F-16s nøkkeltrinn for Ukraina, men vil ikke være «gamechanger», sier SECAF

F-16s nøkkeltrinn for Ukraina, men vil ikke være «gamechanger», sier SECAF

Tidsstempel: 22. mai 2023 1:16
Kilde node: 2669872

WASHINGTON — Trening Ukrainske piloter skal fly F-16 jagerfly er et nøkkeltrinn i å bygge landets fremtidige luftvåpen, sa USAs luftvåpensekretær Frank Kendall mandag - men han tviler på at Fighting Falcons vil endre kursen i Ukrainas krig mot Russland.

F-16-fly "vil gi ukrainerne en økning av kapasitet som de ikke har akkurat nå," sa Kendall i en frokostrundebordssamtale med journalister arrangert av Defense Writers Group. "Men det kommer ikke til å være en dramatisk gamechanger, så vidt jeg er bekymret for, for deres totale militære evner."

sa Kendall at selv om F-16 vil hjelpe Ukraina, vil de ikke fundamentalt endre maktbalansen i krigen. Effektivt bakkebasert luftforsvar på begge sider har betydd at luftkraft ikke har spilt en avgjørende rolle i Russlands invasjon av Ukraina, sa Kendall, og jagerfly har blitt brukt på ganske begrensede måter som et resultat.

I mer enn et år har Ukraina gjentatte ganger spurt USA og europeiske nasjoner for å skaffe fjerdegenerasjons F-16 eller andre jagerfly. Disse forespørslene ble alltid avvist.

De situasjonen endret seg forrige uke, da president Joe Biden kunngjorde at USA ville støtte opplæring av ukrainske piloter til å fly F-16, og baner vei for at Ukraina kan ta imot disse jagerflyene.

Ved mandagens frokost sa Kendall at Ukraina har vært «veldig forståelig nok uhemmet» i sine forespørsler om våpen og maskinvare som F-16 fra USA og andre nasjoner.

Men andre våpenpakker til Ukraina har vært «utrolig nyttige» for å hindre Russlands innledende satsing på å erobre Kiev og store deler av landet, sa han, og deretter presse russiske styrker ut av store deler av territoriet de gjorde krav på i landet. de første månedene av krigen. Ukraina har brukt vestlige våpen som High Mobility Artillery Rocket System, eller HIMARS, presisjonsraketter og Javelin antitankvåpen til ødeleggende effekt mot Russland.

Kendall sa at Vesten prioriterte å sende Ukraina de våpnene som ville være mest effektive på slagmarken, før de flyttet fokus til å legge grunnlaget for et fremtidig ukrainsk luftvåpen.

Han sa at det å tilby jagerfly som F-16 "av noen blir sett på som en eskalerende handling fra vår side."

Hastighet var også en faktor for å avgjøre hvilke våpen man skulle konsentrere seg om først å gi til Ukraina, sa Kendall. Å få betydelige mengder jagerfly i ukrainske hender ville i beste fall ta måneder, sa han, så i stedet så vesten etter våpen som kunne sendes raskere.

Kendall gjentok kommentarer han og flyvåpenets stabssjef Gen. CQ Brown gjorde i juli 2022 at Ukraina til slutt vil måtte bevege seg bort fra sin nåværende styrke av russiskproduserte Sukhoi Su-27 Flanker og MiG-29 Fulcrum jagerfly og mot vestligproduserte jetfly.

"Ukraina kommer til å forbli en uavhengig nasjon," sa Kendall. "Det kommer til å trenge en full pakke med militære kapasiteter. Og så det er på tide å begynne å tenke langsiktig på hvordan det militæret kan se ut, og hva det kan inkludere.»

Kendall sa at USA og andre partnernasjoner vil samarbeide med Ukraina for å "finne ut en vei" mot å få jetflyene - men det vil ikke skje snart. Han sa at det sannsynligvis vil ta minst flere måneder før Ukraina mottar dem.

Mange detaljer har også ennå ikke blitt ordnet, la Kendall til, for eksempel hvor F-16-ene vil komme fra, og hvor pilotene deres skal trene.

"Vi har akkurat startet våre samtaler om hvordan vi skal gå videre etter presidentens kunngjøring," sa han. "Mange åpne muligheter [for trening], inkludert våre partnere."

NBC News rapporterte i mars at to ukrainske piloter var på en militærbase i Tucson, Arizona, for å hjelpe til med å finne ut hvor raskt nasjonens jagerpiloter kunne lære å fly avanserte jagerfly som F-16. Air National Guards 162nd Wing i Tucson trener piloter fra internasjonale partnernasjoner å fly F-16.

Men Kendall var optimistisk med tanke på ukrainske piloters evner til å lære å fly F-16, og sa at det ville ta «måneder, ikke år».

"De er veldig motiverte," sa Kendall. «Alt vi har gjort med ukrainerne, har de vist evne til å lære. Jeg tror aldri jeg har sett mer motiverte individer, når det gjelder å ville gå inn i kampen og gjøre en forskjell.»

Stephen Losey er luftkrigsreporter for Defense News. Han dekket tidligere leder- og personellspørsmål på Air Force Times, og Pentagon, spesielle operasjoner og luftkrigføring på Military.com. Han har reist til Midtøsten for å dekke US Air Force-operasjoner.

Tidstempel:

Mer fra Forsvarsnyheter