Russisk lasteskip forlater romstasjonen etter kjølevæskelekkasje

Publisert av Platon

Følgere: 0

Progress MS-21 lasteskip forlater den internasjonale romstasjonen. Kreditt: NASA/Roscosmos

Russiske kosmonauter tok bilder av stedet der kjølevæske lekket ut av et russisk Progress-lasteskip tidligere denne måneden da forsyningsfraktskipet forlot den internasjonale romstasjonen fredag kveld, som planlagt, for å sette kursen mot en destruktiv gjeninnsejling over Stillehavet.

Progress MS-21-lasteskipet løsnet fra den romvendte Poisk-modulen på det russiske segmentet av romstasjonen klokken 9:26 EST fredag (0226 GMT lørdag), og holdt en avgangsdato som har vært satt i flere måneder. Men den rutinemessige fradokkingen fikk spesiell betydning etter at Progress MS-21-lasteskipet plutselig lekket kjølevæske sist lørdag, 11. februar, like etter dokkingen av et nytt romfartøy med Progress-tilførsel til en annen havn på romstasjonen.

Tidspunktet for lekkasjen like etter dokkingen av et annet Progress-forsyningsskip var antagelig en tilfeldighet, men det var andre gang på mindre enn to måneder at et russisk romfartøy plutselig mistet kjølevæsken mens de la til kai ved det internasjonale forskningskomplekset. Russlands Soyuz MS-22 mannskapsfergeskip lekket kjølevæske i desember, en hendelse som tjenestemenn i det russiske romfartsorganisasjonen tidligere beskyldte for en sannsynlig høyhastighetskollisjon fra en mikrometeoroid, eller et lite fragment av stein fra verdensrommet.

Russiske ingeniører fortsetter å analysere årsaken til kjølevæskelekkasjen på det upiloterte Progress MS-21-lasteskipet, og tjenestemenn har ikke sagt om begge lekkasjene var forårsaket av samme feil, eller om begge romskipene ble utsatt for utidige treff av romsøppel eller mikrometeoroider. Kjølevæsken på begge kjøretøyene brukes til å spre varme generert av intern romfartøyelektronikk, og opprettholde behagelige driftstemperaturer for datamaskiner, last og personer inne.

Den 58 fot lange (17.6 meter) kanadiskbygde robotarmen inspiserte den skadede termiske kontrollsystemets radiator Progress MS-21 romfartøyets bakre instrumentrom tidligere denne uken, ifølge Roscosmos, Russlands romfartsorganisasjon. Russiske romfartstjenestemenn bestemte seg for å gå videre med den planlagte fradokkingen og re-entring av romfartøyet Progress MS-21, som frakter søppel og annet unødvendig romstasjonsutstyr for avhending.

"Årsaken til kjølevæskelekkasjen fortsetter å bli undersøkt mellom våre NASA-spesialister og Roscosmos-kolleger," sa Jeff Arend, leder for International Space Station systems engineering og integrasjonskontor ved NASAs Johnson Space Center i Houston. "En inspeksjon ble fullført tidligere denne uken ved å bruke Canadarm 2 for å samle bilder av det mistenkte området, og teamene evaluerer det bildet."

Progress MS-21 romfartøyet la til kai ved den internasjonale romstasjonen 28. oktober. Kreditt: NASA

Når romfartøyet Progress rygget vekk fra romstasjonen, sendte russiske kosmonauter kommandoer til forsyningsskipet om å rotere orienteringen med omtrent 180 grader for å muliggjøre ytterligere visuelle inspeksjoner av området der kjølevæskelekkasjen skjedde.

Roscosmos, den russiske romfartsorganisasjonen, sa at en foreløpig titt på bildene av Progress-lasteskipet avslørte ingen synlige skader.

Lastekjøretøyet skulle bevege seg et trygt stykke unna romstasjonen og fyre av motorene for en de-orbit-forbrenning kl. 11:03 EST (0403 GMT), og gjøre klar for en gjeninntreden i atmosfæren over Stillehavet mindre enn en time senere. Men Roscosmos sa på sin Telegram-kanal etter å ha løsnet at forbrenningen av bane ble utsatt, og rombyråets ledere vil på lørdag avgjøre om de vil fortsette med den destruktive gjeninntredenen eller returnere Progress-romfartøyet til den internasjonale romstasjonen for videre undersøkelse av kjølevæskesystemet funksjonsfeil.

"To alternativer vurderes: dokking til den russiske nodalmodulen 'Prichal' for ytterligere avklaring av årsaken til trykkavlastning av skipets termiske kontrollsystem, eller de-kretsløp," sa Roscosmos.

Tjenestemenn bestemte seg senere lørdag for å gå videre med den destruktive gjeninntredenen av romfartøyet Progress MS-21 omtrent 24 timer etter at det forlot romstasjonen.

Progress MS-21 ble skutt opp 25. oktober og la til kai ved romstasjonen to dager senere med mer enn 2.5 tonn last, drivstoff og vann.

Det skadede romfartøyet Soyuz MS-22 skal i mellomtiden erstattes av et nytt fergeskip med Soyuz-mannskap som kan lanseres fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan senere denne måneden eller i mars. Oppskytingen av romfartøyet Soyuz MS-23 ble utsatt fra søndag 19. februar for å gi russiske ingeniører mer tid til å vurdere årsaken til Progress-kjølevæskelekkasjen.

Soyuz MS-23 romfartøyet vil lanseres uten noen besetningsmedlemmer. Når den legger til kai ved stasjonen, vil den være livbåten for de russiske kosmonautene Sergey Prokopyev, Dmitri Petelin og NASA-astronauten Frank Rubio, som vil få oppholdet på stasjonen forlenget med nesten seks måneder frem til september, når de vil returnere til jorden kl. Soyuz MS-23 etter lanseringen av Soyuz MS-24 med deres erstatningsmannskap.

Epost forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.