er det vanskelig å tenke på den ene uten den andre i en bredere historisk kontekst - jeg lurer på hvem som vil bevare Nintendos arbeid på samme forsiktige måte.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://www.polygon.com/24009383/nintendo-hotel-marufukuro-kyoto-gojo