Anduril avslører Roadrunner drone, mamma på første amerikanske kunde

Anduril avslører Roadrunner drone, mamma på første amerikanske kunde

Tidsstempel: 1. desember 2023 12:01
Kilde node: 2988687

WASHINGTON – Anduril Industries avduket sitt nyeste autonome system, Roadrunner – et gjenbrukbart fly som kan bære en rekke nyttelaster, ta av vertikalt og avskjære og ødelegge luftbårne trusler.

Det California-baserte teknologifirmaet avslørte to varianter av systemet 1. desember. Grunnlinjen Roadrunner kan raskt starte og fly med høye subsoniske hastigheter, og nyttelastene kan rekonfigureres for en rekke oppdrag.

Roadrunner-M er en ammunisjonsversjon av systemet designet for å beskytte mot trusler fra luftsystem uten mannskap. Selskapet sier at kjøretøyet raskt kan lokalisere, spore og deaktivere motstandssystemer, og dets avskjærere kan gjenopprettes, fylles på og gjenbrukes hvis de ikke blir utplassert.

"I stedet for å måtte skyte flere avskjærere mot én trussel, kan du nå utplassere flere avskjærere for å gå ut og slentre, for å samle ytterligere etterretning, for å være på stedet i tide i tilfelle du faktisk ønsker å bruke dem," sjef av strategi Chris Brose fortalte reportere 28. november.

Palmer Luckey, grunnlegger av Anduril , fortalte journalister under samme embargo briefing at selskapet har designet, bygget og demonstrert Roadrunner-systemene med egen finansiering i to år og er i ferd med å starte lavprisproduksjon gjennom en kontrakt med en amerikansk kunde.

Luckey nektet å avsløre kunden, men sa at den første ordren er på "hundrevis av enheter", og han forventer at selskapet raskt vil skalere til hundretusener. Brose bemerket at den amerikanske regjeringen har fulgt nøye med på innsatsen og Roadrunner har demonstrert operativ nytte gjennom et strengt flytestprogram.

"En av hovedmotivasjonene våre som selskap har vært å bevise det og deretter snakke om det," sa Brose. "Jeg tror vi er i begynnelsen av den samtalen på Roadrunner."

Bruken av ubemannede flysystemer på slagmarken har utvidet seg de siste årene og forsvarsdepartementet jobber både med å utnytte potensialet til svermerende droner i sitt eget arsenal og motvirke økte trusler fra motstandere.

Pentagonen etablerte Joint Counter-Unmanned Aircraft Systems Office å utvikle en koordinert, langsiktig respons på dronetrusler i 2019, og i august avslørte viseforsvarsminister Kathleen Hicks et nytt DoD-initiativ kalt Replicator til felt tusenvis av autonome systemer i løpet av de neste to årene.

Brose sa at Roadrunner ble designet med begge disse utfordringene i tankene.

"Vi håper veldig på at regjeringen vil se i denne evnen det vi ser i den, som er en ny løsning som er bygget for å kunne tilpasses hvor disse truslene går i nær fremtid - som forresten har vært en prosess som har spilt ut de siste årene, og den kommer bare til å bli verre, sa han.

Motdronesystemer

Feltfunksjoner som droner og andre systemer med høye behov i større mengder er en "kritisk utfordring" for DoD akkurat nå, sa Brose, men han håper at avdelingen er seriøs med å finansiere storskala produksjonsinnsats.

"Vår tro og vårt håp er at dette er en mulighet til å virkelig produsere denne evnen i stor skala, noe vi absolutt er i stand til å gjøre," sa han.

Når det gjelder pris, sa Luckey at en enkelt Roadrunner er "i de lave hundretusenvis av dollar", men selskapet forventer at det vil falle etter hvert som det produserer systemene til en høyere hastighet.

"Jo flere av disse vi lager, jo billigere blir de," sa han, og la til at selskapets beslutning om å bygge sine egne turbojetmotorer i stedet for å jobbe med en annen leverandør vil hjelpe det å kontrollere kostnader og ytelse fremover.

Brose bemerket at selv om Roadrunner-M kan koste mer enn andre motdronesystemer, kan den adressere et bredere spekter av trusler, noe som gjør det til et billigere alternativ til missiler som Patriot, som koster rundt 4 millioner dollar hver.

"Roadrunner kan komme inn og faktisk fylle et gap i markedet som kanskje er litt mer utsøkt og litt dyrere enn de lavprisløsningene, men det kommer til å bli en størrelsesorden billigere enn et patriotmissil," han sa. "Det virker som en ganske god deal for oss."

Courtney Albon er C4ISRNETs rom- og nye teknologireporter. Hun har dekket det amerikanske militæret siden 2012, med fokus på luftvåpenet og romstyrken. Hun har rapportert om noen av forsvarsdepartementets mest betydelige oppkjøps-, budsjett- og politiske utfordringer.

Tidstempel:

Mer fra Defense News Air