Sveitsisk milliardær avslutter budet for Tribune Publishing

Den sveitsiske milliardæren Hansjörg Wyss, som tilsynelatende kom ut av ingenting forrige måned for å gi et seriøst tilbud til Tribune Publishing, en stor aviskjede, har bestemt seg for å ta seg selv ut av budgivningen, ifølge tre personer med kunnskap om saken.

To av personene sa at avgjørelsen kom i løpet av de siste dagene, etter at Mr. Wyss' medarbeidere undersøkte Tribunes økonomi som en del av en due diligence-prosess.

De to personene la til at Mr. Wyss hadde kommet til å tro at det ville være vanskelig for ham å realisere ambisjonen hans om å forvandle The Chicago Tribune – selskapets flaggskippapir og det han var mest interessert i – til en nasjonal publikasjon. De tre personene med kunnskap om saken uttalte seg på betingelse av anonymitet fordi de ikke var autorisert til å diskutere avtalen offentlig.

Mr. Wyss, som tjente sin formue som produsent av medisinsk utstyr, hadde sluttet seg til Maryland hotellsjef Stewart Bainum Jr. i et bud som virket som om det hadde en sjanse til å forhindre at Tribune ble fullt eid av sin største aksjonær, New York hedgefondet Alden Global kapital.

I slutten av mars hadde Mr. Wyss og Mr. Bainum satt sammen et tilbud på 18.50 dollar per aksje, som verdsatte kjeden til 680 millioner dollar. Det kom mer enn en måned etter at Tribune hadde oppnådd en uforpliktende avtale om å selge seg selv til Alden for 17.25 dollar per aksje. Den 5. april sa Tribune Publishing at dens spesialkomité hadde bestemt at budet fra Wyss og Bainum med rimelighet ville forventes å føre til en "overlegent forslag," sammenlignet med Alden-budet.

Fordi Alden er kjent for å redusere kostnadene ved de rundt 60 dagsavisene den kontrollerer gjennom sitt MediaNews Group-datterselskap, jublet journalister ved Tribune-publikasjonene over at Wyss og Bainum kom med overraskende i budgivningen.

Mr. Wyss og Mr. Bainum nektet å kommentere. Tribunes spesialkomité nektet også å kommentere.

Mr. Bainum, som hadde interessert seg spesielt for en annen Tribune-artikkel, The Baltimore Sun, er fortsatt forpliktet til å forfølge eierskapet til Tribune Publishing. Med Mr. Wyss ikke lenger ved sin side, søker han ny finansiering, sa de tre personene. Mr. Bainum fortalte Tribunes spesialkomité om Mr. Wyss sin avgang på fredag, sa to av personene, og bekreftet skriftlig at han gikk ut av avtalen på lørdag.

Mr. Wyss, som ble født i Bern, Sveits, og har et hjem i Wyoming, besøkte først USA som utvekslingsstudent i 1958 og jobbet som journalist som ung. For et tiår siden, som administrerende direktør for den sveitsisk-baserte produsenten av medisinsk utstyr Synthes, overvåket salget til Johnson & Johnson for omtrent 20 milliarder dollar.