Hva er inne i denne soveposens "endeløse løfte"?

Publisert av Platon

Følgere: 0

Utendørsutstyr har alltid virket som en god kandidat for suksess i sirkulær økonomi. Produktene er generelt holdbare, kan repareres og pusses opp, og har en kundebase som bryr seg om å ta vare på miljøet.

Jeg er en ivrig teltcamper og har kjørt gjennom min andel av soveposer opp gjennom årene. Den nyeste sirkulære økonomiinnovasjonen innen friluftsutstyr som begeistrer meg er en syntetisk sovepose fra Nemo utstyr. Forte-soveposen har vært en bestselger en stund for Nemo, som lenge har oppfordret brukere til å reparere posene sine for å holde dem i bruk lenger.

Andre merker har dyppet tærne i sirkulære økonomiløsninger i varierende grad og med blandet resultat. En av de første innsatsene var Patagonias "Ikke kjøp denne jakken”-kampanje i 2011, som hadde som mål å utdanne forbrukere om miljøpåvirkningene ved å kjøpe nye produkter. Det var et smart program, men resulterte raskt i økt salg av nytt Patagonia-utstyr. Patagonia har fortsatt sin sirkularitetsreise og blir sett på som en leder på dette området.

Mer nylig har slike som Arc'teryx, REI og Cotopaxi lansert for videresalg med Troves rehandelsplattform. Igjen, videresalg er et flott skritt, men vi har ikke sett data som viser at re-handel for disse merkene fører til redusert salg av nye produkter.

Arbeidet med sirkulær økonomi kommer også frem i utendørsmerkenes bærekraftsrapporter. VF Corporation, hvis merkevarer inkluderer The North Face, Icebreaker og Smartwool, viet en hel del av sin 2022 "Laget for endring"-rapport til sirkularitet. Der fremhever den innsats innen produktdesign, maksimering av produktlivssyklus, styring for produktenes levetid og utvikling av omvendte forsyningskjeder. Med andre ord, en sirkulær økonomi for friluftsutstyr og klær er ikke lenger et utkantkonsept.

Vi spør oss selv: Er dette produktet verdt ressursene det vil kreve for å lage det?

Nemo har designet sin nyeste Forte-sovepose, utgitt på våren, for full resirkulerbarhet ved slutten av levetiden. Mens de fleste soveposer bruker fem til ti polymerer, har Fortes designere siktet på å oppnå maksimal resirkulerbarhet gjennom å begrense antall materialer, ifølge Nemo. Mer enn 10 vektprosent av soveposen er fra ett enkelt materiale, for det meste resirkulert polyester (rPET). Dette designet, kombinert med et resirkuleringspartnerskap med Unifi, lar Nemo holde disse posene utenfor søppelfyllingen.

Forte Endless Promise er en stor innovasjon som bør begeistre alle som er interessert i sirkulær økonomi. Nemo slipper også flere produkter i Endless Promise-linjen i løpet av de kommende årene, inkludert dunsoveposer og ryggsekker, med sikte på å bli helt sirkulære for alle produkter.

Ikke bare har Nemo designet en sovepose med resirkulering i tankene, men den har gitt avkall på en liten pilot for å bruke den nye sirkulære modellen fullt ut på alle syntetiske soveposer fra Forte. Denne alt-i-mentaliteten, å unngå rotete pilotprogrammer, føles som den beste måten å unngå forvirring i markedet og frustrasjon for brukere.

Jeg hadde en sjanse til å chatte på e-post den siste uken med Theresa McKenney, Nemos direktør for bærekraft. Nemo, et New Hampshire-basert selskap grunnlagt i 2002, selger produktene sine hos forhandlere som REI og Cabela's samt gjennom direktesalg på nettsiden. Nemo er godt ansett for høy kvalitet og gjennomtenkt design, så denne satsingen på sirkularitet kommer ikke som en overraskelse.

Jon Smieja: Fortell oss litt om hvorfor Nemo tar denne utfordringen rundt sirkularitet og Endless Promise-produktlinjen?

Theresa McKenney: XNUMX prosent av Nemos klimagassutslipp skjer før produktene våre forlater fabrikken. Vårt første designdirektiv er å aldri bringe noe til markedet som ikke gir en meningsfullt bedre opplevelse for kunden. Vi spør oss selv: Er dette produktet verdt ressursene det vil kreve for å lage det? Bør dette produktet eksistere?

Hvis vi tror det burde, prøver vi å lage det med de best mulige, mest bærekraftige materialene som mulig. For oss er sirkularitet den siste brikken i puslespillet. Målet med Endless Promise-programmet vårt er å holde godt utstyr unna søppelfyllingen med kontrollerte reparasjons-, videresalgs- og resirkuleringsveier.

Smieja: Ett produkt er ute, den syntetiske Forte Endless Promise soveposen. Jeg har en og elsker den. Hvis du kunne, vil jeg gjerne høre hva slags utfordringer du møtte i å utvikle det produktet og hvordan du overvant dem?

McKenney: Forte Endless Promise bringer en sirkularitetsfokusert oppdatering til vår nr. 1-selgende syntetiske soveposelinje. Vi ønsket ikke å nærme oss problemet med en liten pilot; vi ønsket å oppmuntre til systemiske endringer i produktutviklingsprosessen vår. Vår første utfordring var å finne en resirkuleringspartner for å forstå designparameterne våre. Hva gjør et produkt resirkulerbart? For vårt første Endless Promise-produkt, en syntetisk sovepose, lærte vi at den kunne resirkuleres mekanisk hvis materialene var så monopolymere som mulig. Forte er mer enn 97 vektprosent polyester - for det meste rPET [resirkulert polyester].

Vi hadde noen utfordringer under designprosessen. Vår første resirkuleringspartner trengte en testkjøring på 40,000 XNUMX pund; det tilsvarer et års soveposer for oss. Vi gikk tilbake til tegnebrettet og koblet til Unifi, en resirkulerer basert i North Carolina. Vi besto resirkulerbarhetstesten deres og lanserte vårt første Endless Promise-produkt.

Smieja: Basert på samtaler vi har hatt tidligere, vet jeg at du også jobber med andre partnere på disse prosjektene. Kan du dele noen av disse partnerskapene opp og ned i forsyningskjeden som gjør dette mulig?

McKenney: Unifi var vår første resirkuleringspartner med lanseringen av Forte Endless Promise i 2023. I 2024 utvider vi Endless Promise-samlingen vår til ytterligere to kategorier. Dunsoveposer og ryggsekker, en helt ny produktserie for oss.

Både dunposer og ryggsekker krevde ulike resirkuleringsstrømmer. Vi trengte å trekke ut ned som et nytt prosesstrinn, og ryggsekkene var for materielt komplekse for mekanisk resirkulering. Vi samarbeider med to Los Angeles-baserte selskaper for å løse disse problemene: Allied Feather & Down og Ambercycle.

Vi startet i USA, men vi utvider reparasjons- og resirkuleringsalternativene på fastlandet i Europa i 2024. Vi vil kunngjøre disse partnerskapene kl. ISPO [i München] neste måned.

Smieja: Jeg vet at du følger regulatoriske handlinger rundt om i verden. Er noen av disse retningslinjene med på å drive dette arbeidet, eller ser du på Endless Promise-arbeidet som en måte å komme seg foran dem på?

McKenney: Vår Endless Promise-linje reflekterer mer verdiene våre som et team enn et svar på regulatorisk press. Når det er sagt, skjer det mye EPJ-aktivitet akkurat nå, både i USA og i utlandet. Vi støtter produsentansvar og jobber sammen med organisasjoner som California friluftslivspartnerskap og Outdoor Industry Association å gi tilbakemelding til lovgivere.

Smieja: Jeg er nysgjerrig på produktdesignteamene. Hvordan ble de opplært til å tenke på sirkulærøkonomiske prinsipper? Var de glade for å ta på seg denne ekstra utfordringen? Hva har du lært om trening av interne team?

McKenney: Sirkulær design og bærekraftig design er nå integrert i utviklingsprosessen vår, men det har vært noe vi har jobbet mot siden vår tidlige tid som merkevare. Tilbake i 2008 utfordret Cam [Brensinger, grunnlegger og administrerende direktør i Nemo Equipment] og designteamet seg selv til å bygge et telt som kunne legges i resirkuleringsbingen ved kanten av dets levetid. Selv om systemene ikke var tilgjengelige for oss på den tiden, lanserte vi Nano OZ-ryggsekkteltet laget av resirkulerte polyesterstoffer, ommalt polyoksymetylen og resirkulert ABS-maskinvare, og vi hadde til og med et alternativ for håndlagde bambusstenger.

For oss er en seier når vi designer et produkt som gir best ytelse og har lavest mulig fotavtrykk.

I 2019 leste vi som selskap Paul Hawkens bok "Opptrekk." Det var et flott skritt for å få hele teamet til å tenke annerledes fra et personlig og arbeidsperspektiv.

Produktteamet vårt ledet ansvaret for Endless Promise-prosjektet – så snart de hadde veiledning om designbegrensninger, fikk de det til. Det har vært et energigivende prosjekt for oss alle. Nemos bærekraftsteam vil sette opp opplæring om store temaer, men mye av verdien vi kan bringe er feilsøking for bærekraft. Hvordan får vi produktet tilbake til NEMO? Hva er nettverket av kjemikaliegjenvinnere i Europa? Vi kan forfølge mange av de spørsmålene.

Smieja: Hvordan går du frem for å lære opp kunder? Forhandlere? Den største fordelen med dette programmet vil helt klart komme hvis produktene returneres som forventet. Hvordan sørger du for at det skjer?

McKenney: Jeg tror det er et merkes ansvar å gjøre sirkulæriteten enkelt for forbrukere og forhandlere. I USA tilbyr Nemo et insentiv på $20 for å handle med produkter for resirkulering. Hvert Endless Promise-produkt er tydelig merket med en QR-kode som inviterer folk til å lære mer om programmet. Fra den menyen kan du lære hvordan du reparerer, videreselger og resirkulerer produktet, basert på hvor du er. Etter hvert som vi utvider sirkularitetsalternativene til flere markeder, vil vi fortsette å oppdatere siden.

Smieja: Til en viss grad må jeg forestille meg at kundene dine velger selv som den typen mennesker som kanskje bryr seg om disse initiativene. Det første spørsmålet er om det er din erfaring. For det andre, noen råd til merkevarer som tenker på sirkulærøkonomiske initiativer som kanskje ikke har samme motiverte kundebase?

McKenney: Bærekraft blir stadig viktigere for kunder – både forhandlere og forbrukere. Vi ser fortsatt ytelse som toppprioritet. For oss er en seier når vi designer et produkt som gir best ytelse og har lavest mulig fotavtrykk.

For merkevarer som tenker på sirkulærøkonomiske initiativer, vil jeg anbefale å starte med et produkt som ikke er vesentlig komplekst. Jo flere individuelle materialer eller blandinger som er i et produkt, jo mer komplekse resirkuleringsveier er.

Åh, jeg glemte nesten. Dette er ikke en produktanmeldelse, men jeg elsker absolutt denne soveposen, hvis priser er sammenlignbare med andre på markedet. Etter å ha brukt den noen ganger i løpet av sommeren i delstatsparker i min hjemstat Minnesota, kan jeg si at det er en av de mest komfortable soveposene jeg noen gang har brukt. For en sidesovende som meg selv - fordi jeg snorker for mye på ryggen - tilbyr Forte-vesken et romslig bendesign som lar meg bevege meg fritt.