Biden besøker Kiev på et overraskende besøk like før invasjonsjubileet

Biden besøker Kiev på et overraskende besøk like før invasjonsjubileet

Tidsstempel: 20. februar 2023 11:36
Kilde node: 1968752

Kiev, Ukraina (AP) – President Joe Biden besøkte Ukraina mandag for å møte president Volodymyr Zelenskyy i en trassig demonstrasjon av vestlig solidaritet med et land som fortsatt kjemper det han kalte "en brutal og urettferdig krig" dager før den første årsdagen for Russlands invasjon.

«Ett år senere står Kiev», erklærte Biden etter å ha møtt Zelenskyy på Mariinsky-palasset. Han klemte fingeren for å legge vekt på podiet, mot et bakteppe av tre flagg fra hvert land, fortsatte han: «Og Ukraina står. Demokratiet står. Amerikanerne står med deg, og verden står med deg.»

Biden tilbrakte mer enn fem timer i den ukrainske hovedstaden, konsulterte med Zelenskyy om neste trinn, hedret landets falne soldater og så amerikanske ambassadeansatte i det beleirede landet.

Besøket kommer på et avgjørende tidspunkt: Biden prøver å holde allierte samlet i deres støtte til Ukraina, ettersom krigen forventes å intensivere med vårens offensiver. Zelenskyy presser allierte til å fremskynde leveringen av lovede våpensystemer og ber Vesten om å skaffe jagerfly - noe Biden har avvist å gjøre.

Den amerikanske presidenten fikk en smak av terroren som ukrainere har levd med i nærmere ett år da luftangrepssirener hylte akkurat da han og Zelenskyy avsluttet et besøk til St. Michaels katedral med gullkuppel.

De så høytidelige ut, fortsatte uforstyrret mens de la ned to kranser og holdt et øyeblikks stillhet ved minnemuren til ære for ukrainske soldater drept siden 2014, året Russland annekterte Ukrainas Krim-halvøy og russiskstøttede kamper brøt ut øst i Ukraina.

Det hvite hus vil ikke gå inn på detaljer, men nasjonal sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan sa at det varslet Moskva om Bidens besøk i Kiev kort før hans avreise fra Washington "for dekonfliktformål" i et forsøk på å unngå feilberegninger som kan bringe de to atomvåpen. væpnede nasjoner inn i direkte konflikt.

I Kiev kunngjorde Biden ytterligere en halv milliard dollar i amerikansk bistand – på toppen av de mer enn 50 milliarder dollar som allerede er gitt – for granater til haubitser, antitankmissiler, luftovervåkingsradarer og annen hjelp, men ingen nye avanserte våpen.

Ukraina har også presset på for slagmarksystemer som vil tillate styrkene deres å angripe russiske mål som har blitt flyttet tilbake fra frontlinjeområdene, utenfor rekkevidden til HIMARS-missiler som allerede er levert. Zelenskyy sa at han og Biden snakket om "langdistansevåpen og våpnene som fortsatt kan leveres til Ukraina selv om de ikke ble levert før." Men han detaljerte ikke noen nye forpliktelser.

"Våre forhandlinger var veldig fruktbare," la Zelenskyy til. Sullivan vil ikke beskrive noen potensielle nye evner for Ukraina, men sa at det var en "god diskusjon" om emnet.

Bidens oppdrag med sitt besøk til Kiev, som kommer før en planlagt reise til Warszawa, Polen, er å understreke at USA er villig til å holde fast ved Ukraina «så lenge det tar» for å avvise russiske styrker, selv om opinionsmålinger antyder at USAs og allierte støtte til å gi våpen og direkte økonomisk bistand har begynt å avta. For Zelenskyy er symbolikken med å la USAs president stå side om side med ham på ukrainsk land når jubileet nærmer seg, ingen liten ting da han oppfordrer allierte til å skaffe mer avansert våpen og øke leveringen.

"Jeg trodde det var avgjørende at det ikke var noen tvil, ingen som helst, om USAs støtte til Ukraina i krigen," sa Biden.

Bidens reise var en frekk irettesettelse til Russlands president Vladimir Putin, som hadde håpet at militæret hans raskt ville overkjøre Kiev i løpet av få dager. Biden, en demokrat, husket at han snakket med Zelenskyy natt til invasjonen, og sa: «Den mørke natten for ett år siden forberedte verden bokstavelig talt på den tiden for Kievs fall. Kanskje til og med slutten av Ukraina.»

Et år senere forblir den ukrainske hovedstaden fast i ukrainsk kontroll. Selv om et skinn av normalitet har kommet tilbake til byen, er vanlige luftangrepssirener og hyppige missil- og drapsdroneangrep mot militær og sivil infrastruktur over hele landet en nesten konstant påminnelse om at krigen fortsatt raser. De blodigste kampene er for øyeblikket konsentrert i landets øst, spesielt rundt byen Bakhmut, der russiske offensiver er i gang.

Minst seks sivile er drept og 17 flere er såret i Ukraina det siste døgnet, rapporterte Ukrainas presidentkontor. I den østlige Donetsk-regionen brukte den russiske hæren luftfart for å angripe byer i frontlinjen. Totalt 24 byer og landsbyer har blitt beskutt i løpet av det siste døgnet, ifølge regionens ukrainske guvernør Pavlo Kyrylenko. I den nordøstlige Kharkiv-regionen kom byer nær grensen til Russland under ild. Et missilangrep traff Kupiansk og skadet et sykehus, en fabrikk og boligbygg.

"Kostnaden Ukraina har måttet bære har vært usedvanlig høy," sa Biden. "Og ofrene har vært altfor store." Men "Putins erobringskrig mislykkes."

"Han regner med at vi ikke holder sammen," sa Biden. «Han trodde han kunne overleve oss. Jeg tror ikke han tenker det akkurat nå. Gud vet hva han tenker, men jeg tror ikke han tenker det. Men han har rett og slett tatt feil. Helt feil."

Biden signerte en gjestebok i presidentpalasset og berømmet Zelenskky og det ukrainske folket, og avsluttet med "Slava Ukraini!" — «Ære til Ukraina!»

Turen ga Biden en mulighet til å få et førstehåndsblikk på ødeleggelsene den russiske invasjonen har forårsaket i Ukraina. Tusenvis av ukrainske tropper og sivile har blitt drept, millioner av flyktninger har flyktet fra krigen, og Ukraina har fått flere titalls milliarder dollar i infrastrukturskader.

Biden, iført en blå dress og til tider sine karakteristiske flyversolbriller, fortalte Zelenskyy at USA vil stå sammen med ham «så lenge det tar». Zelenskyy svarte på engelsk: "Vi skal gjøre det."

Den ukrainske lederen, iført en svart genser, som har blitt hans krigstidsvane, sa gjennom en tolk at Bidens besøk "bringer oss nærmere seieren," i år, håpet han. Han uttrykte takknemlighet til amerikanere og "alle de som verner om frihet."

Det var sjelden at en amerikansk president reiste til en konfliktsone der USA eller dets allierte ikke hadde kontroll over luftrommet.

Det amerikanske militæret har ikke tilstedeværelse i Ukraina annet enn en liten avdeling av marinesoldater som vokter ambassaden i Kiev, noe som gjør Bidens besøk mer komplisert enn andre nylige besøk av tidligere amerikanske ledere til krigssoner.

Mens Biden var i Ukraina, holdt amerikanske overvåkingsfly, inkludert E-3 Sentry luftbåren radar og et elektronisk RC-135W Rivet Joint-fly, vakt over Kiev fra polsk luftrom.

Spekulasjoner har bygget seg opp i flere uker om at Biden ville besøke Ukraina rundt 24. februar-årsdagen for den russiske invasjonen. Men Det hvite hus hadde gjentatte ganger sagt at det ikke var planlagt noen presidentreise til Ukraina, selv etter at Polen-besøket ble annonsert.

Siden tidlig morgen på mandag ble mange hovedgater og sentrale blokker i Kiev sperret av uten noen offisiell forklaring. Senere begynte folk å dele videoer av lange bilkortejer med biler som kjørte langs gatene der tilgangen var begrenset.

I Det hvite hus ble planleggingen av Bidens besøk til Kiev holdt fast - med en relativt liten gruppe medhjelpere informert om planene - på grunn av sikkerhetshensyn. Sullivan sa at Biden ga endelig godkjenning for turen, som hadde vært i arbeid i flere måneder, fredag ​​under et Oval Office-møte der han ble orientert om sikkerhetsplanene for besøket.

Presidenten reiste med et vanligvis lite følge, med bare noen få seniorhjelpere og to journalister, for å opprettholde hemmelighold.

På spørsmål av en reporter på fredag ​​om Biden kan inkludere stopp utenfor Polen, svarte talsmann for Det hvite hus nasjonale sikkerhetsråd, John Kirby, "Akkurat nå skal turen gå i Warszawa." Øyeblikk senere - og uten å spørre - la Kirby til: "Jeg sa 'akkurat nå'.

Biden dro rolig fra Joint Base Andrews nær Washington klokken 4:15 søndag, og stoppet ved Ramstein Air Base i Tyskland før han tok seg inn i Ukraina. Han ankom Kiev klokken 8 mandag. Han dro etter klokken 1

Inntil mandag gjorde Bidens unnlatelse av å besøke ham til noe av en fremtredende blant Ukrainas partnere i Vesten, hvorav noen har besøkt den ukrainske hovedstaden hyppig. Tjenestemenn i Det hvite hus hadde tidligere sitert sikkerhetsbekymringer med å hindre Biden fra å ta turen, og Sullivan sa mandag at besøket først ble gjennomført når tjenestemenn trodde de hadde klart risikoen til akseptable nivåer.

I juni reiste Frankrikes president Emmanuel Macron, Tysklands forbundskansler Olaf Scholz og daværende Italias statsminister Mario Draghi sammen med nattog til Kiev for å møte Zelenskyy. Den britiske statsministeren Rishi Sunak besøkte Kiev i november kort tid etter tiltredelsen.

Dette er Bidens første besøk i en krigssone som president. Hans nylige forgjengere, Donald Trump, Barack Obama og George W. Bush, avla overraskelsesbesøk til Afghanistan og Irak under deres presidentskap for å møte amerikanske tropper og disse landenes ledere.

Tidstempel:

Mer fra Forsvarsnyheter