Elon Musk og Exxon snakket om en nøkkelingrediens i elbiler i år. Her er hvorfor - Autoblogg

Et kritisk mineral som brukes til å lage elbil batterier fikk betydelig oppmerksomhet fra industriledere i 2023. 

Tesla (TSLA) ADMINISTRERENDE DIREKTØR Elon Musk har beskrevet litium batterier as "den nye oljen." Tidligere i år har han oppfordret gründere å produsere mer litium blant et "strupepunkt" med raffineringskapasitet.

"I stedet for å lage en bildedelingsapp, vennligst avgrens litium," sa Musk på Teslas inntjeningsoppfordring i april. 

Så forrige måned oljegiganten ExxonMobil (XOM) kunngjort planlegger å utvinne litium i det sørlige Arkansas i et forsøk på å bli en nøkkelleverandør av materialet.

Det forventes en verdensomspennende etterspørsel etter litium fordobles mellom 2025 og 2030 ettersom flere forbrukere kjøper elbiler. Elbiler forventes å utgjøre omtrent halvparten av ny bil salg over hele verden innen 2035, ifølge Goldman Sachs forskning.

Markedsandelen for elbiler i USA nådde nylig 7.9 % – det høyeste nivået noensinne, med salg i tredje kvartal i år hoppet med nesten 50 % fra et år siden til 313,000 XNUMX.

Regjeringen har som mål å ha 50 % av alle nytt kjøretøy Salget skal være elektrisk innen 2030. Biden-administrasjonens inflasjonsreduksjonslov (IRA) vedtatt i fjor, stimulerer til bruk av elbiler ved å tilby skattefradrag på $7,500 til kvalifiserte husholdninger.

"Vi har sannsynligvis mer av virkelighetssjekkpunktet i tide der folk innser at det er mye litium, men å ha mye litium er én ting. Å få det opp av bakken er helt annerledes, sa Graham Harris, styreleder i Overspenningsbatterimetaller (NILI.V), utvikleren av en litium leirestein prosjekt i Elko County, Nevada. 

Harris påpeker at USA fortsatt er i ferd med å bygge ut utvinnings- og raffineringsinfrastrukturen. For tiden produserer USA bare rundt 1% av den globale litiumforsyningen.

"Jeg tror fokuset neste år og de kommende årene vil være på den innenlandske litiumforsyningen," la han til.

Mykere etterspørsel etter elbiler i 2023 trekker prisene ned

Midt i initiativer for å utvide litiumproduksjonen i USA, har prisene stupt i år. 

Det kritiske sølvhvite myke metallet handles ikke på en større børs, og kontrakter mellom kjøpere og selgere holdes private. Prisene i Kina, som er offentliggjort, viser imidlertid en kraftig nedgang hittil i år. 

Prisene nådde alle tiders høyder og steg over 80,000 2022 dollar per tonn i XNUMX, men falt under 20,000 XNUMX dollar i november. 

Forrige måned North Carolina-baserte litiumprodusent Albemarle (WHITE) kutt den Helårsveiledning for 2023 siterer "mykere" markedspriser.

"Mens USA og Europa bare utgjør omtrent en tredjedel av den totale elbilproduksjonen i '23 og '24, ser vi på kort sikt potensielle utfordringer for elbilvekst i disse regionene knyttet til økonomisk mykhet og høyere renter," Kent Masters, Administrerende direktør i Albemarle, sa under selskapets resultatoppkalling for tredje kvartal.

Reduserte EV-prognoser midt i høye renter og bekymringer om rimelighet pek på «veksten i etterspørselen etter litium synker fra 30 % i fjor til 22 % i 2024, og resulterer i overforsyning av litium raskere enn forventet», skrev UBS-analytiker Joshua Spector og hans team i et nylig notat til kundene.

Men årets utfordringer rundt litium er sannsynligvis midlertidige, sa Harris. 

"Jeg tror vi kommer inn for en ny alvorlig krise i litiumforsyningen," la han til.

Langsiktige utfordringer for litium

Den økte amerikanske oppmerksomheten på litium kommer fra ambisjonen om å bli batteriuavhengig. Mye av verdens raffineri av lettmetall skjer i Kina. Landets batteriprodusenter leverer anslagsvis 80 % av cellene over hele verden.

Det vil ta år for amerikanske produsenter å bryte seg inn i litiummarkedet, sier Irina Tsukerman, president for markedsundersøkelser og geopolitisk risikorådgivning Scarab Rising. Hun er bearish på USAs utsikter for det kritiske mineralet. 

"Jeg tror på veldig lang sikt, fremtiden er faktisk dømt," sa hun. «Det er veldig vanskelig å foredle. Problemet er at litiums raffineriprosess i utgangspunktet har blitt et monopol i Kina."

Noen produsenter er løp for å utvikle seg teknologier som kan erstatte litium i det lange løp. 

Den kinesiske elbilprodusenten BYD planlegger å bygge et natriumionbatterianlegg på 1.4 milliarder dollar, og Sveriges Northvolt AB kunngjorde nylig et stort gjennombrudd: Det utviklet et batteri uten kritiske mineraler i seg.

Harris, fra Surge Battery Metals, sa at han imidlertid ikke ser et skifte i etterspørselen etter litium snart.  

"Det har tatt lang tid for litium-ion-teknologi å være den kommersielle teknologien du velger," sa han. 

"Det kan være en dag en annen teknologi som kommer og overgår dette når det gjelder å kunne skalere den og gjøre det økonomisk," la han til, "Men ikke i nær fremtid."

Ines Ferre er senior forretningsreporter for Yahoo Finance. Følg henne på Twitter kl @ines_Ferre..

Klikk her for en grundig analyse av de siste aksjemarkedsnyhetene og hendelsene som beveger aksjekurser.

Les de siste økonomiske og forretningsnyhetene fra Yahoo Finance

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://www.autoblog.com/2023/12/23/elon-musk-and-exxon-talked-up-a-key-ingredient-in-evs-this-year-heres-why/