Pentagon revurderer F-35 motorprogram, vil oppgradere F135

WASHINGTON – Pentagon forlater sin innsats for å utvikle en neste generasjons adaptiv motor for F-35 Joint Strike Fighter, ifølge luftvåpensekretær Frank Kendall.

I stedet sa Kendall under en briefing 10. mars om finansbudsjettet for 2024, at militæret vil holde seg til og oppgradere, F-35s nåværende motor, i en storseier for F135-produsenten Pratt & Whitney.

Beslutningen betyr at militæret ikke vil gå videre med sitt Adaptive Engine Transition Program, et forsøk på å finansiere forskning, utvikling, prototyping og testing av en ny type motor med forbedret skyvekraft, kraft og kjøleevne. Den adaptive motoren bruker tre luftstrømmer for å avkjøle motoren og jetflyet, og har en adaptiv syklus som gjør at den kan tilpasse seg konfigurasjonen som gir mest skyvekraft og effektivitet for en gitt situasjon.

Både General Electric Aviation og Pratt & Whitney hadde designet nye motorer som en del av AETP, men bare GE hadde satt opp motoren sin - XA100 - som en erstatning for F-35.

Militære tjenestemenn sa fredag ​​at de bestemte at Pratt & Whitneys forslag om å modernisere de allerede eksisterende F135-ene i et program kalt Engine Core Upgrade var det mest kostnadseffektive alternativet som ville fungere for alle F-35-er.

"Vi var ikke i stand til å finansiere AETP-programmet," sa Kendall. Han fortalte journalister kostnadene ved GE's XA100 adaptiv motor og tviler på at det ville fungere i alle versjoner av F-35 førte til at militæret holdt seg til F135.

"Vi trengte noe som var rimelig, og ville støtte alle variantene" av F-35, la han til.

I en uttalelse gitt til Defense News uttrykte en GE-talsperson selskapets misnøye med Pentagons avgjørelse.

"Dette budsjettet klarer ikke å vurdere økende geopolitiske spenninger og behovet for revolusjonerende egenskaper som bare XA100-motoren kan gi innen 2028," sa GE-talspersonen. "Nesten 50 todelte medlemmer av kongressen skrev til støtte for avanserte motorprogrammer som vårt fordi de anerkjenner disse behovene, i tillegg til rollen konkurranse kan spille for å redusere tidligere kostnadsoverskridelser. XA100-motoren er klar til å drive amerikanske krigsfly i dag og i fremtiden."

Pentagon-tjenestemenn har gjentatte ganger sagt at ettersom F-35 mottar flere oppgraderinger og tilleggsfunksjoner - spesielt med dens kommende Block 4-modernisering - vil den trenge mer kraft og kjøling enn den nåværende F135-motoren kan gi.

GE-tjenestemenn sa at selskapets XA100-motor ville bruke avanserte kompositter og nye teknologier som en tredje luftstrøm for å produsere bedre drivstoffeffektivitet, skyvekraft, hastighet, rekkevidde og varmestyring.

Men XA100 ville ha vist seg kostbar. Kendall advarte i fjor om å utstyre F-35 med en adaptiv motor kunne koste mer enn 6 milliarder dollar, som han sa ville tvinge militæret til å kjøpe omtrent 70 færre jagerfly.

Kendall bemerket også at militæret hadde alvorlige tvil om GEs evne til å få sin adaptive motor til å fungere i F-35B, Marine Corps-varianten.

"Luftvåpenet, med A-varianten, var den eneste tjenesten som virkelig var seriøst interessert i AETP, som den passet veldig godt," sa Kendall. "Det var en del diskusjon om hvorvidt det kunne gjøres for å gå i [Navy and Marine Corps' carrier-baserte] C-variant. Men Marine Corps-varianten kom til å bli veldig, veldig vanskelig, om ikke umulig."

Dave Tweedie, visepresident og daglig leder for avanserte produkter ved GE Edison Works, sa i en samtale med journalister 16. februar at selskapet hadde funnet en måte å tilpasse sin XA100 til F-35B.

Pratt & Whitney, eid av Raytheon Technologies, har utviklet sin egen adaptive motor, XA101. Men selskapets ledere har sagt at den adaptive motoren er bedre egnet for fremtidige fly som Next Generation Air Dominance-plattformen, og å oppgradere F135 er en billigere og mer pålitelig måte å forbedre F-35s kraft, skyvekraft og kjøleevne på.

I en samtale med journalister 28. februar sa Jen Latka, visepresident for F135-programmer i Pratt & Whitney, at selskapet allerede har jobbet med foreløpig design for Engine Core Upgrade, ved å bruke 200 millioner dollar i midler bevilget i 2022 og 2023. inkluderer 75 millioner dollar i omnibusbevilgningsforslaget som kongressen vedtok i desember.

Latka fortalte journalister i denne samtalen at en oppgradering av de eksisterende motorene vil koste omtrent en tredjedel så mye som å utvikle en ny motor og vil fungere i alle tre F-35-varianter.

Dette ville være en "drop-in" oppgradering til eksisterende F135-motorer, sa hun, og ettermontering kan forekomme i eksisterende depoter.

Latka sa at det lett kunne adopteres av internasjonale partnere under allerede eksisterende rammeverk og vil bli støttet av det gjeldende rammeverket for F135-eksporttillatelser.

"Å etablere et integrert globalt vedlikeholdsnettverk skjer ikke over natten," sa hun. "Den eksisterende strukturen til [vedlikehold, reparasjon og overhaling] anlegg og depoter er mer enn et tiår under utvikling. Engine Core Upgrade kommer ikke til å endre arbeidsandelen med nåværende partnere innenlands eller globalt.»

I samtalen 16. februar fortalte Tweedie journalister at hvis Pentagon velger å ikke gå videre med AETP for F-35, kan GE rulle noe av teknologien den utviklet for XA100 inn i arbeidet med Next Generation Adaptive Propulsion-programmet til kraft NGAD.

"Selv om motorene er forskjellige, er det ganske mye innflytelse innen teknologi fra AETP til NGAP," sa Tweedie. "Vi vil absolutt i alle scenarier ta dataene og leksjonene og teknologien modnet under AETP også utover F-35."

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/air/2023/03/13/pentagon-rethinks-f-35-engine-program-will-upgrade-f135/