Det spennende valget for den kjedelige jobben: Hvordan Mark Zimmerman må balansere hype med forretningsvirkelighet

Publisert av Platon

Følgere: 0

Da ryktene begynte å mumle om en ny LCS-kommissær, lastet LCS YouTube-kanalen opp en ny video. Med tittelen "Neste kapittel» miniatyrbildet var et av personligheten Mark Zimmerman som sto foran Riot Games Arena og stirret ut i det fjerne.

I det første minuttet av videoen, hvis du manglet forkunnskaper, var det en av ham som mimret om tiden med League of Legends. Og så på 57 sekunder, treffer musikkslippet, og det er han som står overfor et kontor merket «Kommissær».

Fikk vi nettopp en videopakke til den nye LCS-kommisjonæren?

Det er en sterk kontrast fra den forrige LCS-kommissæren, hvis ansikt vi aldri så, skjult bak en LEGO-figur på sosiale medier.

Mark Zimmerman er nå det nye ansiktet til ligaen, og ønsker å fange tidligere magi som har unnsluppet e-sport som helhet. Selv om han er uerfaren når det kommer til den økonomiske siden av ting, bringer Zimmerman med seg et vell av erfaring som innholdsskaper og ansatt i Riot Games – fremtredende omtalt på sendingen deres som analytiker. For lenge siden er dagene da han var analytiker på Team Liquid.

Men nå får han i oppgave en rolle som er mye større enn produktet på skjermen.

Han er ansvarlig for den langsiktige visjonen til produktet – å definere mål og forventninger som skal oppfylles. Han er ansvarlig for å administrere partnerne i ligaen – de fleste er misfornøyde med den nåværende driftstilstanden, og leter etter et middel for å avslutte med mindre de blir forbedret. Han er talsperson og selger av produktet til det generelle publikum og potensielle sponsorer. Og han er også mannen som må se på resultatregnskap og ta utdannede beslutninger basert på hans forståelse av nevnte uttalelser.

Det er derfor Riot Games og andre ofte har vendt seg til "drakter" for denne stillingen. Personen som kan gå foran et bord, kledd i forretningsantrekk og gå gjennom en PowerPoint-presentasjon sannsynligvis laget av junioranalytikere, men likevel lest med detaljer og prosa som får en til å tenke noe annet. Noen som kan lese regnskap og forstå hva de betyr. Noen som har forretningssans.

Chris Greeley var den første som tok stillingen og satte uten tvil en standard for hva som kan forventes med stillingen. Han ville innlede den nye æraen av e-sport, og balansere partnerskap med produktforbedringer. Og selv om han ofte ble sett på som en lapdog for morselskapet, gjorde han det på en måte som handlet i ligaens beste interesse. Han navigerte gjennom mindre enn ideelle situasjoner – COVID-19-pandemien – og gikk på den fine linjen av vanskelige partnersituasjoner – som fjerningen av Echo Fox.

Hans etterfølger ville dessverre ikke innfri lignende forventninger. Med bakgrunn i produkt, ville Jackie Felling få i oppgave å re-brande LCS – som i likhet med mange andre e-sportprodukter – slet med å komme seg etter komplikasjonene til COVID-19. Seerne stilte rett og slett ikke inn på produktet. Og til tross for at de gjorde endringer i sendingen og hvordan publikum kunne se kamper, ville seerne fortsette å ikke bli til produktet, uten å kunne koble seg til innholdet på skjermen. I mellomtiden begynte partnere å gjøre opprør – og forsøkte å overtale investorer om at det var en fremtid i ligaen.

Felling ville gå i april 2023 på grunn av helsekomplikasjoner, men de eneste ordene som føltes riktige for å definere funksjonen hennes var å beskrive hvordan hun så ut til å være en hyggelig person. Tebladene leste om noen som var i over hodet når det kom til stillingen. Tre LCS-organisasjoner ville følge hennes ledelse – hvorav en i TSM var en pilar for regionen, hvis tap fortsatt føles noe underdiskutert og underkjent – sentrert rundt ideen om at ligaen rett og slett ikke var verdt det.

Zimmermans ansettelse føles på sin side som en kommentar om at en dramatisk endring ble anerkjent og nødvendig.

...

Videoen ville først og fremst søke etter positive spinn på noe triste virkeligheter. Mens fans heier på kortere skrivebordssegmenter, kommer det på bekostning av fremtidige jobber og fremtidige sponsede segmenter. Tiden på pulten byttes også mot fremtidig skapt innhold – det meste har ikke blitt godt mottatt av publikum. Regionens utviklingsliga – North American Challengers League – var uten tvil den største taperen, nå gitt kirkegårdsskiftet for å fremme nordamerikanske amatørtalenter til tross for samfunnets ros for endringen 'Fearless Draft' og suksessen året før. Det er også kunngjøringen om lag som spiller på live-oppdateringen og utkast som finner sted utenfor scenen – som begge ikke føles som de riktige avgjørelsene når det gjelder konkurranseintegritet og best for konkurransespill, mer "hype" enn faktisk underholdningsverdi.

9. januar skulle Zimmerman spille hovedrollen i en video med tittelen 2024 LCS-adresse, kommenterer endringene i regionen for den kommende splittelsen. I samsvar med hans muntre tone i kunngjøringen hans, leste han gjennom beslutninger som kanskje allerede var på plass før han ble ansatt.

Mens fansen applauderte Zimmermans første adresse – og den første adressen i sitt slag for regionen – føltes det en bemerket. Gjentakelsen av sitater om at ligaen vil sette stor pris på samfunnsinnspill – ment å inspirere til tillit fra fansen – kan hevdes at seniorledere er usikre på fremtidsvisjonen. Ekspertene er ikke ekspertene.

Zimmerman og selskapet har heller ikke nødvendigvis adressert de viktigste problemene som påvirker tilstanden til ligaen – de største er inntektsmuligheter for organisasjoner og finansiell stabilitet for partnere i ligaen. Organisasjoner tjener fortsatt ikke penger. De tar heller ikke opp den største faktoren involvert med seertall – fansen vil se gode spill. En sending gjør bare så mye når du ser på dårlige lag eller dårlige prestasjoner. Ligaen er så fokusert på markedsføringen av produktet, at det sliter med å huske at selve spillene har vært det største problemet. Fansen kobler seg ikke til lag på bunnen av tabellen, og ligaen har slitt med å støtte lag på vei oppover – slik som Golden Guardians, som gikk ut av siste splitt.

Den største bekymringen er hva hvis ting ikke blir bedre, hva hvis ting fortsetter å gå galt? Selv med mange år som innholdsskaper, møtt offentlig kritikk eller tilbakeslag for sitater eller opptak, er virksomheten et annet beist. Ikke bare er din troverdighet på linjen, det samme er jobbene under og ved siden av.

Så igjen, dette er grunnen til at du velger den kjedelige rollen: å distrahere.

Mark Zimmermans ansettelse er den tragiske påminnelsen om at e-sport er en vennebransje. Det handler om å lure over og beundre på avstand, og håper å bli en del av en dag. Og en å nære dyp harme over når den blir foraktet eller vendt bort. LCS ønsker ikke å lykkes, tjene penger. Folket bortsett fra det vil bare ha planer for helgen.