US Navy vurderer kostnadsbesparende designendringer før de gjenopptar amfibkjøp

ARLINGTON, Va. – Den amerikanske marinen tar en "strategisk pause" med å kjøpe amfibieskip, og bruker den tiden til å studere ikke bare hvor mange skip den vil ha, men også mulighetene de bør ha når tjenesten gjenopptar å kjøpe dem.

Sjøforsvaret avkuttet i sin budsjettforespørsel for 2023 i fjor vår produksjonslinjen for amfibiske skip i San Antonio-klassen. Den ba om å kjøpe LPD-32 i FY23 og ville deretter ikke kjøpe flere LPD-er i overskuelig fremtid, ifølge budsjettdokumentene.

Marinesekretær Carlos Del Toro har kalt dette en strategisk pause, og bemerket på en forsvarsindustrikonferanse i forrige uke at tjenesten "sannsynligvis" ville gjenoppta kjøpet av disse mellomstore amfibieskipene etter et par studier: en vurdering av kampstyrkeskip og et krav som tar hensyn til antall skip, og en kapasitetsbasert vurdering som fokuserer på skipets design og kapasitet.

"Jeg tror, ​​når vi ser frem til fremtiden, vil det alltid være et behov for amfibisk kapasitet for å ta marinesoldater fremover," sa Del Toro 22. februar på en National Defense Industrial Association-konferanse.

Men da han kom med lignende bemerkninger tidligere i måneden på den vestlige marinekonferansen i San Diego, California, refererte Del Toro til "et vedvarende behov for å bygge flere LPD-lignende skip langt inn i fremtiden," når studiene er gjort.

På spørsmål om den "LPD-lignende" terminologien sa brig. General Marcus Annibale sa til Defense News at «det er en studie som gjøres akkurat nå for å se på kostnadsbesparende muligheter for mellomstore amfibskip, og jeg vil gå foran noen for å si hva utfallet vil bli».

Annibale fungerer som Marine Corps' direktør for ekspedisjonskrigføring på sjefen for marineoperasjoners stab.

Sjøforsvaret i 2014 bestemte seg for å ta sin amfibiske transportdokk-design i San Antonio-klassen, bygget ved Ingalls Shipbuilding, og bruke den som grunnlag for et Flight II-skip som erstatter de aldrende bryggelandingsskipene i Whidbey Island-klassen. Disse Flight II-fartøyene er mindre kapable enn de originale San Antonio-skipene - og koster rundt 400 millioner dollar mindre stykket - men er betydelig mer kapable enn Whidbey Island-skipene.

Annibale sa at dette er handelsområdet marinen og marinekorpset ser på for å se om det er flere endringer som kan gjøres for å redusere kostnadene ved å kjøpe Flight II LPD-er.

I en tale til Defense News etter en panelpresentasjon på NDIA-konferansen, bemerket Annibale at det første Flight II-skipet er under bygging, noe som betyr at Ingalls produksjonslinje ikke har vært i stand til å bevise hvor mye den kan redusere kostnadene fra skip over skip.

Likevel, sa han, "vi ser på andre muligheter for kostnadsbesparelser."

Under Annibales panel sa kaptein Judd Krier, avdelingsleder for amfibisk krigføring i ekspedisjonskrigføringsdirektoratet: «Vi gjør en kapasitetsbasert vurdering i regnskapsåret '23, og ser virkelig på kravene til hva den fremtidige amfibiestyrken trenger for tilstedeværelse, avskrekking og kriserespons.»

Krier la til at vurderingen ikke var designet "nødvendigvis bare for å designe et skip, selv om det absolutt er mulig og et potensielt resultat." Mer generelt vil vurderingen imidlertid stille spørsmål ved hva sjøtjenesten trenger for at "den fremtidige amfibiestyrken skal opprettholde sin dødelighet og overlevelse og bærekraft til støtte for alle operasjoner."

En nøkkel ukjent blant diskusjonen om å revurdere LPD Flight II-kapasiteter og design er hvor lang tid innsatsen vil ta. Sjøforsvaret vil kjøpe LPD-32 inneværende regnskapsår. For å holde produksjonslinjen på toppeffektivitet, må den kjøpe det neste skipet i FY25.

En industrikilde, som uttalte seg på betingelse av anonymitet ettersom personen ikke var autorisert til å snakke om marinens overveielser, sa at verftsindustrien har hørt at vurderingen av kampstyrkens skip og kravstudien kan avsluttes tidligere, men at den kapasitetsbaserte vurderingen kan varer lenger og truer tjenestens evne til å gjenoppta kjøp av LPD-er eller LPD-lignende skip i FY25.

Ingalls Shipbuilding-ledelse har konsekvent uttrykt et behov for å beholde LPD-er med to års intervaller, noe som gjør at selskapet kan opprettholde en stabil arbeidsstyrke og engasjerte leverandører.

Ingalls talskvinne Kimberly Aguillard sa til Defense News at, med 12 San Antonios levert og tre under bygging i dag, inkludert det første Flight II-skipet, "presterer dette marineindustriteamet med maksimal effektivitet med to års konstruksjonsintervaller. Å fortsette denne kadensen muliggjør den rimeligste tilnærmingen for å møte nasjonens minimumskrav på 31 amfibiske krigsskip.»

Annibale, fra sin plass som ressurssponsor for amfibieskipene, sa også til Defense News at "vi er bekymret fordi vi ønsker å beholde LPD på toårige sentre, og vi tror det er viktig å fortsette med det."

Sjøforsvaret forventes å frigi sin budsjettforespørsel for FY24 9. mars, med ytterligere detaljer som kommer ut 13. mars. Den budsjettforespørselen avslører imidlertid kanskje ikke mye om planene for LPD-programmet, ettersom FY24 var ment å være et off-år for kjøp skipene på en to-års kadens.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/naval/2023/02/28/us-navy-reviews-cost-saving-design-changes-before-resuming-amphib-buys/