India har god grunn til å være bekymret for Kinas maritime forskningsfartøy

India har god grunn til å være bekymret for Kinas maritime forskningsfartøy

Tidsstempel: 1. februar 2024 5:00
Kilde node: 3093604

I september 2019 kjørte den indiske marinen Shiyan 1, et kinesisk forskningsfartøy som hadde blitt tatt i drift uten autorisasjon i Indias eksklusive økonomiske sone (EEZ) utenfor kysten av Andaman- og Nicobarøyene.

Dette trekket ble foretatt i tråd med artikkel 246 i FNs havrettskonvensjon (UNCLOS), som forbyr ethvert land å utføre marin vitenskapelig forskning i en kyststats EEZ uten samtykke. Den fastsetter også at slikt samtykke ideelt sett bør gis under «normale omstendigheter». Men gitt konteksten – Kinas forskningsaktiviteter i Sør-Kinahavet, så vel som den større kinesiske strategien for militær-sivil fusjon, som har visket ut grensen mellom de vitenskapelige og militærrelaterte aktivitetene til fartøyene – var omstendighetene neppe normale.

Nylig har det igjen blitt slått alarmer i India om potensiell dokking og havneanløp til et annet kinesisk «omfattende forsknings- og undersøkelsesskip», Xiang Yang Hong 03, i Malé, Maldivene.

Den viktigste kilden til bekymring er evnen til et slikt undersøkelsesskip, mens det angivelig driver fredelig forskning og maritime sporingsaktiviteter i regionen i Det indiske hav (IOR), for å kartlegge havets havbunn og studere maritime strømmer og oseanografiske trender.

All denne innsamlede informasjonen kan brukes til militære formål. Disse bruksområdene kan variere fra å studere ideelle sesongmessige utplasseringsmønstre for ubåter, til å samle oseanografiske data som maksimal dybde for å visualisere et minekrigsscenario. På samme måte kan fortsatt innsamling av havvinddata brukes til å ekstrapolere havvindressursene i kystområder til gitte tidspunkter, noe som muliggjør en vurdering av fiendtlige jetflys behov for start og landing, så vel som av Kinas egen luftmakt i IOR .

Dessuten har kinesiske fartøyer en historie med å "bli mørkt", som refererer til at mannskapet deres slår av fartøyenes automatiske identifikasjonssystem-transpondere. Dette kan gjøre det mulig for fartøyene å utføre militære aktiviteter uten å bli identifisert eller lokalisert, spesielt i kontinentalsokkelområder som ligger utenfor kyststatenes EEZ.

For tre år siden, rundt 11. januar 2021, ble det samme fartøyet som snart skal legge til kai på Maldivene, Xiang Yang Hong 03, fanget opp av den indonesiske kystvakten i sin EEZ etter at fartøyet hadde «blitt mørkt». Utviklingen kom en måned etter at et ubemannet undervannsfartøy (UUV) som ligner den kinesiske havvingen (Haiyi) UUV ble oppdaget nær vannet nær den indonesiske kysten, hvor det er to kritiske maritime chokepoints, Sunda- og Lombok-stredet.

Det kan utledes fra tidspunktet for Xiang Yang Hong 03-hendelsen at når UUV-en ble oppdaget, tyr kineserne til å utplassere et forskningsfartøy som var i stand til å utføre lignende forsvarsrelaterte vurderinger, men med transpondere av.

Både UUV og fartøyet har kapasitet til å utføre overvåking av havegenskaper for ubåtplanlegging. Dette kan for eksempel gjøres ved å vurdere nivået av klorofyll i vannet; ubåt-stealth kan være i fare hvis det forstyrrer klorofyll.

Tidligere har lignende kinesiske forskningsfartøyer til og med utført samarbeidsoperasjoner med Sea Wing UUV-er, og spredt over et dusin lignende undervannsglidere i Bengalbukta-regionen for å gjennomføre en kontinuerlig vurdering av oseanografiske data. Sea Wing UUV-er ble lansert både i 2017 og 2019 for å utføre "samarbeidsobservasjon i et utpekt havområde." Verdien av den store mengden hydrologiske data som er samlet inn over tid, inkludert temperatur, saltholdighet, turbiditet og oksygeninnhold, er enestående.

Det er også viktig å merke seg de militære tilknytningene til institusjonene som har ansvaret for å bygge disse fartøyene og føre tilsyn med deres operasjoner. For eksempel er utvikleren av UUV-ene som ble lansert i 2017, det kinesiske vitenskapsakademiets Shenyang Institute of Automation (SIA), ved navn et forskningssenter dedikert til å bygge sivilt høyteknologisk utstyr. Instituttet driver imidlertid også med bygging av militært utstyr, etter å ha blitt tildelt en kontrakt i 2020 for å utvikle et "intelligent selvflygende maskineri" for People's Liberation Army Air Force, samtidig som det utvikler et klassifisert prosjekt (Project 912) for å utvikle militært undervann roboter. I 2022 ble SIA også lagt til USAs Entity List for "forsøk på å skaffe gjenstander med amerikansk opprinnelse til støtte for militære søknader."

På samme måte har Qingdao Pilot National Lab for Marine Science and Technology, som har vært dypt involvert i sjøreiser i Xiang Yang Hong 03, også samarbeidet med People's Liberation Army om forskjellige sjøforsvarsprosjekter. Dessuten styres funksjonen, blant andre enheter, av China State Shipbuilding Corporation og Qingdao Ocean University, som begge er nøkkelpilarer i Kinas militær-sivile fusjonsstrategi, og har jevnlig bidratt til PLA Navy sitt styrkebyggingsarbeid.

Siden 2019 har aktivitetene til kinesiske forskningsfartøyer overskygget det maritime undersøkelsesarbeidet som utføres av andre lands fartøy i den ekspansive regionen i Indiahavet. Derfor, fra et militærstrategisk perspektiv, er en forståelse av deres operasjonelle prosedyrer og potensielle dual-use applikasjoner avgjørende for Indias maritime sikkerhetsinteresser. Det er også viktig for India å gjøre en aktiv innsats på slutten for å begrense dokkingen av slike fartøyer i omkringliggende farvann. I denne forbindelse er den srilankiske regjeringens beslutning 5. januar om å ikke tillate kinesiske forskningsskip å operere innenfor sin EEZ eller legge til i havnene sine i et år, velkommen nyheter.

Selv om New Delhi ikke har lansert en formell protest med Malé over den potensielle dokkingen av Xiang Yang Hong 03 i de kommende dagene, er det ustabile forholdet mellom de to sidene de siste månedene, i tillegg til Maldivenes president Mohamed Muizzus tydelige pro-Kina holdning, kan skape hindringer for Indias legitime sikkerhetsinteresser.

Tidstempel:

Mer fra Diplomat