India og USA er i pågående forhandlinger om en avtale på 3 milliarder dollar som involverer levering av 31 MQ-9B Predator-droner til de indiske væpnede styrkene. Den amerikanske kongressen forventes å vurdere avtalen positivt, og Biden-administrasjonen vil sannsynligvis varsle Kongressen snart.

Avtalen, kunngjort under statsminister Narendra Modis besøk til Washington i juni 2023, har som mål å styrke Indias overvåkingsevner, spesielt langs linjen for faktisk kontroll med Kina. Dronene kan holde seg i luften i over 35 timer og bære missiler og bomber. Kostnaden er beregnet til rundt 3 milliarder dollar.

India og USA fortsetter å holde forhandlinger for å styrke en avtale på 3 milliarder USD for levering av 31 MQ-9B Predator lange utholdenhetsdroner til indiske væpnede styrker, og den amerikanske kongressen vil snart vurdere det positivt, sa folk som er kjent med saken. på torsdag. Talsmann for utenriksdepartementet, Randhir Jaiswal, sa at USA har sine interne prosesser på plass for slike forsyninger, og New Delhi respekterer det.

"Denne spesielle saken er knyttet til amerikansk side. De har sine interne prosesser på plass, og det har vi respekt for. Det er der jeg vil legge igjen kommentaren min, sa han på en mediebriefing.

Kommentarene hans kom som svar på en salve av spørsmål om tidslinjen for den amerikanske kongressens godkjenning, samt en medierapport som sa at Washington blokkerte dronesalget til India inntil New Delhi foretar en grundig etterforskning av en indisk kobling til det mislykkede komplottet til India. drepe sikh-separatisten Gurpatwant Singh Pannun.

Det er kjent at det amerikanske utenriksdepartementet allerede har informert flere sentrale amerikanske lovgivere i den amerikanske kongressen om megaavtalen, og det har vært indikasjoner på at den neppe vil møte noen hindring.

Personene som er sitert ovenfor sa at Biden-administrasjonen sannsynligvis vil varsle den amerikanske kongressen om planen om å levere dronene til India snart, og det kan skje i løpet av de neste dagene.

"Vi fortsetter å diskutere med den amerikanske kongressen det potensielle salget i samsvar med standardprosesser og retningslinjer som styrer slike våpensalgsbeslutninger," sa en talsperson for den amerikanske ambassaden onsdag.

"Som en del av standardprosessen, engasjerer utenriksdepartementet rutinemessig Kongressens utenrikskomiteer før formell varsling for å ta opp spørsmål fra komitéansatte," sa tjenestemannen.

Droneavtalen ble annonsert under statsminister Narendra Modis besøk i Washington i juni i fjor.

I november i fjor anklaget de amerikanske føderale påtalemyndighetene den indiske statsborgeren Nikhil Gupta for å ha samarbeidet med en indisk statsansatt i det avvergede komplott for å drepe Pannun, som har dobbelt statsborgerskap i USA og Canada.

India har allerede opprettet en sonderingskomité for å undersøke påstander.

Pannun, en leder av de såkalte 'Sikhs for Justice', er etterlyst av indiske etterforskningsbyråer på grunn av ulike terroranklager.

Talsmann for utenriksdepartementet, Matthew Miller, sa at droneavtalen gir et betydelig potensiale for ytterligere å fremme bilateralt strategisk teknologisamarbeid.

"Selvfølgelig spiller Kongressen en viktig rolle i USAs våpenoverføringsprosess. Vi rådfører oss rutinemessig med medlemmer av kongressen i utenrikskomiteene før vår formelle varsling, slik at vi kan ta opp spørsmål de måtte ha, men jeg har ingen kommentar til når den formelle varslingen kan finne sted, sa han onsdag.

«Dette er et foreslått salg som ble annonsert under statsminister Modis besøk i fjor. Vi tror det gir et betydelig potensial for å fremme strategisk teknologisamarbeid med India og militært samarbeid i regionen, sa han.

Amerikanske og indiske myndighetspersoner har holdt en rekke forhandlinger om den foreslåtte anskaffelsen etter at Washington svarte på New Delhis forespørselsbrev (LoR) om anskaffelse av plattformene fra USAs forsvarsmajor General Atomics (GA).

India anskaffer de langvarige "jeger-morder"-dronene for å skru opp overvåkingsapparatet til de væpnede styrkene, spesielt langs Line of Actual Control (LAC) med Kina.

Selv om kostnadene for dronene vil bli ferdigstilt i forhandlingsprosessen, er det anslått at prisen på anskaffelsen vil være rundt 3 milliarder dollar.

Den foreslåtte anskaffelsen figurerte i USAs forsvarsminister Lloyd J Austins samtaler med sin indiske kollega Rajnath Singh i Delhi i november.

Defence Acquisition Council ledet av Singh 15. juni i fjor ga Acceptance of Necessity (AoN) eller innledende godkjenning for anskaffelse av 31 MQ-9B-droner fra USA under ruten for utenlandsk militærsalg (FMS).

Mens marinen vil få 15 Sea Guardian-droner, vil det indiske flyvåpenet og hæren få åtte Sky Guardian-droner hver.

De langvarige dronene i stor høyde er i stand til å forbli luftbårne i over 35 timer og kan bære fire Hellfire-missiler og rundt 450 kg bomber.