California forbød nylig bruken av PFAS i barneprodukter og engangsmatemballasje, og satte nye krav til produsenter av kokekar for å avsløre tilstedeværelsen av disse giftige «for alltid kjemikalier» på produkter og etiketter. Maine vedtok lovgivning for å forby de fleste bruken av PFAS (perfluoralkyl- og polyfluoralkyl-stoffer) innen 2030, bortsett fra når bruken er avgjørende for helse og sikkerhet eller alternativer ikke er tilgjengelige. Kort tid etter kunngjorde Biden-administrasjonen en "hele regjeringen" tilnærming til å regulere PFAS, noe som førte til at noen forutså en kommende bølge av rettssaker.
Bedrifter som vet hvilke kjemikalier som brukes til å lage produktene de kjøper eller produserer, er best posisjonert til å reagere på slike regulatoriske risikoer – for ikke å snakke om eksploderende forbrukerbekymringer om helsen og sikkerheten til produktene de bruker. Likevel vet få selskaper faktisk om produktene deres inneholder kjemikalier av stor bekymring for menneskers helse eller miljøet (CoHCs, for kort), slik som PFAS.
Det er bemerkelsesverdige unntak. Beautycounter, Herman Miller, HP, Humanscale, Naturepedic, Reckitt Benckiser og Seventh Generation, for eksempel, håndterer alle proaktivt sine kjemiske risikoer.
Disse selskapene fikk toppscore i Chemical Footprint Projects femte årlige undersøkelse av kjemikaliehåndteringspraksis. Alle skåret høyere enn 80 av 100 mulige poeng, godt over gjennomsnittet på 54 poeng for andre selskaper som deltar i undersøkelsen, som evaluerer bedriftens ytelse på fire nøkkelområder: ledelsesstrategi; kjemisk inventar; fotavtrykk måling; og avsløring og verifisering.
Walmart var den første amerikanske forhandleren som kunngjorde et tidsbestemt mål for kjemisk reduksjon.
Disse frontløperne er bemerkelsesverdig mangfoldige, og viser at proaktiv kjemikaliehåndtering er oppnåelig, enten du er liten eller stor, et børsnotert eller privateid selskap, eller om du produserer byggematerialer eller produkter for personlig pleie.
Selskaper som legger ut på kjemisk fotavtrykk-reise følger en lignende bane: de utvikler sin styringsstrategi for å gå utover reguleringsoverholdelse til sikrere alternativer; de inventarer kjemikaliene sine, lager lister over begrensede stoffer (RSL), vurderer fotavtrykket deres og offentliggjør sist handlingene sine. Figuren nedenfor viser denne banen. Hver stolpe representerer et selskap som deltar i undersøkelsen.
Frontløpere er dypt inne i denne reisen. De treffer blink i alle fire kategoriene. Her er noen viktige praksiser for disse frontløperne.
Styrer og toppledelsen er engasjert
Det er langt mer sannsynlig at frontløpere enn andre respondenter har ansvar på de høyeste nivåene i selskapet. For eksempel tilbyr frontløpere ofte økonomiske insentiver for toppledelsen for å oppfylle bedriftens bærekraftsmål, inkludert å redusere bruken av CoHCs. Ledende selskaper engasjerer også styrene sine i implementeringen av deres kjemikalier. Slik støtte på høyeste nivå er avgjørende for å opprettholde fokus og handling for å redusere kjemiske fotavtrykk i møte med konkurrerende bedriftskrav.
HP, for eksempel, forplikter seg til å integrere sine prinsipper for material- og kjemikaliehåndtering i sin forretningsdrift. Dette inkluderer å gjennomføre vurderinger, definere ytelsesmål og beregninger, gjennomgå resultater med toppledelsen regelmessig og offentlig rapportering om kontinuerlig forbedring på områder som dekkes av denne policyen.
Kjemiske fotavtrykk blir målt — og redusert
Inventering av kjemikaliene som brukes i et selskaps operasjoner og forsyningskjeder er det første nøkkeltrinnet for å evaluere en bedrifts bruk av CoHC, kjemikalier med omfattende helseeffekter som kreftfremkallende, reproduksjons- eller utviklingstoksisitet, hormonforstyrrelser, akutt toksisitet og nevrotoksisitet.
Chemical Footprint-analysen tar ting et skritt videre ved å summere den totale mengden COHC etter masse som et selskap bruker. På den måten kan et selskap måle fremgangen sin med å redusere, og til slutt eliminere, bruken av skadelige stoffer.
Walmart, for eksempel, var den første amerikanske forhandleren som kunngjorde et tidsbestemt mål for kjemikaliereduksjon, og forpliktet seg til å redusere fotavtrykket av "prioriterte kjemikalier" i formulerte forbruksvarer innen 2022 med 10 prosent sammenlignet med 2017-basislinjen på 216 millioner pund. Walmart sporer både dets totale fotavtrykk og dets "normaliserte" fotavtrykk, eller pund av prioriterte kjemikalier som en prosent av totale kjemikalier. Det normaliserte fotavtrykket gjør at selskapet kan spore fremgang uavhengig av endringer i totalbeholdningen.
Frontløpere inkluderer eksplisitt bruken av sikrere alternativer i sine farereduksjonsstrategier.
Alle frontløperne i den femte årlige undersøkelsen har beregnet fotavtrykket sitt etter massen av CoHC eller hadde ingen CoHC i produkter. Chemical Footprint Project klassifiserer over 2,200 kjemikalier og kjemiske klasser som CoHC basert på International Agency for Research on Cancer, U.S. National Institutes of Health og dusinvis av andre autoritative institusjoner.
Tryggere alternativer prioriteres
Å proaktivt og systematisk søke tryggere alternativer for å erstatte CoHC reduserer risikoen for en "beklagelig erstatning", en som viser seg å være like eller større bekymring for menneskers helse eller miljøet. For eksempel erstattet mange selskaper farlige matmuslinger i polystyren med fiberbaserte matskjell, som de senere fikk vite at inneholdt farlig PFAS. Fordi selskapene ikke grundig undersøkte kjemiske ingredienser og tilhørende farer med deres valg av et alternativ, valgte de en beklagelig erstatning.
Front-runners inkorporerer eksplisitt bruken av sikrere alternativer i sine farereduksjonsstrategier ved å inkludere en preferanse for tryggere alternativer i sin kjemikaliepolicy, integrere kriteriene for tryggere alternativer i sin forretningspraksis eller belønne leverandører for å bruke tryggere alternativer.
Beautycounter, for eksempel, rapporterer at det utelater nærmere 2,000 tvilsomme ingredienser i formuleringene som for tiden brukes i industrien (The Never List) og bruker mer bærekraftige ingredienser som har blitt undersøkt av sikkerhets- og bærekraftsekspertene. 12 sikkerhetsstandarder som den krever at formelen og produksjonspartnerne følger.
GOJOs policy for bærekraftig produktinnovasjon sier at den identifiserer og reduserer bruken av bekymringsfulle kjemikalier og jobber for å erstatte dem med sikrere alternativer. Policyen sier også at GOJO skal velge leverandører som gir best verdi, som inkluderer å prioritere bærekraft og aktivt støtte GOJOs mål og mål.
Offentliggjøring
Ledende selskaper er villige til å offentliggjøre sine retningslinjer og praksiser for kjemikaliehåndtering.
Mange frontløpere i 2020-undersøkelsen vår forpliktet seg til å avsløre deres Restricted Substances Listmanufacturing RSL (MRSL) og deres svar og poengsum fra Chemical Footprint Survey for 2020. Topp avslørende selskaper inkluderer: Beckton Dickinson & Co, Beautycounter, GOJO Industries, Herman Miller, HP, Naturepedic, Seventh Generation og Walmart.
Retningslinjer og praksiser for håndtering av betydelige kjemikalier deles ikke med offentligheten.
Seventh Generation går videre og publiserer en ingrediensordliste for å informere forbrukerne om kjemikaliene den bruker i produktene sine. Reckitt Benckiser rapporterte på samme måte i 2020 at tre fjerdedeler av inntektene kommer fra produkter med 100 prosent åpenhet i merkingen.
For mange selskaper er imidlertid avsløring fortsatt en utfordring. Resultatene fra CFP-undersøkelsen for 2020 avslørte at viktige retningslinjer og praksiser for håndtering av kjemikalier ikke deles med offentligheten. For eksempel, av alle selskapene som svarte på undersøkelsen, hadde 78 prosent et reduksjonsmål for CoHCs, men bare 44 prosent delte målet med publikum.
Mens vi fremhever praksis fra ledende selskaper, berømmer vi alle de 33 selskapene som rapporterte til Clean Production Actions 2020 Chemical Footprint Survey for å ta fatt på reisen mot tryggere kjemikalier og ønsker velkommen til de ni nye selskapene som deltok i undersøkelsen for første gang i 2020 .
Vi oppfordrer andre selskaper til å forstå kjemikaliene de bruker eller selger, og deretter systematisk redusere deres kjemiske fotavtrykk. Chemical Footprint Project gir et praktisk rammeverk for å utføre denne oppgaven – og på den måten ligge i forkant av regulatoriske krav og etterspørsel fra forbrukere og investorer.
