5 år etter, hvordan måler General Mills’ regenerative landbruksengasjement seg? | GreenBiz

WATERFORD, California – Wes Sperry peker på dekkvekster som spirer mellom mandeltrær og en blomstrende pollinatorhekk som bevis på at hans frukthages overgang til regenerativt jordbruk er i gang. Den femte generasjonen i familien hans som driver Sperry Farms, som dyrker mandler i Californias Central Valley, er Sperry fast bestemt på å opprettholde det til tross for tørke, kraftig regn og markedssvingninger som gjør oppdrett tøft i disse dager.

Sperry Farms er en del av et pilotprogram drevet av General Mills og American Farmland Trust for å trene og støtte bønder i å ta i bruk regenerativt landbruk - et sett med praksis som forbedrer jordhelsen og reduserer jordbrukets karbonavtrykk ved å absorbere karbon dypt i jorda. Sperry bruker disse teknikkene på en 125 mål stor tomt; hvis alt går bra, vil han fortsette å konvertere sin 1,100 mål store gård.

General Mills har som mål å fremme regenerativt landbruk på 1 million dekar land innen 2030, et løfte de ga i 2019. Denne forpliktelsen er en måte de håper å redusere klimagassutslippene (GHG) gjennom hele verdikjeden med 30 prosent innen 2030 og til null. innen 2050.

"Vi er omtrent halvveis der, med 500,000 XNUMX dekar engasjert i programmene våre," sa Jay Watson, General Mills' direktør for regenerativt landbruk, i et intervju.

En "systemendring"

Det globale matsystemet produserer en tredjedel av de globale klimagassutslippene, og omtrent halvparten av dem kommer fra gårdsdrift. Regenerativt landbruk har dukket opp som et mainstream-konsept de siste årene, selv om praksisen er hundre år gammel. Det er allment akseptert som en nøkkelhåndtak for å redusere landbrukets klimagassavtrykk samtidig som det hjelper bønder med å forbedre jordhelsen og styrke deres økonomiske motstandskraft. 

Sammen med General Mills har andre store matvareselskaper, inkludert PepsiCo, Nestle, Danone, Unilever, Cargill, ADM og Bunge, gjort store forpliktelser for å støtte regenerativt landbruk. Og på COP28, klimatoppmøtet i Dubai, var Regenerative Landscapes en av fem handlingsagendaer, noe som resulterte i tre flerlands- og sivilsamfunnsforpliktelser å gjøre landbruket mer bærekraftig samt 7 milliarder dollar lovet for å hjelpe bøndene med å redusere utslipp og tilpasse seg klimaendringer. 

Regenerativt landbruk er ikke den eneste løsningen for å redusere utslippene fra jordbruket; stopp av avskoging og reduksjon av enteriske metanutslipp er blant andre viktige krav. Men det er én vei som er lett tilgjengelig og har sidegevinsten av å hjelpe bønder.  

"Vi jobber på leverandørnivå," sa Watson, sammen med organisasjoner som allerede har relasjoner med bønder, for eksempel American Farmland Trust, for å gi teknisk assistanse, en-til-en coaching og noen ganger finansiering. 

General Mills' regenererende praksis "er veldig stedsbasert," sa Watson, med valg om hvilke dekkvekster eller hvor mye som skal dyrkes eller om de skal bruke ugressmidler, alt avhengig av lokale jordtyper, vær og dyrkede avlinger. 

Selskapets endelige mål er en «systemendring» i hvordan landbruket praktiseres overalt.

Forsikring på fremtiden 

Inflasjon, ekstremvær, stigende gjødselpriser og markedsubalanser har gjort familiegårder, som Sperry Farms, mer sårbare enn noen gang. 

"De økonomiske marginene her ute er så syltemme," sa Sperry. Gjennom dekkebeskjæring, kompostering og unngå kjemisk gjødsel og plantevernmidler, håper han «å skape et mer miljøvennlig oppdrettssystem» for å vare i generasjoner fremover. 

For General Mills handler det også om forsikring om fremtiden til virksomheten. Det gigantiske matvareselskapet er avhengig av å forbedre den notorisk utarmete jorda i USA og bevare biologisk mangfold for å fortsette å produsere, Mary Jane Melendez, dets sjef for bærekraft og global påvirkning, fortalte deltakerne på GreenBiz 23. Matjord eroderes med en hastighet på 1.9 millimeter i året over oppdrettsstatene i Midtvesten, ifølge en studie av geovitenskapsmenn fra University of Massachusetts, doble den hastigheten Department of Agriculture anser som tålelig.

General Mills ville ikke avsløre sin totale investering i regenerativt landbruk på spørsmål. Men den investerte 2.3 millioner dollar i et partnerskap med ALUS, en kanadisk ideell organisasjon som hjelper bønder med å forbedre jordhelsen gjennom naturbaserte løsninger, og 3 millioner dollar i Ecosystem Services Market Consortium. Investeringer i flere andre partnerskap for å jobbe med bønder over hele USA legger millioner til til den totalen. 

Hvor vellykket har det vært? General Mills sier at 100 prosent av de 10 prioriterte ingrediensene er bærekraftig hentet, og merkene Annie's, Cascadian Farms, Cheerios og Nature Valley kan skryte av bærekraftig dyrkede ingredienser. 

Men det regenerative landbruksprogrammet har ennå ikke ført til lavere klimagassutslipp. For 2022 falt General Mills' Scope 1- og Scope 2-utslipp 26 prosent fra året før, men Scope 3-utslippene økte med 2 prosent. Når den rapporterer 2023-utslipp i april, forventer General Mills å levere presise, regionspesifikke utslipp som forhåpentligvis kan vise fremgang.

"Bønder ser tydelig fordeler for jordhelse, biologisk mangfold og å kunne redusere bruk av gjødsel, plantevernmidler og ugressmidler," sa Steven Rosenzweig, selskapets senior landbruksforsker. "Også noen bønder ser mer lønnsomhet - men ikke alle."

Sperry, for eksempel, fortalte GreenBiz at han ennå ikke har fått tilbake kostnadene for utstyr, frø, kompostering og arbeidskraft i løpet av de tre årene siden han meldte seg inn, selv om han ser sunnere trær, mindre vannavrenning og lavere vanningskostnader. 

Kansas hvetebonde Austin Schweizer har sett mer lovende resultater siden overgangen startet for fem år siden. "Mine utbytter er like gode som de mest vellykkede konvensjonelle gårdene," sa Schweizer, "men jeg har mindre innsats i dem" og dermed lavere kostnader. 

Ifølge en studie av 100 amerikanske gårder av Boston Consulting Group, World Business Council on Sustainable Development og Councils OP2B-koalisjon med fokus på naturen, koster overgangen fra konvensjonell til regenerativ praksis typisk en bonde tre til fem år med lavere fortjeneste, men etterpå øker fortjenesten og kan være så mye som 70 prosent til 120 prosent over konvensjonell jordbruksavkastning, avhengig av praksis som brukes, for en gjennomsnittlig langsiktig avkastning på investeringen på 15 prosent til 20 prosent.

"Det økonomiske argumentet for overgang til regenerativt landbruk er positivt på lang sikt," sa Doug Petry, rapportens forfatter og leder av OP2B. "Det er et enormt behov for å støtte bønder og hindre gårdsovergang."

På landsbasis ser det ut til at bøndenes bruk av regenerativ praksis vokser gradvis, men vanskelig å måle. Department of Agriculture og American Farm Bureau anslag at 140 millioner dekar, eller 15 prosent av totalt amerikansk jordbruksland, mottar økonomisk og teknisk bistand fra den føderale regjeringen for å bruke bevaringspraksis, en proxy for regenerativ praksis. Precedence Research anslår at bare 1.5 prosent av amerikansk jordbruksland dyrkes spesifikt med regenerativ praksis.  

For å bidra til å gjøre regenerativt landbruk mer lukrativt for bønder, var General Mills medstiftet Ecosystem Services Market Consortium for å utvikle salgbare kreditter som belønner bønder for kvantifiserbare påvirkninger som jordkarbonbinding, lavere utslipp og vannsparing. Og det prøver å styrke markedsetterspørselen blant forhandlere, og samarbeider med Walmart og Sam's Club. 

Utbredt adopsjon vil være bra for mer enn bare General Mills.  

As COP28s oppfordring til handling uttaler: "Oppropet om å transformere matsystemene våre til et som er motstandsdyktig, rettferdig og bærekraftig, gjenlyder høyere enn noen gang," ettersom klima, vanntilgjengelighet og mating av en voksende verdensbefolkning står på spill.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://www.greenbiz.com/article/5-years-how-does-general-mills-regenerative-agriculture-commitment-measure