Er Amerika stilt for en kamp i Indo-Stillehavet?

Er Amerika stilt for en kamp i Indo-Stillehavet?

Tidsstempel: 1. mai 2023 12:14
Kilde node: 2623486

Biden-administrasjonen lovet at 2023 ville bli "det mest transformerende året” for amerikansk styrkestilling i Indo-Stillehavsregionen i løpet av en generasjon. Med en trio av store politiske kunngjøringer og et foreslått budsjettløft har 2023 en sterk start. Men det er ikke tid for en naturskjønn utsikt over nylige prestasjoner. For å oppnå den transformative effekten som trengs for å styrke avskrekkingen mot Kina, må Biden-administrasjonen holde foten på gassen.

I januar USA og Japan avtalte å beholde USA 3. marine divisjon i Okinawa (i stedet for Guam) og erstatte det med det nye 12. Marine Littoral Regiment i 2025. De to landene ble også enige om å dele ammunisjonslagring ved Kadena Air Base.

I februar ble USA og Filippinene ble enige om å utpeke fire nye nettsteder som en del av Forbedret forsvarssamarbeidsavtale, eller EDCA, som gir tilgang for amerikanske styrker.

I mars USA avtalte som en del av AUKUS sikkerhetspartnerskap til økte besøk i amerikansk ubåthavn i Australia og å rotere opptil fire ubåter av Virginia-klassen innen så tidlig som i 2027.

Også i mars inkluderte Pentagons budsjettforespørsel 2.3 milliarder dollar for militær konstruksjon vest for den internasjonale datolinjen - en økning på 400 millioner dollar fra året før.

Så langt så bra. Men overvinne et tiår langt «si-gjøre»-gap på Indo-Stillehavet holdning og holde tritt med en raskt utviklende kinesisk militær trussel vil kreve vedvarende haster motsvart av robuste investeringer.

Å bygge videre på nylig politisk momentum er avgjørende. Med Japan trenger vi ambisiøst forsvarsdiplomati for å sikre ny tilgang for amerikanske styrker og for å gjøre delt bruk av baser, havner, flyplasser og andre fasiliteter til regelen, ikke unntaket. Og etter år med juridiske og politiske utfordringer, må USA og Filippinene ta igjen tapt tid og maksimere potensialet til EDCA-nettsteder gjennom akselerert investering og utvidet kombinert opplæring og drift.

Sjømann Semajia Marshal løfter en fortøyningsline på Ticonderoga-klassen guidede missilkrysseren Antietam nær Filippinene. (MC2 William McCann / US Navy)

Mer posture dollar bør fokuseres direkte på å oppnå en mer distribuert og spenstig holdning. De fleste investeringene i Indo-Stillehavet er dedikert til å vedlikeholde eksisterende fasiliteter eller utføre gamle holdningsinitiativer, noen av tvilsom relevans for den nåværende eller fremtidige trusselen. Den investeringen er også geografisk konsentrert. Vest for den internasjonale datolinjen planlegger Pentagon å bruke 75 % av regnskapsmessige 2024 militære konstruksjonsmidler i Japan og Guam – opp fra 66 % året før. Fremover trengs det mer investeringer i den andre øykjeden, Oseania og Sørøst-Asia.

Utover politikk og budsjetter krever det faktisk bevegelige krefter for å oppnå en "transformativ" effekt på Indo-Stillehavet. Obama-administrasjonens "pivot til Asia” ble matchet med to ekstra destroyere og femte generasjons jagerfly i Japan; en ekstra ubåt og Terminal High Altitude Area Defense-batteri i Guam; og roterende kyststridsskip i Singapore, blant andre trekk. Biden-administrasjonen må demonstrere lignende oppfølging, og det er mange alternativer for å gjøre det.

Luftforsvaret har operert femte generasjons fly i nesten to tiår, men det har ingen planer om å permanent stasjonere sine mest avanserte jagerfly i Indo-Stillehavet. Luftforsvaret har lovet det opprettholde en kontinuerlig kampflytilstedeværelse ved Kadena Air Base i Japan, inkludert femte generasjons fly, ettersom den trekker tilbake og pensjonerer F-15C/D-fly. Utover det har den ikke gitt noen detaljer. Baserer F-35A på Misawa Air Base i Japan ville være et sterkt neste skritt.

Multi-Domain Task Force er sentral i Hærens bidrag til felles operasjoner i Indo-Stillehavet. Men mens den har basert MDTF-er i staten Washington og Hawaii, planlegger ikke hæren ennå å stasjonere en MDTF vest for den internasjonale datolinjen. Hærens stabssjef nylig antydet dette kan endre seg. Biden-administrasjonen bør sørge for at den gjør det, inkludert ved å prioritere tilgang for en MDTF i forsvarsdiplomati med Japan.

Sjøforsvaret har lenge pantsatt å sende sine mest avanserte skip og fly til Indo-Stillehavet. Av marinens 20 bestilte ubåter i Virginia-klassen – avgjørende for det amerikanske militærets fordel over Kina – har marinen sendt 14 til Atlanterhavshavner og bare seks til stillehavshavner. Og ingen av Sjøforsvarets mest avanserte angrepsbåter er hjemmeportert vest for den internasjonale datolinjen. Mens du holder tritt med Russlands ubåttrussel er kritisk, bør Biden-administrasjonen balansere denne nedleggelsen ved å stasjonere ubåter av Virginia-klassen i Guam og San Diego, California.

Biden-administrasjonen bør også fremskynde investeringene i logistikknettverket som er avgjørende for troverdig avskrekking og effektiv krigføring. Drivstofflagring og distribusjon er kritisk, spesielt med planlagt stenging av Red Hill Bulk Fuel Storage Facility. Men Pentagon sparker drivstoffboksen nedover veien. Forsvarets logistikkbyrå planlegger å bruke minst $ 360 millioner over det femårige Future Years Defence Program i prosjekter for drivstoffanlegg og lagring vest for den internasjonale datolinjen. Men den har ikke bedt om finansiering for disse prosjektene i de neste to regnskapsårene, og har sendt de fleste prosjektene til FY27 og FY28. I samarbeid med kongressen bør Biden-administrasjonen fremskynde disse prosjektene som mulig.

Svakhetene ved amerikansk styrkestilling i Indo-Stillehavet har bidratt til å uthule troverdig avskrekking. Men med vedvarende diplomatisk hast, robuste investeringer og mer avanserte evner, kan en transformasjon av amerikansk styrkestilling bidra til å gjenopprette og bevare troverdig avskrekking i Indo-Stillehavet.

Dustin Walker er en ikke-bosatt stipendiat ved American Enterprise Institute tenketank. Han var tidligere en profesjonell medarbeider i Senatets væpnede tjenesters komité og rådgiver for senator John McCain, R-Ariz.

Tidstempel:

Mer fra Forsvarsnyheter