Tålmodigheten avtar over vestkystens havne-arbeidssamtaler når lasten faller

Samtalene for en ny arbeidspakt mellom havnearbeidere på vestkysten og deres arbeidsgivere strekker seg inn i en 10. måned, men uten noen avtale i sikte og volumet faller, begynner tålmodigheten å ta slutt.

Pandemi-tidens henting i lastbevegelser har i stor grad avtatt, delvis på grunn av at bedrifter flytter varer til øst- og gulfkysthavner for å unngå en gjentakelse av forsyningskjeden i covid-æraen og forsøker å avverge risikoen for forsinkelser som ødelagte arbeidsforhandlingene i 2014 og 2015. 

Les mer: Bidens Labour Cred risikerer flere sprekker over Pacific Ports-kamp

Volumreduksjonen reduserer det haster med den nye avtalen for 22,000 XNUMX havnearbeidere, ifølge folk som jobber i logistikkbransjen. Fraktkostnadene har også falt – og det samme har fortjenesten fra havtransportørene – vekket angst for fremtidig etterspørsel og truer med å svekke de ansattes innflytelse.

Selv om det ikke har vært store driftsforstyrrelser på grunn av forhandlingene, "må vi få det gjort," sa Alan McCorkle, administrerende direktør i Yusen Terminals LLC i Los Angeles havn. "Det er i folks sinn. Det er en distraksjon." 

Sidene har ikke kunngjort større fremgang siden de slo en foreløpig avtale om helsegevinster bare tre uker etter at den tidligere kontrakten gikk ut 1. juli. 

Status av spill

Tjenestemenn ved havnene og Det hvite hus har sagt at de håpet at en ny avtale mellom arbeidernes International Longshore and Warehouse Union og Pacific Maritime Association – som fungerer som megler for mer enn 70 terminaloperatører og havskip – ville ha blitt realisert nå.

"Jeg skulle ønske at denne forhandlingen ble gjennomført, men det er mange problemer der ute de ønsker å komme igjennom," sa arbeidsminister Marty Walsh 2. februar. 

Walsh - som har vært i regelmessig kommunikasjon med begge sider i flere måneder - sies å forlate Biden administrasjon etter å ha blitt tilbudt toppjobben som administrerende direktør i NHL Players’ Association. Det ville etterlate Arbeidsdepartementet uten en fast bekreftet sjef midt i kontraktsforhandlingene. 

Les mer: Arbeidsminister Marty Walsh forlater Biden-administrasjonen

En talsperson for byrået nektet å kommentere Walshs mulige avgang eller hvordan det ville påvirke administrasjonens involvering i samtalene.

Ved havnen i Los Angeles – den travleste i USA i fjor – falt volumene 7 % fra rekorden i 2021, det største fallet siden den store resesjonen i 2009. Det kom ettersom forbrukerne reduserte etterspørselen etter importerte produkter, men var også delvis fordi bedrifter valgte å bruke andre havner for sine varer på grunn av den opplevde usikkerheten rundt de utstrakte samtalene.  

Administrerende direktør Gene Seroka sa at vestkysthavner risikerer å miste enda mer last til andre regioner uten en avtale, spesielt ettersom containerfraktindustrien starter sine egne kontraktssamtaler om spørsmål som fraktrater og fartøysplass i slutten av måneden. 

"Jo før, jo bedre," sa Seroka i januar.

Mens aktiviteten har lettet og gitt en pust i bakken, er alle parter "nervøse," sa Julie Gerdeman, administrerende direktør i leverandørkjeden risikovurderingsfirma Everstream Analytics. 

"Vi er i stillheten før stormen - arbeiderne vil ha noe gjort, mens avsendere revurderer sine strategier for å unngå en gjentakelse" av forsyningskjedekaoset i 2021, sa hun. 

ILWU svarte ikke på en e-postforespørsel om kommentar. PMA nektet å kommentere.

Regionale problemer

Både fagforeningen og arbeidsgivere har gjentatte ganger sagt at de er forpliktet til å holde gods i bevegelse mens samtalene pågår. 

Selv om driften stort sett har gått knirkefritt uten kontrakt, har det skjedd forstyrrelser over noen av de 29 havnene i California, Oregon og Washington.

I ett tilfelle nektet havnearbeidere å rapportere til det automatiserte verftet til en terminal drevet av AP Moller-Maersk A/S i Los Angeles, med henvisning til sikkerhetshensyn. Port of Oakland har hatt lignende problemer.

En tvist i Seattle mellom ILWU og en annen fagforening om arbeidsoppdrag fra et PMA-medlem dukket også opp i fjor, og hindret sidene i å gjøre fremskritt i spørsmål som automatisering.

Automatisering Push

De to sidene har forhandlet om automatisering i flere tiår. Problemet var forventet å være spesielt fylt i denne syklusen, ettersom pandemiens forsyningskjedekaos fremhevet hvor viktig effektiv havnedrift er for nasjonens økonomiske velvære.

Retten til å automatisere godshåndteringsanlegg på Vestlandet ble forhandlet i 2008, og arbeidsgivernes syn er at de har betalt for retten med kostbare pensjoner og andre goder. 

Etter hvert som automatisering blir mer gjennomførbar og utbredt, har fagforeningen presset tilbake, krevd flere ansettelsesgarantier og søker restriksjoner på bruk av visse midler til automatisering og andre effektivitetsforbedringer. 

Mens samtalene på vestkysten fortsetter godt etter at den siste kontrakten gikk ut, har lokalbefolkningen i fagforeningen og selskaper som opererer ved havnene på øst- og gulfkysten fra Maine til Texas startet forhandlinger om en ny avtale. De gjeldende pakt utløper 30. september 2024. 

Havnearbeidernes International Longshoremen's Association instruerte lokale arbeidstakerforeninger om å møte arbeidsgivere, og samtaler har pågått siden midten av desember, sa James McNamara, en ILA-talsmann. 

ILA og U.S. Maritime Alliance – som representerer havskip og terminaloperatører – kan møtes senere i år for fulle masterkontraktsamtaler, selv om ingen slike møter har blitt annonsert, sa han. 

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.supplychainbrain.com/articles/36627-patience-wanes-over-west-coast-port-labor-talks-as-cargo-drops