Klimaendringer kan gjøre deler av Libanon "for varme" for å produsere olivenolje

Oliventrær i Libanon – historisk kjent for olivenoljen av høy kvalitet de produserer – er truet av stigende temperaturer, finner ny forskning.

Oliven ble først domestisert for rundt 7,000 år siden i Midtøsten. Olivenolje har siden blitt en stift i middelhavsdietten og driver i dag en global industri på 3 milliarder dollar. I Libanon er oliventrær i gjennomsnitt 150 år gamle, og de opptar nesten en fjerdedel av landets landbruksflate.

Ny forskning, publisert i Naturplanter, presenterer 5,400 år med pollendata samlet inn i den libanesiske byen Tyre. Den finner at olivenproduksjon har vært nært knyttet til temperatur i tusenvis av år, og viser en optimal temperatur for olivenvekst på 16.9C.

Forskerne antyder at oliven produsert i Tyrus var "ettertraktet" i antikken for sin "høye næringsverdi og raffinerte smak", takket være det tørre klimaet i byen. Imidlertid advarer de om at stigende temperaturer vil ha "skadelige konsekvenser" på oliventreveksten innen midten av århundret - spesielt i landets sørlige regioner, som vil bli "for varme" for optimal blomstring og fruktsetting.

Oliventrær "utgjør en viktig del av den libanesiske kulturarven", og gir "en følelse av enhet og tilhørighet i et ellers politisk segmentert land", forteller en libanesisk forsker, som ikke var involvert i studien, til Carbon Brief. 

Han advarer om at de negative virkningene av klimaendringer på olivenproduksjonen vil ha en negativ innvirkning på landets kultur og økonomi, i en tid da "begge deler er avgjørende nødvendig".

Dyrking av oliven

Oliven er blant de eldste kultiverte arter i verden. Oliven var først domesticated for rundt 7,000 år siden i Levant – et område generelt definert som å omfatte dagens Libanon, Syria, Irak, Palestina, Israel og Jordan – og ble raskt en ryggrad i handel og handel fra Middelhavet til det vestlige Iran.

Handel med olivenolje oppsving under Bronsealderen, rundt 3300-1200 f.Kr., og oliven ble snart et symbol på fred og åndelighet – med kulturell betydning i gamle samfunn fra Egypt til Hellas. Selv i dag finner FN-møter sted under et flagg med to olivengrener som en symbol på fred (Pdf).

I dag er olivenolje nært forbundet med Middelhavsdietten og produksjonen driver en 3 milliarder dollar global industri.

Libanon er en liten aktør i det globale olivenoljemarkedet, og kjører mindre enn 1% av global produksjon. Likevel er olivendyrking en nøkkelsektor for den libanesiske økonomien og er ansvarlig for 7 % av landbrukets BNP (pdf). Landets oliventrær er 150 år gammel i gjennomsnitt dekker nesten en fjerdedel av landets landbruksoverflate og blir ivaretatt av en anslått 170,000 XNUMX libanesiske bønder (Pdf).

Raed Hamed er stipendiat ved Vrije Universiteit Amsterdam, som studerer virkningene av klimavariasjoner på produksjon av stiftvekster og ikke var involvert i studien. Hamed er en libanesisk statsborger og sier til Carbon Brief at oliventrær «utgjør en viktig del av den libanesiske kulturarven». Han legger til at trærne finnes over hele nasjonen, noe som gir "en følelse av enhet og tilhørighet i et ellers politisk segmentert land".

For å bestemme den historiske aktiviteten til oliventrær i regionen, tok studieforfatterne en 390 centimeter (cm) sedimentkjerne fra den libanesiske byen Dekk, som ligger 83 km sør for Beirut.

Sedimentkjerner er en nøkkelkilde til proxy data, som kan gi forskere en oversikt over verdens klima som går tusenvis av år tilbake, før dedikerte målinger ble samlet inn. I dette tilfellet målte forfatterne tettheten av pollenkorn hver 2. cm gjennom sedimentkjernen, og avslørte graden av pollenproduksjon og blomstring i oliventrær over en 5,400 års periode.

Ved å bruke en kombinasjon av statistiske analyser og modellering brukte de pollendataene til å rekonstruere historiske temperatur- og nedbørsnivåer i Tyrus.

Plottet under viser resultatene fra pollenanalysen. Den viser årlig gjennomsnittstemperatur (rød), total årlig nedbør (blå) og olivenpollenakkumulering (grønn) fra 8,000 år siden (nederst) til 2,000 år siden (øverst).

Den høyre kolonnen forklarer det skiftende forholdet mellom mennesker og oliventrær over tid - inkludert domestisering av oliventrær og utvikling av olivenhandel.

Jordkjerneanalysen avslører oliventrepollen i Tyrus så tidlig som for 7,700 år siden – før byen ble grunnlagt – som indikerer tilstedeværelsen av ville libanesiske oliventrær. Forfatterne legger til at når oliventredomestiseringen økte i løpet av bronsealderen, så talte også pollen i jordkjernen.

Resultatene viser at oliventreblomstringen stort sett har fulgt årlige temperaturtrender. Avisen sier:

"Forekomsten av oliventrær i Libanon ser ut til å ha blitt kontrollert av klimaparametere siden yngre steinalder, selv om menneskelige samfunn, siden sen-kalkolittisk og tidlig bronsealder, har domestisert treet av økonomiske årsaker."

Dr Luigi Ponti – en forsker ved Italia Nasjonalt organ for ny teknologi, energi og bærekraftig økonomisk utvikling, som ikke var involvert i studien - kaller gjenoppbyggingen ved hjelp av jordkjernedata "en utrolig god idé", og bemerker at pollenutslippsdata "har vist seg å fungere som en prediktor for olivenutbytte" i tidligere studier.

Optimal temperatur

For ytterligere å undersøke hvordan temperatur og nedbør påvirker oliventreveksten, identifiserer forfatterne 325 nåværende olivendyrkingsområder rundt Middelhavsbassenget, og bruker klimadatabaser for å bestemme deres moderne klimatiske forhold.

Ved hjelp av disse postene identifiserer papiret en optimal temperatur for olivenblomstring ved 16.9 C, med et passende område på 15.7 C-18.3 C. Den finner også en optimal årlig nedbør på 575 millimeter (mm), med nedre og øvre grenser på 447 mm og 672 mm.

Dr David Kaniewski – en forsker ved institutt for biologi og geovitenskap ved Paul Sabatier universitet og hovedforfatter av studien – sier til Carbon Brief at dette er første gang en studie har funnet en optimal temperatur for olivendyrking.

Forfatterne sammenligner deretter temperatur- og nedbørspreferansene til moderne oliventrær med de til eldgamle oliventrær i Tyrus, som vist i plottene nedenfor.

Grønne prikker viser aktiviteten til eldgamle oliventrær i Tyrus, ved forskjellige temperaturer (øverst) og nedbørsnivåer (nederst), basert på pollenmålinger. Den oransje (øverste) og blå (nederst) skyggen indikerer passende temperatur- og nedbørsområder for oliventreblomstring, basert på data fra moderne olivendyrkingsregioner.

Forfatterne finner at historisk sett produserte oliventrær i Tyrus mest pollen når temperatur og nedbør samsvarte med de klimatiske forholdene foretrukket av dagens oliventrær. Dette betyr at oliventrær fra Middelhavet ikke har endret sine klimatiske preferanser vesentlig de siste 8,000 årene, konkluderer forfatterne.

Oliventrær er følsomme for sesongmessige endringer i klima, så forfatterne bruker samme metode for å sammenligne de klimatiske preferansene til moderne og gamle oliventrær for bestemte måneder og årstider. Igjen finner de at disse preferansene er stort sett like.

Forfatterne bemerker at når oliven modnes og høstes over oktober-november, trenger de minst 105 mm nedbør, med en optimal verdi på 135 mm. I Tyre finner de at gjennomsnittlig nedbør i løpet av oktober-november var i gjennomsnitt bare 103 mm i tusenvis av år. Interessant nok, i stedet for å drepe olivenene, foreslår forfatterne at denne mangelen på vann kan ha forbedret dem.

Forfatterne forklarer at når oliventrær mangler vann, bygges det ofte opp kjemiske forbindelser i olivenene, med den bivirkningen at de øker næringsverdien og endrer smaken. De postulerer at olivenolje fra Tyrus, selv om det ikke er rikelig, kan ha vært ettertraktet i gamle tider for sin "høye næringsverdi og raffinerte smak".

Klimaendringer og oliventrær

For å anslå hvordan klimaendringer kan påvirke libanesiske oliventrær i løpet av det kommende århundret, delte forfatterne landet inn i fem regioner. De beregner temperaturstigningen for hver region ved å ekstrapolere den gjennomsnittlige temperaturstigningshastigheten over 1960-2020.

Basert på denne tidligere oppvarmingen anslår de at temperaturen vil stige med 2.2-2.3C ved slutten av århundret over de forskjellige regionene i Libanon. Dette er "konsistent med" anslag for Middelhavsbassenget under lavutslippet SSP1-2.6 scenario fra Sjette koblede modellintercomparison-prosjekt, sier forfatterne.

Kaniewski forteller til Carbon Brief at denne metoden ble valgt fordi det var "den eneste måten å bruke dataene direkte registrert i Libanon", ettersom modellprojeksjoner ofte har en stor romlig oppløsning.

Hamed "roser" avisen, men sier til Carbon Brief at metoden for å estimere fremtidig temperaturøkning er "rå". Han understreker at temperaturanslagene i denne studien kun stemmer overens med de "konservative" SSP1-2.6-fremskrivningene, og at virkningene av klimaendringer kan være mer alvorlige enn de som er diskutert i studien.

Han legger til at den kombinerte påvirkningen av varme og fuktighet kan påvirke avlingene negativt, så "det hadde vært fint å utforske i takt med fremtidige fukttrender, så vel som deres potensielle interaksjon med temperatur på olivenblomstring og produksjon".

Diagrammene nedenfor viser temperaturanomali for fem regioner i Libanon, sammenlignet med en 1961-90 grunnlinje (grønn), og den optimale veksttemperaturen for oliventrær (rød). Kartet viser plasseringen av de fem regionene i Libanon, farget i henhold til deres gjennomsnittstemperatur i 2020.

Forfatterne finner at stigende temperaturer vil ha "skadelige konsekvenser" på libanesisk oliventrevekst og olivenoljeproduksjon innen midten av århundret - spesielt i landets sørlige regioner, som vil bli "for varme" for optimal blomstring og fruktsetting.

I mellomtiden vil Vest-Libanon nå den øvre terskelen for passende veksttemperatur i samme tidsperiode, finner studien. Den legger til at mens Øst-Libanon vil varmes opp med mer enn 2C ved midten av århundret, vil temperaturene fortsatt være under 15.7C-terskelen - noe som gjør det for kaldt for "optimal" olivenproduksjon.

Hamed sier til Carbon Brief at de negative virkningene av klimaendringer på olivenproduksjonen vil ha en negativ innvirkning på landets kultur og økonomi, i en tid da "begge deler er avgjørende nødvendig".

Og avisen advarer om en større innvirkning på Middelhavsregionen:

"I middelhavsskala må virkningene av klimaendringer på olivenoljeproduksjon og økonomi betraktes som en alvorlig trussel mot nåværende og fremtidig produksjon."

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.carbonbrief.org/climate-change-could-make-parts-of-lebanon-too-hot-for-producing-olive-oil/