I sin TARGET VENTURES-avgjørelse av 28. oktober 2020 (T-273/19) uttalte tingretten at det kunne være ond tro når det var objektive tegn på en uærlig intensjon fra varemerkeeieren, som ikke nødvendigvis er knyttet til å forårsake skade på en tredjemann. part, når den søker å oppnå misbruk av enerett. Saken er verdt å rapportere fordi den viser en fleksibel forståelse av begrepet ond tro som gjør det mulig å ta hensyn til alle omstendigheter i en sak.
Saken involverte to konkurrenter i venturekapitalfondsektoren, nemlig et tysk selskap Target Partners GmbH (“TP”), eieren av EU-varemerket under angrep, og et selskap basert på Jomfruøyene kalt Target Ventures Group Ltd (“ TV»), invaliditetssøkeren.
TP har noen gang bare brukt sitt kjernemerke TARGET PARTNERS. Siden så tidlig som i 2002 hadde det eid domenenavn inkludert begrepet "targetventures", men de refererte direkte til nettstedet targetpartners.de. I 2015 søkte TP om registrering av EUTM TARGET VENTURES.
I mellomtiden hadde TV begynt å operere i Europa i 2012 – først i Russland og fra mars 2013 i EU. TV viste at de leverte finansielle tjenester til minst fem EU-selskaper under navnet TARGET VENTURES før TP søkte om nettopp dette merket. Dessuten hadde begge selskapene deltatt på en konferanse i fellesskap, og det hadde vært noe e-postutveksling mellom partene. Detaljer her ble omstridt.
Konflikten startet da TP sendte TV et opphørsbrev etter at det hadde mottatt en e-post fra en klient som forvekslet dem med TV. Som reaksjon på det startet TV ugyldighetsaksjonen. Det faktum at TARGET VENTURES ikke ble brukt av TP var ikke et argument fordi den femårige fristen for å ta EUTM i bruk så vidt hadde startet. TV kunne derfor bare påberope seg ond tro.
Ugyldighetssøksmålet ble avvist i første og andre instans i utgangspunktet fordi TV ikke hadde bevist at TP visste om TVs bruk av TARGET VENTURES, og heller ikke at TP hadde til hensikt å hindre TV i å komme inn på EU-markedet. Styret konkluderte med at TP hadde en legitim interesse i å registrere merket (for å utvide bruken av tegnet TARGET VENTURES eller for å unngå forveksling med tredjeparter). TV anla sak før GC.
GC baserte sin dom først og fremst på doktrinen i Koton-saken (C104/18 P) og Sky og andre (C-371/18) og uttalte at ond tro gjaldt når den var tilsynelatende fra relevante og konsistente indikasjoner på at eieren av en EUTM sendte inn sin søknad med den hensikt å undergrave interessene til tredjeparter eller med den hensikt å oppnå (uten å målrette mot en tredjepart) en eksklusiv rettighet for andre formål enn de som faller inn under funksjonene til et varemerke.
Ifølge GC tolket klagenemnda ond tro for restriktivt fordi det ikke var nødvendig å rette seg mot en bestemt tredjepart. For en konstatering av ond tro kan det faktisk være tilstrekkelig å søke å få et varemerke uten å ha til hensikt å bruke det som sådan.
I den aktuelle saken var GC faktisk overbevist, hovedsakelig basert på uttalelser under den muntlige høringen, at TPs intensjon på tidspunktet for innlevering av TARGET VENTURES ikke var å bruke det som et varemerke, men å styrke og forhindre forveksling med dets merke TARGET PARTNERS . Dette er imidlertid ikke legitime funksjoner til en eksklusiv varemerkerett. På den bakgrunn mente GC at styrets tolkning, som hadde avvist ond tro først og fremst på bakgrunn av at det ikke var bevist at TP ønsket å hindre TVs markedsinntreden eller til og med positivt kjente til TV, var for snever, og opphevet vedtaket. .
Lærdommen fra denne saken er imidlertid viktig: rent defensive registreringer er (sannsynligvis) ikke gyldige.
For mer informasjon om ond tro, kan leserne ønske å lytte til podcasten publisert av Wolters Kluwer – lenke her..
_____________________________
For å sikre at du ikke går glipp av regelmessige oppdateringer fra Kluwer Trademark Blog, vennligst abonner her..
- 2020
- Logg inn
- Handling
- Alle
- appellere
- Søknad
- auto
- Blogg
- borde
- hovedstad
- Selskaper
- Selskapet
- konkurrenter
- Konferanse
- konflikt
- forvirring
- innhold
- Court
- Tidlig
- emalje
- EU
- Europa
- utveksling
- Eksklusiv
- Expand
- finansiell
- finansielle tjenester
- Først
- midler
- general
- Gruppe
- her.
- Inkludert
- informasjon
- interesse
- involvert
- IP
- IT
- Law
- LINK
- Mars
- merke
- marked
- nemlig
- navn
- drift
- Annen
- andre
- eieren
- podcast
- reaksjon
- lesere
- Registrering
- Russland
- Tjenester
- Begynn
- startet
- Target
- tredjeparter
- tid
- varemerke
- tv
- oppdateringer
- venture-
- ventures
- Se
- Jomfru
- Nettsted
- HVEM
- innenfor
- verdt