Qantas-piloter sier mangel på flygeledere truer sikkerheten

Airservices, som fører tilsyn med lufttrafikkkontrollen, satte fraværet til sykdom forårsaket av influensa og covid og insisterte på at praksisen ikke satte liv i fare.

Imidlertid kalte AIPA-presidenten og Qantas-piloten Tony Lucas praksisen usikker og sa å fly i områder uten tilsyn betyr at piloter må "separere seg selv", noe som øker arbeidsmengden deres.

"Det øker vår operasjonelle kompleksitet og arbeidsmengde fordi vi nå prøver å skille oss fra andre fly, noe som kan påvirke sikkerheten," sa han.

"Slike hendelser bør ikke skje ofte og absolutt ikke på grunn av ressursproblemer.

«Å forlate luftrommet ukontrollert bør kun skje i nesten-nødsituasjoner, for eksempel en brann i en flykontrollsentral, i en svært kort periode.

"Vi må bygge mer motstandskraft inn i systemet for å sikre at disse hendelsene ikke skjer med jevne mellomrom."

Lucas' synspunkter ser ut til å være direkte i strid med Airservices, som insisterte på at det er "trygge og globalt anerkjente prosedyrer" på plass for å gjøre det mulig for piloter å takle ukontrollert luftrom.

Den la til at situasjonen skyldtes "problemer med ansattes tilgjengelighet".

"Vi ansetter mer enn 900 flygeledere og krever 800 flygeledere til enhver tid for å fullt ut bemanne lufttrafikkstyringssystemet over hele landet," sa Airservices

«Det er ytterligere 65 flygeledere under opplæring. Som alle andre sektorer av økonomien har vi opplevd problemer med tilgjengelighet av ansatte i år på grunn av den verste influensasesongen på mange år og Covid-19-infeksjoner.

«I løpet av de siste 12 månedene har flykontrollpersonalet vår tatt 19,700 44 dager med uplanlagt permisjon, hovedsakelig på grunn av sykdom. Dette er XNUMX prosent høyere enn gjennomsnittet vårt før pandemien.

«Men til tross for dette har vårt servicenivå vært variert med mindre enn 0.1 prosent av den totale tiden i år.

"Luftrommet fortsetter å bli overvåket ved våre store lufttrafikksentraler, tilgang til luftrommet er regulert for å sikre separasjon av fly, og piloter følger internasjonalt anerkjente prosedyrer for å sikre separasjon."

I Australia er det to hovedtyper av luftrom: kontrollert og ukontrollert. Controlled overvåkes og administreres aktivt av flygeledere og krever klarering for å komme inn.

Ukontrollert luftrom har ingen tilsyn, så ingen klarering er nødvendig. Det er tradisjonelt her flertallet av helikoptre og lette fly opererer.

Forekomstene rapportert av The Australian refererer avgjørende til vanligvis kontrollert luftrom som midlertidig ikke har noen kontrollører som jobber.

Avsløringen kommer måneder etter Australian Aviation oppnådd et opptak som avslørte hvordan flykontrollen gikk glipp av en av de mest alvorlige flysikkerhetshendelsene i en generasjon som involverte en fullpakket A330.

Den følger også to landemerkerapporter som kom med påstander om en giftig kultur hos Airservices.

Den første, av en føderal domstol QC, hevdet at kulturen var så dårlig at den kunne "sette flyreisendes liv i fare", mens den andre avslørte en "uakseptabel" atmosfære av mobbing, seksuell trakassering og rasisme.

Airservices sa at den tidligere etterforskningens påstander var "falske og alarmerende", men implementerte anbefalingene fra den andre, som den bestilte.