Collins Aerospace fullfører en viktig milepæl for testing av romdrakt

Publisert av Platon

Følgere: 0

Collins Aerospace testet neste generasjons romdrakt under en nylig parabolsk flytur. Dette var en del av Crew Capability Assessment. Bilde: Collins Aerospace

Astronauter som jobber ombord på den amerikanske siden av den internasjonale romstasjonen er et skritt nærmere å få nye romdrakter.

Tirsdag fullførte team med Collins Aerospace, en RTX-virksomhet, en testserie kalt Crew Capability Assessment. Dette er en av flere milepæler lagt i NASAs kontrakt for Exploration Extravehicular Activity Services (xEVAS) til en verdi av 97.2 millioner dollar og tildelt Collins i desember 2022.

Collins designer drakten sin i samarbeid med ILC Dover og Oceaneering. Tidligere NASA-astronauter, John "Danny" Olivas og Dan Burbank, tok på seg drakten og utførte en rekke testmål mens de var ombord på et Zero Gravity-fly som er i stand til å utføre parabolske manøvrer for å simulere mikrogravitasjon for korte støt. De var omringet av flere støttepersonell som samlet inn data om draktprestasjonen.

Totalt utførte de 40 parabler under flyturen. Collins sa at hovedmålene inkluderte "evaluering av passformen og funksjonaliteten til draktens trykkplaggsystem, bruk av International Space Station-verktøy og grensesnitt, og gjennomgått ytelsen til den nye Extravehicular Mobility Unit, eller EMU, mot dagens design."

"Gjennom en rekke inn- og utgangsoppgaver, vurderinger av mannskapets mobilitet og drakttaking, observerte vi at drakten fungerte som designet, og ga økt bevegelsesområde og enkel bevegelse," sa Peggy Guirgis, daglig leder, Space Systems, for Collins Aerospace , i en uttalelse.

Under testen fikk de også de tidligere astronautene til å utføre manøvrer gjennom en simulert luftsluse som har lignende dimensjoner som den ombord på ISS.

Den tidligere NASA-astronauten Dan Burbank manøvrerer gjennom en mockup av en havn på den internasjonale romstasjonen mens andre tidligere NASA-astronaut John "Danny" Olivas og andre ser på. Bilde: Collins Aerospace

"ILC Dovers trykkplaggdesign utnytter tiår med innovasjon og erfaring for å passe til flere astronauter enn noen gang før, og sikrer sikkerheten og komforten til neste generasjon romfarere," sa Rob Reed, president for Space & Engineered Solutions ved ILC Dover, i en uttalelse. "Den vellykkede testen signaliserer at vi er ett skritt nærmere å opprettholde menneskeliv i verdensrommet med den mest avanserte romdrakten til nå."

Denne ISS-versjonen av en romdrakt er bare en som Collins utvikler. Etter tildelingen av xEVAS-kontrakten i 2022, ble den og partnerne bevilget 5 millioner dollar i tillegg til en ny for å utvikle en versjon av EVA-drakten som kan fungere på månens overflate for å støtte oppdrag for Artemis-programmet.

Det andre Houston-baserte selskapet, Axiom Space, er også midt i å designe romdrakter, men det opererer i det motsatte av Collins Aerospace. Dens første romdrakter vil bli brukt på Artemis 3-oppdraget, og den vil sekundært fokusere på versjoner som skal operere ombord på romstasjonen.

– Utviklingen av romdrakten går veldig bra. Vi har nettopp levert de tre første treningsdressene til NASA, og det er i høy grad en moderne drakt, sa Matt Ondler, presidenten for Axiom Space, timer før det private astronautoppdraget Ax-3 ble lansert til ISS.

«NASA har ikke bygget en romdrakt på 40 år, så det er mange muligheter for å modernisere drakten, for å øke fleksibiliteten og mobiliteten i drakten. Og vi er på vei til å levere drakten, først og fremst for Artemis 3-oppdraget.»

For Collins' ISS-bundne drakt jobber teamene mot Critical Design Review. I forkant av det vil de fullføre ytterligere designvurderinger, inkludert en undervannstest som vil finne sted ved NASAs Neutral Buoyancy Lab.

Collins har fått kontrakt om å levere en demodrakt i 2026.