Huskomiteen kan føre større tilsyn med vedlikehold av marinens skip

WASHINGTON - House Armed Services Committees medlemmer kan ta en mer aktiv tilsynsrolle med vedlikehold av marineskip, etter at en lovgiver var "bittert skuffet" at tjenesten lot noen av sine kryssere "forfalle" midt i stor etterspørsel.

Rep. Rob Wittman, som sitter i komiteens sjøkraftpanel, sa til Defence News at han er frustrert over sjefen for sjøoperasjonsadm. Mike Gilday og andre ledere for tilstanden til marineflåten.

Han sa at han ble "skremt" da Biden-administrasjonen ba om å kjøpe ni skip inn sin budsjettforespørsel for 2024 denne våren, men pensjonerer seg 11, noe som fører til en mindre flåte på et tidspunkt da USA prøver å avskrekke kinesisk aggresjon mot sine Stillehavs-naboer.

Sjøforsvaret ba om å ta ut fem kryssere, inkludert tre som ikke har nådd forventet 35-års levetid: Cowpens, Shiloh og Vicksburg. Kongressen i fjor stemte for å redde Vicksburg da marinen prøvde å avvikle den som en del av utgiftsforespørselen for FY23.

Sjøforsvaret ba også om å avvikle tre amfibiske skip som ennå ikke har nådd sin planlagte levetid og som kongressen stemte for å redde i FY23: Germantown, Gunston Hall og Tortuga.

"Du kommer ikke til [den kongressbelagte flåtestørrelsen på 355 skip] hvis du trekker skip tidlig. Og hvis du ser på noen av disse situasjonene, det som har skjedd er at marinen ikke har vært like strenge i vedlikeholdsplanleggingen og innsatsen der, og når du ikke er streng med det, slites skipene dine raskere ut, sier Wittman, som tidligere ledet av underutvalget for havkraft.

Noen kryssere, inkludert Vicksburg, har gått gjennom en langvarig oppgraderingsprosess og har nye kampsystemer, men skroget, de mekaniske og elektriske systemene "forfalt" i løpet av den lange tiden ved bryggen.

Wittman sa at medlemmene i underkomiteen for sjøkraft vil i år gå med på å la Vicksburg gå av med tidlig pensjon fordi "det er i forferdelig form, og det var virkelig ikke verdt pengene å sette inn igjen. Men det var resultatet av marinens manglende oppmerksomhet til skip; de lot skipet forfalle, og de kom til oss og gikk: ‘Hei, se, vi burde ikke legge penger i dette.’ Og de har rett.»

Likevel, sa han, burde ikke andre skip møte denne samme skjebnen.

"Vi var bittert skuffet over det, og vi hadde noen hjerte-til-hjerte-samtaler med sekretær [Carlos] Del Toro, adm. Gilday [og Naval Sea Systems Command-sjef viseadm. Bill] Galinis om marinens perspektiv på skipsvedlikehold. Fordi adm. Gilday kom inn og sa: «Det er min prioritet», og ting har ikke skjedd slik de burde,» la Wittman til.

Republikaneren fra Virginia sa at medlemmer av underkomiteen besøkte reparasjonsverftene og møtte Gilday personlig for å diskutere vedlikehold av skip og for å gjøre det klart at de ønsket å redde det skip som var i god nok materiell stand til å redde, til tross for marinens forbehold om å bruke penger på å reparere gamle skip når de foretrekker å investere i nye, avanserte teknologier.

Wittman sa at han snakket med Del Toro om å prøve å forlenge den forventede levetiden til noen av de gjenværende krysserne - "for å få noen flere år ut av disse skipene for å gjøre opp for årene vi har mistet med skipene som blir pensjonert nå tidlig."

Sjøforsvaret kunngjorde nylig en fem års forlengelse av den første-i-klassen-destroyeren Arleigh Burke, men har ikke veid inn for å forlenge levetiden til kryssere eller andre aldrende overflateskipsklasser.

Wittman sa også at han og kollegene hans ville ta en mer proaktiv tilnærming for å sikre at marinen får mest mulig ut av skipene den har på et tidspunkt "når etterspørselssignalet er utenfor kartene og vi trenger disse skipene."

"Jeg tror," sa Wittman og banket på armen til trestolen hans på Capitol Hill-kontoret hans, "hvis alt blir fulgt opp - og vi har hørt denne historien før, så ring meg litt tilbakeholdende for å være sikker på at vi se handlingen, men marinen sier alle de riktige tingene - vi kommer til å holde føttene deres mot ilden.»

Han sa at han snakket med andre underkomitémedlem Rep. Jen Kiggans, en annen Virginia-republikaner hvis distrikt inkluderer marinefasiliteter, og "det vi skal gjøre, det vi trenger å gjøre, er at vi skal begynne å besøke disse skipene når de er i vedlikeholdsfasen.»

«Vi må besøke Cowpens og Shiloh og se på dem mens de gjør dette, og sørge for at marinen vet at vi følger med. Du kan ikke binde skipet til kaien og sakte-spille vedlikeholdet og så komme tilbake til oss og si: «Å herregud, det er i fryktelig form.» Så vi må gjøre jobben vår også, og betale en litt mer oppmerksomhet."

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• EVM Finans. Unified Interface for desentralisert økonomi. Tilgang her.
• Quantum Media Group. IR/PR forsterket. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/congress/budget/2023/06/16/house-committee-may-conduct-greater-oversight-of-navy-ship-maintenance/