Amerikanske flyvere skal besøke Australia i juni for E-7 Wedgetail-trening

Rundt fem dusin amerikanske flyvere vil dra til Australia denne sommeren for å lære å fly og reparere E-7 Wedgetail-kommando-og-kontrollflyet, ettersom det amerikanske flyvåpenet ser ut til å akselerere anskaffelsesprogrammet med alle nødvendige midler.

Besøket deres - fire år før luftforsvaret forventer å motta sin første E-7 - har som mål å fremskynde tjenestens overgang bort fra sine nesten 50 år gamle E-3 Sentry-luftmålsporingsjetfly.

Stabssjef Gen. CQ Brown Jr. bemerket den kommende reisen på en høring i Senatets væpnede tjenester tirsdag, der avdelingen for luftforsvarets ledelse forsvarte deres budsjettprioriteringer for det kommende regnskapsåret.

«Vi kommer til å kunne sende … i juni, nærmere 50 til 60 av våre flyvere for å faktisk begynne å trene på E-7-ene, så når vi får flyene våre, vil vi ha trente operatører og vedlikeholdere til å hjelpe akselerere å bringe E-7 inn i lageret vårt," sa Brown.

Det ville de moderne flyskrogene forbedre Luftforsvarets evner å fortelle hvem som reiser i nærliggende luftrom, hvor de skal og hvor raskt – informasjon som er avgjørende for å holde øye med utenlandske styrker eller for å dirigere vennlige fly i en luftkampanje.

I februar tildelte tjenesten Boeing en $ 1.2 milliarder dollar kontrakt å begynne arbeidet med to prototypejetfly som er planlagt levert i 2027. Det planlegges å kjøpe totalt 26 E-7 innen 2032.

Australia, Tyrkia, Sør-Korea og Storbritannia eier allerede, eller er i ferd med å bygge, sine egne E-7-er også.

Klargjøring av de to første prototypene forventes å kreve 2.7 milliarder dollar og totalt fire år: to år for å bygge de kommersielle Boeing 737-flyene, pluss ytterligere to år for å utstyre og teste dem med radarer og kommunikasjonsutstyr av militærkvalitet.

Den tidslinjen er fortsatt for treg for luftvåpensekretær Frank Kendall, som sa at tjenesten ikke har funnet noen gjennomførbare måter å akselerere programmets tidlige stadier på. Tjenesten prøver å gjøre det mulig for Boeing å levere flere fly raskere når full produksjon er i gang i 2025.

Presset av senator Roger Wicker, R-frøken, om hva som ble av en ekstra $200 millioner som kongressen ga i desember i fjor for å fremskynde oppkjøpet, sa Brown at det bidro til å betale for den første utviklingen og å få et forsprang på å bygge opp det. s beholdning av E-7 deler.

Men Kendall kunne ikke si med sikkerhet om mottak av mer penger enn forespurt har reddet programmet til enhver tid. Han hevdet at de første jetflyene vil ta fire år uavhengig av hvor mye penger kongressen kaster etter dem.

"Jeg gjorde en personlig gjennomgang av trinnene som er nødvendige for å få den inn i den første fasen av testingen, og vi kunne ikke finne en måte å gjøre det på nytt," sa han.

Mer penger ville bidra til å øke hastigheten på senere partier av fly, sa Kendall til lovgiverne, men tjenesten følte at den ikke hadde råd til å be om den finansieringen i budsjett 2024. Luftforsvaret ba om 681 millioner dollar for å utvikle jetflyet det kommende året, pluss ytterligere 633 millioner dollar for å fremskynde leveringen som en del av en egen ønskeliste til kongressen.

"Det programmet har beveget seg så raskt som vi kan flytte det," sa Kendall.

Mens E-7 er et av flere programmer som er designet for raskt å levere prototyper, står tjenesten fortsatt overfor finansieringsmangler som kan hindre dem i å gå videre, ifølge budsjettdokumentene.

Men etterspørselen etter flyet øker ettersom E-3-ene blir dyrere og vanskeligere å vedlikeholde. Luftforsvaret er i ferd med å pensjonere sin 31-jet Sentry-flåte, som kan være 16 innen utgangen av regnskapsåret 2024.

Jo før den amerikanske versjonen av Wedgetail kan komme for å erstatte dem, jo ​​bedre, hevder luftforsvarets tjenestemenn.

"Jeg ville bare ha mer enn tvillinger," sa Air Combat Command-sjef Gen. Mark Kelly i februar, med henvisning til de to første E-7-ene. "Jeg vil ha så mange av disse barna som jeg kan."

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• Minting the Future med Adryenn Ashley. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/05/02/us-airmen-to-visit-australia-in-june-for-e-7-wedgetail-training/