Hvilken militær fordel kan Russland få ut av Libya?

Hvilken militær fordel kan Russland få ut av Libya?

Tidsstempel: 2. februar 2024 12:31
Kilde node: 3093579

ROMA — — Et besøk av Russlands viseforsvarsminister i Libya på søndag — hans fjerde på seks måneder — viser hvor ivrige Moskva er på å gjøre den afrikanske nasjonen til et nytt springbrett for å påvirke regionen, ifølge en analytiker.

Russland vil ha gull, diamanter og være en guide for det globale sør, sier Chiara Lovotti, en Midtøsten- og Nord-Afrika-ekspert ved den italienske tenketanken ISPI, og bruker en betegnelse for utviklingsland og deres østlige allierte.

Den russiske tjenestemannen, Yunus-Bek Yevkurov, var i Benghazi for å møte krigsherren i det østlige Libya, general Khalifa Hifter og forbedre båndene knyttet i 2020 da den russiske leiesoldatorganisasjonen Wagner Group hjalp Hifter i hans mislykkede bud om å kaste ut den FN-støttede regjeringen som styrer det vestlige Libya.

Fire år senere, og etter Wagner-sjef Yevgeny Prigozhins død i fjor, bringer Yevkurov nå Wagner-leiesoldater under Moskvas kontroll og omprofilerer dem til Russlands Afrikakorps.

«Afrikakorpset vil ikke bestå utelukkende av russiske gjengangere; en leiesoldatlogikk vil vedvare, noe som betyr at noen tjenester vil bli levert mot et gebyr, og noen av operasjonene vil forbli skjult," sa Jalel Harchaoui, en Nord-Afrika-analytiker ved den London-baserte tenketanken Royal United Services Institute.

I det østlige Libya, hvor analytikere anslår det russiske antall ansatte til mellom 800 og 1,000, er det flybaser som al-Jufra som gir russiske militærflyvninger et mellomlanding før de drar sørover til andre land, inkludert Den sentralafrikanske republikk, hvor Moskva har hjulpet til. regjeringen kjemper mot opprørere.

Ettersom fransk innflytelse forsvinner på kontinentet, har Russland kurtisert nylige militærkuppledere i Niger og Mali, som begge besøkte Yevkurov forrige måned, og Burkina Faso, som nylig sa at de mottok 25,000 tonn gratis hvete fra Russland.

Dette udaterte fotografiet viser tre mistenkte russiske leiesoldater i det nordlige Mali. (den franske hæren via AP)

I tillegg til å se det østlige Libya som et springbrett inn i Afrika, diskuterer Russland også bruken av kystbyen Tobruk som base for marinefartøyer. Denne tilgangen ville gi Russland en annen middelhavsflåtebase å legge til sine to køyer i Syria - Tartus og Latakia.

"Et potensielt marinebaseanlegg i Libya kan hjelpe Russland med å øke fotfeste og innflytelse i Nord-Afrika," sa Nick Childs, en marineanalytiker ved International Institute for Strategic Studies tenketank i London. "I marine termer i Middelhavet vil mye avhenge av hvilke fasiliteter som faktisk er tilgjengelige og om Russland vil ha muligheten til å utvikle dem for å støtte et bredere spekter av eiendeler, inkludert ubåter."

"I så fall kan det betydelig forbedre dens evne til å opprettholde en troverdig marinekapasitet i regionen," la han til.

Men hvis fasilitetene i Libya viste seg å være begrenset, ville dette gjenspeile Russlands knipe i Syria, hvor marinen ikke kan utføre «dyp reparasjoner og vedlikehold», bemerket han.

Umberto Profazio, en Nord-Afrika-spesialist ved IISS, forklarte at "Tobruk er en dypvannshavn, og den vil tilby Russland en triangulering mellom den, dens syriske havner og Port Sudan."

Russland har forhandlet om en marinebase i Rødehavet i Sudan.

I bytte mot å la Moskva bruke flybaser og havner, vil Hifter forvente at russisk personell fortsetter å operere luftvernsystemer i landet som beskyttelse mot Tyrkias militære tilstedeværelse i det vestlige Libya.

"I 2022 blokkerte Hifter oljeproduksjonen i det østlige Libya, og han ønsker ikke å være bekymret for tyrkiske droner hvis han prøver det igjen," sa Harchaoui. Russerne skjøt også ned en US Reaper [drone] over Benghazi i 2022.

USA har nylig forsøkt å beile Hifter vekk fra Russlands innflytelse, men det har ikke gått knirkefritt. General Michael Langley, sjefen for US Africa Command, besøkte Libya i september, bare for at Hifter skulle besøke Moskva samme måned.

Fire dager etter Yuvkerevs reise til Libya i desember, ble et russisk Ilyushin Il-76-lastefly ødelagt ved al-Jufra-flybasen – den andre slike hendelsen på et år.

"Hvis USA gjør dette, kan det være en måte å skade Russland uten å skade Hifter," sa Harchaoui. "Problemet er at russerne kan ha bestemt seg for at å miste to lasteplaner i løpet av et år er en pris verdt å betale for å være i Libya."

Tom Kington er Italia-korrespondent for Defense News.

Tidstempel:

Mer fra Forsvarsnyheter Globalt