GOP, dems sammenstøt om flerårige ammunisjonskjøp som nedleggelse ruver

WASHINGTON - En nisje bevilgningsdebatt om flerårige ammunisjonskjøp har svekket inn i en av de mange partipolitiske stridighetene enn regningen om forsvarsutgiftene.

Husets republikanere nekter å la Pentagon bruke flerårige kontrakter for to ammunisjonsprogrammer, med henvisning til tidligere kostnadsvariasjoner og forsinkelser under en tidligere kontrakt med RTX, tidligere Raytheon Technologies.

Men Det hvite hus vil at republikanske bevilgere skal finansiere flerårige kjøp for de to rakettprogrammene, og argumenterer for at det vil bidra til å øke den beleirede ammunisjonsindustribasen. Og husdemokratene har kritisert republikanernes avslag, og hevdet at det gjør dem svake overfor Kina.

Ytterligere kompliserer situasjonen, Republikanerne har ikke klart å fremme sine forsvarsutgifter tre ganger i løpet av de siste to ukene med en regjeringsstans i vente på søndag. Mens kongressen haster mot en nedleggelse i verste fall, og i beste fall et finansieringstiltak, vil ikke Pentagon kunne begynne å kjøpe flere år for ammunisjon overhodet før flere uker eller måneder etterpå.

Pentagons budsjettforespørselen for 2024 ber om 1.4 milliarder dollar for å finansiere de syv ammunisjonene som er identifisert som høyprioritet over fem år og ytterligere 1.9 milliarder dollar for å skaffe komponentene deres i bulkkjøp.

Husets republikanere finansierte Pentagons flerårige forespørsel for fem av dem: Naval Strike Missile, Guided Multiple Launch Rocket System, PATRIOT Advanced Capability-3, Long-Range Anti-Ship Missile og Joint Air-to-Surface Standoff Missile.

Men de stoppet opp og valgte å ikke finansiere flerårige kjøp for marinens standardmissil-6, kalt SM-6, eller luftforsvarets avanserte luft-til-luft-missil, kjent som AMRAAM.

Mens flerårige anskaffelser oftere brukes til å kjøpe store billetter som skip og fly, håper forsvarsdepartementet å gjøre det samme for ammunisjon vil hjelpe forsvarsselskaper med å akselerere produksjonen ved å sikre stabilitet i etterspørselen. Den forsvarsindustrielle basen har slitt med å raskt fylle opp ammunisjon verdt milliarder av dollar som er trukket ned fra amerikanske lagre for Ukraina.

Og krigsspill arrangert av House China Committee i april fant at USA raskt ville gå tom for ammunisjon - inkludert SM-6, Naval Strike Missile og Long-Range Anti-Ship Missile - i en krig med Beijing i Stillehavet. Den komiteen godkjent flerårige ammunisjonskjøp som en del av en serie på 10 bipartisanbefalinger om Taiwan den ble utarbeidet i mai.

Republikanere i Husets bevilgningskomité avslo Pentagons forespørsel om 1.9 milliarder dollar i bulkkjøp for alle de syv ammunisjonsprogrammene da de fremmet regningen for forsvarsutgifter langs partilinjer i juni, noe som førte til Demokratiske appropriators anklager dem for å unnlate å "motvirke trusler fra det kinesiske kommunistpartiet" via et par nyhetsmeldinger.

En rapport som fulgte med lovforslaget om forsvarsutgifter sa at Pentagon "ikke klarte å gi komiteen kostnadsbesparelser som forventes å bli generert av" forespørselen om masseanskaffelser.

Det republikanske lovforslaget tildeler 1.4 milliarder dollar i flerårige ammunisjonskjøp for all den forespurte ammunisjonen bortsett fra SM-6 og AMRAAM.

En rapport som følger med lovforslaget sier at bevilgningskomiteen "er sterkt enig i behovet for å sikre at ammunisjonsindustribasen har en jevn etterspørsel fra forsvarsdepartementet for å møte nasjonale forsvarskrav."

Men den legger til: "Komiteen er spesielt bekymret over at avdelingen ikke kan gi realistiske kostnadsestimater og har gått videre med disse flerårige anskaffelsesforespørslene uten en solid forståelse av hvert programs enhetskostnad og produksjonskapasitet."

Rapporten gir ikke detaljer om kostnadsvariasjoner og produksjonstakt.

"RTX setter pris på innsatsen fra avdelingen for å øke kapasiteten og drive stabilitet inn i missilindustribasen gjennom bruk av flerårige kontrakter," sa selskapets talsmann Chris Johnson til Defense News i en uttalelse. "Hvert program er unikt, og vi samarbeider med avdelingen for å svare til kongressspørsmål som en del av budsjettprosessen.»

Johnson la til at SM-6-forsinkelsene er "i stor grad forårsaket av forsinkelser i produksjon av solide rakettmotorer" og sa at RTX samarbeider med marinen for å identifisere alternative kilder.

På AMRAAM la han merke til at RTX "jobber med luftforsvaret om alternativer som vil adressere produksjonshull og utvide rekordprogrammet for å gi besparelser."

Kongressen først godkjente kjøp av flerårig ammunisjon i FY23-forsvarspolitikken. Demokratene kontrollerte begge kamrene på den tiden, men bevilgere ga nesten ingen penger til å finansiere flerårige ammunisjonskjøp for FY23. EN Uttalelse fra Det hvite hus om lovforslaget om forsvarsutgifter tidligere denne måneden "motsatte seg sterkt" mangelen på flerårig finansiering for SM-6 og AMRAAM og fraværet av bulkfinansiering for alle de syv ammunisjonene i FY24.

De Senatets lov om forsvarsutgifter, som bevilgningskomiteen fremmet 27-1 i juli, fullfinansierer flerårige kjøp for alle de syv ammunisjonene, men krever «større og mer konsistente industrisaminvesteringer»-forpliktelser «for mer rettferdig å dele både kostnadene og fordelene».

Pentagon kan uansett ikke inngå kontrakter for ammunisjon under den sannsynlige hendelsen av en nedleggelse som starter neste uke. Og ulike versjoner av de kortsiktige utgiftsregningene som er foreslått så langt, utelukker eksplisitt forsvarsdepartementet fra flerårige anskaffelser til kongressen vedtar et fullt budsjett.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/congress/2023/09/25/gop-dems-clash-on-multiyear-munitions-buys-as-shutdown-looms/