Astronauter klare for første, alleuropeiske oppdrag til den internasjonale romstasjonen

Astronauter klare for første, alleuropeiske oppdrag til den internasjonale romstasjonen

Tidsstempel: 11. januar 2024 6:52
Kilde node: 3057494
(Venstre til høyre) Ax-3 misjonsspesialist Marcus Wandt, pilot Walter Villadei, kommandør Michael López-Alegría, misjonsspesialist Alper Gezeravcı. Bilde: Axiom Space

For tredje gang forbereder Axiom Space et charteroppdrag til den internasjonale romstasjonen. Ax-3-oppdraget bærer utmerkelsen av å ha et alleuropeisk mannskap, med kommandør Michael López-Alegría som en dobbelt statsborger i både USA og Spania.

Etter Flight Readiness Review på onsdag, snakket mannskapet om deres kommende oppdrag midt i deres pågående karantene i Florida, som har vært på plass i litt over en uke. De skal lanseres til ISS onsdag 17. januar klokken 5. EST (11 UTC).

"Jeg er veldig stolt over å lede dette oppdraget til den internasjonale romstasjonen. Det er viktig ikke bare for vitenskapelig forskning og teknologidemonstrasjoner og oppsøkende arrangementer vi skal gjøre, men det er et veldig viktig skritt mot at Axiom Space har en kommersiell romstasjon i bane før tiåret er ute, sa López-Alegría.

Sjefen for Ax-3-oppdraget returnerer til stasjonen for andre gang som både oppdragssjef og privat astronaut. Han fløy tidligere som besetningsmedlem på tre romfergeoppdrag og ekspedisjon 14 via Soyuz TMA-9.

Piloten for oppdraget, Walter Villadei, en oberst i det italienske luftforsvaret og sjef for ItAFs amerikanske kontor som overvåker kommersiell romfart, vil foreta sin andre flytur ombord i et amerikansk romfartøy. Han fløy tidligere ombord på den suborbitale Virgin Galactic-flyvningen kalt Unity 23.

Villadei blir bare den andre ikke-amerikanske statsborgeren som piloterer et SpaceX Dragon-romfartøy, etter lanseringen av Crew-7-oppdraget med European Space Agency-astronaut og nåværende ISS-sjef Andreas Mogensen i pilotens stol.

Han fungerte også som backuppilot for John Shoffner på Ax-2-oppdraget i fjor og sa at det å kunne lære sammen med ham var uvurderlig.

«Han ga meg noen tips, spesielt for å prøve å være fokusert på skjermene og nyte flyturen. Han har vært veldig, veldig profesjonell. Flyturen hans var veldig jevn, sa Villadei. – Det har vært et stort privilegium å være på trening med ham. Så jeg ser frem til å bli en like god pilot som han var for Ax-2.»

En av oppdragsspesialistene ombord på flyet, Alper Gezeravcı, vil bli den første tyrkiske astronauten som drar til verdensrommet. Han bemerket at oppdraget kommer under hundreårsfeiringen for Türkiye.

"Som barn av denne nasjonen har vi alltid vært blokkert med himmelens grenser som vi kunne se med våre bare øyne, og nå åpner dette oppdraget det teppet hele veien til slutten og vår vei, reisen vår starter fra kl. dette øyeblikket videre,» sa Gezeravcı. "Dette er begynnelsen på vår neste hundreårsrike fremtidshistorie som vi vil være veldig stolte av."

I løpet av deres 14-dagers oppdrag om bord på romstasjonen vil de til sammen utføre mer enn 30 vitenskapelige eksperimenter og mer enn 50 oppsøkende arrangementer.

ESA-astronaut Marcus Wandt står ved siden av en SpaceX Crew Dragon-treningskapsel midt i forberedelsene til Ax-3-oppdraget. Bilde: ESA

Marcus Wandt, en astronaut som ikke bare representerer Sverige, men også den europeiske romfartsorganisasjonen (ESA), sa at noe av arbeidet han ser mest frem til inkluderer eksperimenter som omhandler stamceller.

"Vi ser på hvordan stamcellene påvirkes og deres spredning og hvordan de er diversifisert etter og den effekten etter å ha vært i mikrogravitasjon," sa Wandt. Det har vært prøvd med raketter i Sverige før, og nå får vi en lengre eksponering under dette oppdraget på stamcellene.»

I tillegg til arbeidet, bringer astronautene også noen små ting av betydning til seg selv og landene de representerer. Wandt sa blant gjenstandene hans vil være en Nobelprismedalje.

"Det viser betydningen av innovasjon og dedikasjon til vitenskap og kunnskapsfremgang. Det er en viktig del for meg, og det er noe jeg tar med meg, sa Wandt.

Hva er igjen før lansering

Neste uke på mandag vil det være en statisk branntest av Falcon 9-raketten ved historiske Launch Complex 39. Tidligere samme dag vil mannskapet gjøre en testkjøring av lanseringsdagen i et arrangement som kalles en tørr generalprøve.

Dagen etter vil ledelsen fra Axiom Space, SpaceX og NASA samles for Launch Readiness Review, som vil bli etterfulgt av en pre-lansering-telekonferanse som foreløpig er satt til klokken 8. EST (0100 UTC).

På vei inn i sin sjette oppskyting, og reflekterte over en nesten 30-årig karriere med romfart, sa López-Alegría at det fortsatt er et privilegium hver gang han er i stand til å reise ut i verdensrommet, og at opplevelsen "aldri blir gammel." I overskuelig fremtid vil han og den tidligere NASA-astronauten Peggy Whitson fortsette å lede disse private astronautoppdragene til ISS.

"Jeg tror jeg setter mer pris på hver lansering som nærmer seg. Jeg tror du setter noen av disse tingene i bakspeilet og det hjelper deg å sette dem i perspektiv, sa López-Alegría. "Første gang du drar, er du bare på en måte for livet ditt og nyter turen, men jeg tror du setter litt mer pris på hver og en, spesielt når du innser hvor sjelden en mulighet er."

"Så jeg er glad for å fortsette med dette. Axiom vil definitivt fortsette å gjøre private astronautoppdrag. Vi vil sannsynligvis ha andre befal i fremtiden, men så lenge de ber meg om å fly, vil hånden min bli løftet opp.»

Tidstempel:

Mer fra Spaceflight nå