Flere flyselskaper på en rute kan halvere flybillettene, sier statsråden

– Med andre ord halveres kilometerprisen når tre konkurrenter flyr en rute sammenlignet med situasjonen når det kun er ett monopolselskap. Med fire eller fem konkurrenter faller prisen ytterligere, sa han.

"Luftfartskonkurranse har vært grunnleggende for å koble australske byer til hverandre, og koble landet vårt til verden. Likevel lider mange australiere av mangel på konkurranse.

"For eksempel, for en innbygger i Darwin, er det ofte billigere å fly fra Darwin til Singapore enn det er å fly fra Darwin til Sydney - selv om den internasjonale flyvningen er lengre enn den innenlandske."

Regjeringen foretar en gjennomgang av sektoren i forkant av utgivelsen av sin luftfartsvitebok neste år, som vil sette politikkens retning mot 2050.

Da han snakket med ABC Radio i Canberra, sa Dr Leigh at det vil være viktig å sørge for at «monopol-flyselskapene ikke låser opp slots».

"Vi hadde faktisk en levende, konkurransedyktig flyindustri før andre verdenskrig. Men i tiårene etter krigen seiret duopolet, og det betydde at de fleste australiere rett og slett ikke hadde råd til å fly, sa han.

"Det var først når vi har fått mer flyselskapskonkurranse at flyreiser har kommet innenfor rekkevidden for den gjennomsnittlige mellom-australske husholdningen."

Dr Leigh kritiserte også den høye kanselleringsraten på Sydney-Canberra-flyvninger, og sa at regjeringen har "lagt mye press på operatørene for å gjøre en bedre jobb".

«Jeg fleiper ofte med folk om at når du kjøper en Sydney-Canberra-billett, kjøper du en mulighet til å fly i tilfelle flyselskapet bestemmer seg for at det er nok andre som ønsker å fly den ruten. Og det er ikke godt nok for det flygende publikum, sa han.

«Prisene er for høye, og det er derfor vi har fått konkurransegruppen til å se nøye på luftfart ved siden av det andre arbeidet den gjør. Og det vil føre inn i hvitboken for luftfart som [transportminister] Catherine King går gjennom.»

Dr Leigh er den siste av en rekke statsråder som offentlig har ropt ut luftfartsindustrien, og minister King sa i fjor at australiere var mister tålmodigheten med dårlig ytelse i tide av både Qantas og Virgin.

"Gitt disse svært skuffende resultatene, er det ikke rart at så mange australiere forblir lei av våre store flyselskaper," sa hun.

"Som alle australiere ønsker myndighetene en luftfartssektor som støtter nasjonens livsstil, og dette betyr at tjenestene må være pålitelige, konkurransedyktige og rimelige."

Australian Airports Association (AAA) har også vært det kritisk til duopolet, med administrerende direktør James Goodwin som fortalte House Standing Committee on Economics i august at Qantas og Jetstar sammen har en andel på 66 prosent av hjemmemarkedet, med Virgin på 29 prosent.

Dette har ført til at markedet har opptrådt på en "veldig koordinert" måte, sa han, noe som gjør det vanskelig for nye konkurrenter som Rex og Bonza å få fotfeste og skade forbrukerne i prosessen.

"Det blir veldig koselig og behagelig, for å si det sånn, at det ikke er nødvendig å nødvendigvis gjøre noe mot loven fordi det bare er så behagelig," sa han.

"Det betyr også at regulatorer og myndigheter generelt også kan finne det stadig vanskeligere å prøve å gripe inn også fordi markedet blir så avhengig av de dominerende aktørene.

"Kunder og passasjerer for øyeblikket er ofre for dette duopolet. Det vi ser er de høye flyprisene som folk bare trenger å betale.»