Newport News har fullt bemannet angrepsunderlinje, etter år med forsinkelser

WASHINGTON — Ubåtproduksjonslinjen i Virginia-klassen ved Newport News Shipbuilding er nå fullt bemannet, etter å ha tatt et baksete til det fremtredende ubåtprogrammet i Columbia-klassen i årevis.

En større arbeidsstyrke er en av flere faktorer som gir selskapet tillit til at de gjenværende Block IV Virginia-båtene vil bli levert på deres nye tidsplan. Fartøyene ble kjøpt med en hastighet på to i året og var ment å levere i samme takt. Imidlertid er de bare ankommer med en hastighet på ca 1.2 båter årlig, sa flere tjenestemenn i den amerikanske marinen nylig.

Faktisk Newport News Shipbuilding og General Dynamics Electric Boat, som bygger alle ubåtene sammen, leverte ikke en eneste ubåt til Sjøforsvaret fra april 2020 til februar 2022.

Båtene var allerede forsinket da COVID-19-pandemien forverret problemet. Ettersom de to ubåtkonstruksjonsverftene - Newport News Shipbuilding i Virginia og Electric Boat i Connecticut - økte størrelsen på arbeidsstyrken i påvente av større arbeidsmengde, måtte de sørge for at Columbia-produksjonslinjen var fullt bemannet og holdt seg i rute.

Eventuelle mangler, da, falt på Virginia-programmet.

"Vi er fullt bemannet på Block IV og Columbia, og vi jobber veldig hardt med utførelse der," sa administrerende direktør for HII, Chris Kastner, 9. februar på en inntjeningssamtale. Han erkjente også at Block IV opplevde tidsplan og kostnadsoverskridelser, men sa at selskapet ser frem til å levere de resterende syv av 10 totalt Block IV-båter, og deretter gå videre til Block V-kontrakten.

Block V-avtalen, la han til, vil gi bedre fortjeneste for selskapet.

Siden leveringsgapet på to år, leverte Virginia-klassens ubåt Oregon i februar 2022 og Montana levert i mars. Newport News forventer å levere New Jersey en gang i 2023 og Massachusetts i 2024.

Electric Boat, som utfører den endelige monteringen og leveringen av annenhver båt, gikk glipp av en forventet levering i 2022 av Hyman G. Rickover, men forventes å ferdigstille den båten i år.

Under en inntjeningssamtale 25. januar sa General Dynamics CEO Phebe Novakovic at hun har sett stabilisering i arbeidsstyrken hos Electric Boat, etter at et betydelig antall svært erfarne skipsbyggere trakk seg tidlig i pandemien og selskapet slet med å tiltrekke seg og beholde yngre arbeidere.

Kastner sa gjentatte ganger under sin samtale at han er optimistisk med tanke på fremtiden til Virginia-programmet. Han refererte til "stabilitet som viser seg i skipsbyggingsorganisasjonene, ikke bare fra et arbeidsperspektiv, men også fra forsyningskjeden og inflasjon. Det er ikke tilbake til pre-pandemiske nivåer, men det er definitivt stabilisert, og det er det vi må utføre.»

Forsyningskjeden blir mer forutsigbar, la han til, og Newport News Shipbuilding jobber med sine leverandører og marinen for å oppnå best mulig tidsplaner.

På inflasjonen sa han at verftet er glad for å se at det avtar. Selskapet har en viss isolasjon fra inflasjon takket være klausuler i kontraktene, men han forklarte at firmaet har slitt med inflasjon i overheadkostnader, inkludert økende forsikringspremier, helsekostnader og andre tverrprogramkostnader som selskapet ikke forutså i sine budsjett anslag.

På arbeidskraft sa Kastner at "etter å ha ansatt over 4,900 2022 håndverkspersonell i 2023, forventer vi en lignende ansettelsesprosent i XNUMX, samtidig som vi forbedrer produktiviteten, oppmøtet og overtiden vår sammen for å drive ytelsen."

Selskapet vil legge til rundt 5,000 personell i år på tvers av både Newport News Shipbuilding og Ingalls Shipbuilding i Mississippi, sa han, og ansettelses- og avgangstallene har sett stadig sunnere ut gjennom 2022 og inn i januar 2023.

Dette har og vil fortsette å oversette til bedre kostnads- og tidsplanytelse på skipene og ubåtene verftene bygger, la Kastner til.

"Jeg er stolt over å si at vi nådde alle skipsbyggingsmilepælene som vi fremhevet i andre kvartal i fjor for 2022, og vi opprettholder alle 2023-milepælene. Dette viser økende tillit til skipsplanene våre og gir en solid plattform for å fortsette å forbedre kostnadsytelsen vår, sa han.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/industry/2023/02/09/newport-news-has-fully-staffed-attack-sub-line-after-years-of-delays/