Pentagons kontor for strategisk kapital må vinne over Silicon Valley

Pentagons kontor for strategisk kapital må vinne over Silicon Valley

Tidsstempel: 13. desember 2022 7:00
Kilde node: 1777652

1. desember, forsvarsminister Lloyd Austin etablert Office of Strategic Capital med oppdraget å bygge «en varig teknologisk fordel ved å samarbeide med private kapitalleverandører». Kunngjøringen kommer etter år med økende bekymring i det nasjonale sikkerhetsøkosystemet om den brede tilgjengeligheten av motstandsvillig kapital og den tilsvarende mangelen på pålitelig kapital i kritiske teknologisektorer. Den sanne testen av det velmenende kontoret vil være om det har tilstrekkelig innvirkning på det amerikanske innovasjonsøkosystemet.

Dette økosystemet omfatter mye mer enn bare Silicon Valley, alt fra startups, selskaper, venturekapitalfirmaer og engleinvestorer til produsenter og offentlige etater som er involvert i å drive innovasjon. Ettersom den amerikanske regjeringen legger mer vekt på finansieringen av den amerikanske teknologisektoren, dobler den ned på industrielle mål, med sikte på å øke sin rolle i økosystemet og redusere den til konkurrentene.

Office of Strategic Capital, eller OSC, kan være enormt fordelaktig for amerikansk industri og konkurranseevne hvis det proaktivt prioriterer behovene til USAs innovasjonsøkosystem. Men før den kan begynne å bevise sin nytte ved å bygge en politisk track record, må den vinne hjerter og sinn i Silicon Valley og innovasjonsknutepunkter over hele landet.

OSC planlegger å bruke sitt første år på å analysere underkapitaliseringen av kritisk teknologi, ettersom den ikke er finansiert i finansloven 2022 National Defense Authorization Act. Kontoret må vente til minst FY23 NDAA til finansiering av et bredere omfang av aktiviteter. Uten kongressautorisasjon og finansiering er kontoret bare så sterkt som støtten det får fra forsvarsministeren.

Silicon Valley-anerkjennelse og et show av sterke, spirende bånd vil bidra til å argumentere for langsiktig, tverrstatlig støtte til OSC. Å knytte sterke bånd, spesielt uten tildelt finansiering, er lettere sagt enn gjort. OSC er ikke forsvarsdepartementets første forsøk på å utvide investeringer og kontraktsfestet støtte for Silicon Valley - og det vil absolutt ikke være det siste.

Innovasjonsøkosystemet vil følge nøye med på hvordan det nye kontoret håndterer utfordringer med omfang, finansiering, kultur og tilgjengelighet, som alle avgjør om kontoret vil få troverdighet blant gründere, venturekapitalister og andre som ønsker å potensielt investere i dette området. Hvis DoD ønsker å bli en seriøs aktør i teknologibransjen, må den prioritere hvordan Silicon Valley vil vurdere sin kapasitet til å holde tritt med markedet.

For det første må OSC skille seg fra allerede eksisterende virksomheter i både offentlig og privat sektor. For å gjøre det, bør den avgrense hvordan den vil møte et unikt behov i den stadig mer travle sfæren av industripolitikken. Initiativer som National Security Commission on Artificial Intelligence eller Special Competitive Studies Project har allerede satt scenen, og understreket behovet for forbedrede offentlig-private partnerskap og økt statlig finansiering av kritiske teknologier.

Forsvarsdepartementet har en rekke andre relaterte tiltak, inkludert Defense Innovation Unit, National Security and Innovation Capital-initiativet, forskjellige WERX-er (inkludert AFWERX, som OSCs første direktør Jason Rathje er en av grunnleggerne av), National Security Innovation Network, og Rapid Innovation Fund.

OSC bør ikke bare strebe etter å skille seg fra eksisterende innsats, men bør også ta initiativ til å identifisere muligheter for å samarbeide.

For det andre må OSC bygge bro over de kulturelle og tankemessige forskjellene mellom offentlig og privat sektor, en utfordring som har møtt mange lignende regjeringsinitiativer. Kontoret bør prioritere å signalisere at det forstår innsatsen, prosessene, fallgruvene og utfordringene industrien står overfor. OSC vil måtte utmerke seg i sin tilnærming og forgrene seg for å samhandle med selskaper og organisasjoner i industrien som ikke er de vanlige mistenkte i offentlig-privat samarbeid, samtidig som den utvider åpningen utover mye av "innovasjonsteateret."

For det tredje bør OSC avgrense omfanget av aktiviteter. Mest kritisk er det fortsatt uklart om det vil finansiere den typen grunnleggende forskning som støtter innovasjon i seg selv, og i så fall hvordan og i hvilken grad; eller om det bare vil fungere som en matchmaker, koble teknologiselskaper og startups til finansiering av kjøretøyer som drives av andre deler av den amerikanske regjeringen.

Omfanget kan forbli uklart for OSC selv inntil kongressfinansiering er tildelt, noe som ytterligere kompliserer den umiddelbare stillingen til kontoret.

OSC bør skille seg fra eksisterende målrettede statlige verktøy og tenke kreativt om nye mekanismer for finansiering og innovasjonsstøtte i en ny æra av industripolitikk.

I regjeringen er det en lang tradisjon med nye embeter og nye initiativ designet for å møte samtidens utfordringer. Organisasjonene som fortsetter å gjøre en forskjell og bygge en arv, er de med finansiering og tidlige suksesser. Ettersom OSC venter på finansieringsgodkjenning og bevilgning, må den bevise for både Silicon Valley og Kongressen at den kan gjøre noe annerledes, og på en meningsfull måte fremme amerikansk industriell konkurranseevne.

Leah Walker er seniorforsker ved Institute for Security and Technology, hvor Alexa Wehsener er visedirektør for forsvarsstrategi og forskning.

Tidstempel:

Mer fra Forsvarsnyheters mening